El norte de Tailandia varía en su grado de anonimato. Chiang Mai y Chiang Rai son, por supuesto, bastante conocidas, lo cual no es necesariamente algo malo.

Ahí reside el punto medio. Yo incluiría a Mae Hong Son en esa categoría, aunque solo sea porque los hippies llevan décadas viniendo allí. Lampang también; se ha vuelto mucho más popular en los últimos años, en gran parte gracias a mis reportajes.

¿Nan o Phayao? Sin duda, son dos de las provincias más alternativas del norte de Tailandia, y también dos de mis favoritas. Si no te decides, intentaré ayudarte a elegir en las siguientes secciones.

Phayao fue la primera en llamar mi atención.

No quiero revelar mi decisión entre Nan y Phayao de antemano. Sin embargo, mi conclusión final no coincide necesariamente con mis impresiones o suposiciones iniciales: antes de llegar a las respectivas provincias, me sentía mucho más atraído por Phayao. Irónicamente, esto se debía en gran parte a la perspectiva de visitar el mirador de Phu Langka, algo que finalmente no hice.

Tras ultimar mis planes de viaje y hablar con algunos amigos tailandeses, también me fascinó el lago de Phayao; los lagos no son especialmente comunes en esta parte de Tailandia. Nan, por otro lado, llevaba tiempo en mi lista de destinos de viaje en Tailandia (la vi mencionada por primera vez como un "destino de moda", al menos entre los viajeros tailandeses, allá por 2014), pero no tenía muchas razones concretas para pasar tiempo allí.

Formas de comparar Nan con Phayao

Llegada

Tanto Nan como Phayao son bastante remotos y solo se puede acceder a ellos desde Chiang Mai —e incluso desde Lampang, si se sale de las rutas turísticas habituales— tras varias horas de viaje en coche. Sin embargo, llegar a Nan es algo más fácil, ya que cuenta con un aeropuerto (Aeropuerto de Nan, código NNT) con varios vuelos directos diarios desde Bangkok (DMK). El aeropuerto más cercano a Phayao, en cambio, es el de Chiang Rai (CEI), que se encuentra a casi dos horas en coche.

locomoción

Tanto en Nan como en Phayao, tener vehículo propio facilita mucho los desplazamientos. En mi opinión, alquilar un coche es la mejor opción. Desaconsejo encarecidamente alquilar una moto a menos que seas un motorista muy experimentado, especialmente con amplia experiencia en el sudeste asiático. Si bien los centros de ambas ciudades se pueden explorar fácilmente a pie, un vehículo (ya sea de alquiler o con conductor) es esencial para excursiones y visitas de un día.

Actividades

La principal atracción de Phayao es el lago Phayao, y muchos otros lugares de interés se encuentran en sus orillas o cerca de él, como Wat Tilok Aram, un templo insular. En Nan, en cambio, encontrará varias atracciones en la misma ciudad, como el templo Wat Phumin y el Museo Nacional de Nan. Sin embargo, mi lugar favorito en Nan es Wat Phra That Khao Noi, una estatua de Buda de pie ubicada a unos 15 minutos en coche.

Hoteles

Por supuesto, reconozco que mi opinión está sesgada en esta comparación entre Phayao y Nan. Si bien la pensión Baan Ma Grood en Phayao no era precisamente lujosa (aunque el servicio era excelente), al menos estaba limpia. Mi estancia en el mejor hotel de Nan (que no mencionaré por respeto) fue una historia completamente distinta: literalmente me invadieron los gusanos.

paisajes naturales

El mencionado lago Phayao moldea claramente el paisaje natural de Phayao al menos tanto como los fértiles arrozales y las exuberantes montañas de los alrededores, probablemente incluso más que la "montaña mágica" Phu Langkha, que lamentablemente aún no he visitado. En Nan, en cambio, el paisaje circundante es más natural, pero también menos llamativo; el único rasgo distintivo es la Ruta 3, cuyo nombre le viene como anillo al dedo.

Por qué deberías visitar ambas provincias

Tras pasar unos días en Nan, entre allí y Phayao (y Lampang, si incluimos todos los lugares), no pensé en cuál de los dos era "mejor", sino en la gratitud que sentía por haberlos explorado ambos. Sinceramente, es un privilegio poder seguir descubriendo tantas cosas nuevas y auténticas casi dos décadas después de mi primer viaje a Tailandia, independientemente del grado de desarrollo turístico del país.

Entiendo que tu tiempo en Tailandia es limitado; quizás tengas que elegir entre Phayao y Nan (o ninguna) y esperar para visitar la otra provincia. Pero te lo recomiendo encarecidamente: si planeas un viaje más largo a Tailandia, intenta visitar estas dos provincias poco conocidas en algún momento, idealmente lo antes posible. Merecen muchísimo la pena.

Otras preguntas frecuentes sobre Phayao y Nan

¿Cuál es mejor, naan o phayao?

Tanto Nan como Phayao son ejemplos perfectos de destinos tailandeses fuera de las rutas turísticas habituales y merecen una visita por razones muy diferentes. Nan es probablemente más adecuada para viajeros que valoran una lista de atracciones más extensa y estructurada, mientras que Phayao es ideal para quienes buscan autenticidad y tranquilidad.

¿Cómo puedo ir de Nan a Phayao?

Con tu propio coche o un chófer, puedes llegar a Nan y Phayao en menos de tres horas (solo ida). En autobús, sin embargo, tendrás que cambiar de vehículo y el viaje puede durar hasta diez horas. En resumen: a menos que el tiempo no sea un problema, te conviene alquilar un vehículo privado.

¿Cuántos días necesito en Nan y Phayao?

Suponiendo que viaje entre las dos provincias en su propio vehículo, recomiendo al menos de 3 a 5 días, repartidos entre Nan y Phayao. Si viaja en autobús de Nan a Phayao (o viceversa) y planifica su recorrido dentro de las dos provincias de forma más gradual, probablemente necesitará cerca de una semana para explorarlas por completo.

Conclusión

La pregunta de Nan contra Phayao no tiene una respuesta sencilla. No hay un claro "perdedor": ambos rincones remotos del norte de Tailandia ofrecen a los viajeros aventureros innumerables experiencias. Ya sea el ambiente rural de Phayao, incluso en el centro, o la resiliencia de los habitantes de Nan, a pesar de la creciente popularidad de su pueblo como destino turístico, en definitiva, tendrás que visitar ambos lugares para formarte tu propia opinión. ¿No tienes tiempo ni ganas ahora mismo? Permíteme crear un itinerario personalizado por Tailandia para ti. Utilizaré mi experiencia y conocimientos para planificar un viaje a medida por el Reino.