Il nord della Thailandia è più o meno sconosciuto ai più. Chiang Mai e Chiang Rai sono, ovviamente, piuttosto famose, il che non è necessariamente un male.

È lì che si trova il punto d'incontro. Io includerei Mae Hong Son in questa categoria, se non altro perché gli hippy la frequentano da decenni. Anche Lampang; è diventata molto più popolare negli ultimi anni, non da ultimo grazie ai miei reportage.

Nan o Phayao? Beh, queste sono sicuramente le province più "alternative" della Thailandia settentrionale, e anche due delle mie preferite. Se non riuscite a decidere, farò del mio meglio per aiutarvi nella scelta nelle sezioni seguenti.

Phayao è stata la prima cosa che ha attirato la mia attenzione.

Non voglio svelare in anticipo la mia decisione tra Nan e Phayao. Tuttavia, la mia conclusione finale non coincide necessariamente con le mie impressioni o supposizioni iniziali: prima di arrivare nelle rispettive province, ero decisamente più attratto da Phayao. Ironia della sorte, ciò era dovuto in gran parte alla prospettiva di visitare il punto panoramico di Phu Langka, cosa che alla fine non ho fatto.

Dopo aver definito i miei piani di viaggio e aver parlato con alcuni amici thailandesi, sono rimasto affascinato anche dal lago di Phayao; i laghi non sono particolarmente comuni in questa parte della Thailandia. Nan, d'altra parte, era da tempo nella mia lista di destinazioni di viaggio in Thailandia (l'avevo vista menzionata per la prima volta come una "meta di tendenza", almeno tra i viaggiatori thailandesi, nel 2014), ma non avevo molti motivi concreti per trascorrervi del tempo.

Modi per confrontare Nan con Phayao

Arrivo

Sia Nan che Phayao sono località piuttosto remote e raggiungibili solo da Chiang Mai – e persino da Lampang, se ci si avventura fuori dai soliti percorsi turistici – dopo diverse ore di guida. Nan è comunque un po' più facile da raggiungere, in quanto dispone di un aeroporto (Aeroporto di Nan, codice NNT) con diversi voli diretti giornalieri da Bangkok (DMK). L'aeroporto più vicino a Phayao, invece, è Chiang Rai (CEI), che dista quasi due ore di auto.

locomozione

Sia a Nan che a Phayao, avere un mezzo proprio rende gli spostamenti molto più semplici. A mio parere, noleggiare un'auto è l'opzione migliore. Sconsiglio vivamente di noleggiare una moto, a meno che non siate motociclisti molto esperti, soprattutto con una lunga esperienza nel Sud-est asiatico. Sebbene i centri di entrambe le città siano facilmente esplorabili a piedi, un veicolo (a noleggio o con autista) è indispensabile per gite ed escursioni giornaliere.

Attività

L'attrazione principale di Phayao è il lago omonimo, e molte altre attrazioni si trovano sul lago o nelle sue vicinanze, come il Wat Tilok Aram, un "tempio sull'isola". A Nan, invece, si trovano diverse attrazioni proprio in città, tra cui il tempio Wat Phumin e il Museo Nazionale di Nan. Il mio preferito a Nan, tuttavia, è il Wat Phra That Khao Noi, una statua di Buddha in piedi situata a circa 15 minuti di auto.

Hotel

Certo, sono un po' di parte in questo confronto tra Phayao e Nan. Sebbene la pensione Baan Ma Grood a Phayao non fosse esattamente lussuosa (anche se il servizio era eccellente), era almeno pulita. Il mio soggiorno nel miglior hotel di Nan (che non nominerò per rispetto) è stata tutta un'altra storia: sono stato letteralmente sommerso dai vermi.

Paesaggi naturali

Il già citato lago Phayao modella in modo evidente il paesaggio naturale di Phayao almeno quanto le fertili risaie e le lussureggianti montagne della zona circostante, probabilmente anche più della "montagna magica" Phu Langkha, che purtroppo non ho ancora visitato. A Nan, invece, il paesaggio circostante è più naturale, ma anche meno suggestivo; l'unica vera caratteristica distintiva è la Strada Statale 3, dal nome quanto mai appropriato.

Perché dovresti visitare entrambe le province

Quando ho lasciato Nan dopo alcuni giorni trascorsi tra lì e Phayao (e Lampang, se includiamo tutte le località), non ho pensato a quale di questi posti fosse "migliore", ma piuttosto alla gratitudine che provavo per averli finalmente esplorati entrambi. È davvero un privilegio poter ancora vivere così tante esperienze nuove e autentiche a quasi vent'anni dal mio primo viaggio in Thailandia, a prescindere da quanto il paese si sia sviluppato dal punto di vista turistico.

Capisco che il tuo tempo in Thailandia sia limitato: potresti dover scegliere tra Phayao e Nan (o nessuna delle due) e rimandare la visita dell'altra provincia. Ma ti esorto: se stai pianificando un viaggio più lungo in Thailandia, cerca di visitare queste due province sottovalutate, idealmente il prima possibile. Ne vale assolutamente la pena.

Altre domande frequenti su Phayao e Nan

Cos'è meglio, naan o phayao?

Sia Nan che Phayao sono ottimi esempi di destinazioni thailandesi fuori dai sentieri battuti e meritano una visita per ragioni molto diverse. Nan è probabilmente più adatta ai viaggiatori che apprezzano un elenco di attrazioni più lungo e strutturato, mentre Phayao è ideale per chi cerca autenticità e tranquillità.

Come posso arrivare da Nan a Phayao?

Con la propria auto o con un autista, è possibile raggiungere Nan e Phayao in meno di tre ore (solo andata). In autobus, invece, è necessario cambiare mezzo e il viaggio può durare fino a dieci ore. In breve: a meno che il tempo non sia un problema, conviene optare per un veicolo privato.

Di quanti giorni ho bisogno a Nan e Phayao?

Supponendo che viaggiate tra le due province con il vostro veicolo, consiglio almeno 3-5 giorni, da suddividere tra Nan e Phayao. Se viaggiate in autobus da Nan a Phayao (e/o viceversa) e pianificate gli spostamenti all'interno delle due province con più calma, probabilmente avrete bisogno di circa una settimana per esplorarle a fondo.

Conclusione

La questione Nan contro Phayao non ha una risposta semplice. Non c'è un "perdente" indiscusso: entrambi questi angoli remoti della Thailandia settentrionale offrono ai viaggiatori avventurosi innumerevoli esperienze. Che si tratti dell'atmosfera rurale di Phayao, persino nel centro abitato, o della resilienza degli abitanti di Nan, nonostante la crescente popolarità della città come meta turistica, in definitiva, dovrete visitare entrambi i luoghi per farvi una vostra opinione. Non avete tempo o voglia in questo momento? Allora lasciate che crei per voi un itinerario personalizzato in Thailandia. Metterò a frutto la mia esperienza e competenza per pianificare un tour su misura del Regno.