นักเขียนด้านการท่องเที่ยว Roderick Eime สำรวจห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ ICONSIAM

ไอคอนสยาม ศูนย์การค้าขนาดใหญ่แห่งใหม่ล่าสุดของกรุงเทพฯ เปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่ในปี 2019 ก่อนที่การระบาดใหญ่ทั่วโลกจะเริ่มต้นขึ้นไม่นาน โครงการมูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์นี้คงทำให้นักลงทุนนอนไม่หลับหลายคืน เนื่องจากเมืองและผู้เดินทางหยุดชะงักเกือบทั้งหมดเป็นเวลาสองปี

แม้ว่าจังหวะเวลาจะไม่เหมาะสม แต่การเปิดโครงการก็เกิดขึ้น และศูนย์การค้า ที่พักอาศัย โรงแรม ศูนย์แสดงสินค้า และสถานบันเทิงขนาดใหญ่แห่งนี้ก็ได้เปิดให้ประชาชนเข้าชม "ด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะแสดงให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่ทั้งหมดของคนไทยและประเทศไทย"

ด้วยความประทับใจในคำชมมากมายที่ใช้บรรยายศูนย์การค้าขนาดใหญ่แห่งนี้ ฉันจึงขึ้นเรือข้ามฟากฟรีที่ออกจากท่าเรือสาทร ซึ่งอยู่ติดกับสถานีรถไฟฟ้า BTS สะพานตากสิน ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำเจ้าพระยา

เรือพาเราไปส่งที่ท่าเรือส่วนตัวบริเวณเชิงอาคารที่พักอาศัยสูงตระหง่าน ซึ่งมี 70 และ 52 ชั้นตามลำดับ และสูงขึ้นไปอีก 10 ชั้นเหนือพื้นที่ค้าปลีกกว่า 500 ล้านตารางเมตร ซึ่งเทียบเท่ากับสนามฟุตบอล 90 สนาม อาคารที่สูงกว่าในสองหลังนี้ คือ Magnolias Waterfront Residences ปัจจุบันเป็นอาคารที่สูงที่สุดในกรุงเทพฯ แซงหน้า King Power MahaNakhon ไปแล้ว 4 เมตร

คุณสามารถเดินทางมายัง ICONSIAM ได้โดยใช้รถไฟฟ้า BTS สายสีทอง นอกจากนี้ หากเดินทางมาด้วยรถยนต์ คุณสามารถจอดรถได้ในที่จอดรถกว่า 5,000 แห่ง

โถงกลางที่ระยิบระยับบนชั้นล่างให้ความรู้สึกเหมือนทางเข้าสู่มหาวิหารที่อุทิศให้กับความหรูหราของการบริโภค ทันทีที่เข้ามา ฉันก็พบกับแบรนด์ระดับโลกที่รวบรวมพลังแห่งความเย้ายวนไว้มากมาย ไม่ว่าจะเป็น Louis Vuitton, Gucci, Versace และ Boss ซึ่งเป็นเพียงส่วนหนึ่งของร้านค้ากว่า 500 แห่งและแบรนด์กว่า 7,000 แบรนด์

เพื่อแสดงให้เห็นถึงความสมดุลทางเศรษฐกิจ ร้านค้าและสินค้าจึงมีหลากหลาย ตั้งแต่แบรนด์หรูอย่าง Porsche และ Prada ไปจนถึง 7-Eleven และ Starbucks แขกสามารถเลือกรับประทานอาหารได้จากร้านอาหารกว่า 100 แห่ง ลิ้มลองอาหารเลิศรสตั้งแต่ร้าน Blue by Alain Ducasse ที่ได้รับดาวมิชลิน ไปจนถึงศูนย์อาหาร Sook Siam ขนาดใหญ่ที่ชั้นล่าง ซึ่งเป็นที่ที่คนรักอาหารจากทั่วโลกสามารถเพลิดเพลินกับอาหารริมทางขึ้นชื่อจาก 77 จังหวัดของประเทศไทย

  • เครดิตภาพ: BunBn ผ่านทาง Wikimedia Commons

    • “มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นภาพจำลองประเทศไทยแบบสมจริงสุดๆ ในรูปแบบของฟู้ดคอร์ท” กิษณพล “ซิด” วัฒนาวรรณยู อาจารย์ประจำคณะสถาปัตยกรรมและการออกแบบ มหาวิทยาลัยเมลเบิร์น กล่าว “อาจกล่าวได้ว่า ด้วยทำเลที่ตั้งอยู่ริมแม่น้ำหลวง มันจึงสอดคล้องกับประวัติศาสตร์ที่ย้อนกลับไปถึงกลางศตวรรษที่ 19 เมื่อพ่อค้าชาวอังกฤษเปิดประเทศไทยสู่โลกภายนอก ในแง่นั้น ไอคอนสยามจึงสืบทอดประเพณีนี้และแสดงถึงสิ่งที่ดีที่สุดของประเทศไทย”

    ปรัชญานี้สะท้อนออกมาอย่างชัดเจนในพันธกิจของผู้สร้าง ซึ่งเป็นบริษัทเดียวกันกับที่สร้างสยามพารากอน สยามเซ็นเตอร์ และสยามดิสคัฟเวอรี

    “ไอคอนเซียมดำเนินงานตามหลักการชี้นำของความร่วมมือเพื่อประโยชน์ของทุกภาคส่วนในสังคม” นางสาวปาสินี ลิมาติบูลย์ ประธานบริษัท ไอคอนเซียม จำกัด กล่าวในพิธีเปิดศูนย์แห่งนี้ “และรู้สึกภาคภูมิใจที่ได้เป็นสัญลักษณ์แห่งความร่วมมือใหม่ และเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าความร่วมมือในสังคมสามารถนำมาซึ่งผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่และยั่งยืนแก่ประชาชนทุกคนและประเทศชาติ”

    แม้ว่านี่อาจเป็นอุดมคติที่สูงส่ง แต่ความรอบคอบทางการเมืองของไทยได้ช่วยให้ประเทศก้าวขึ้นจากเศรษฐกิจที่พึ่งพาการปลูกข้าวไปสู่มหาอำนาจทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค โดยปราศจากความขัดแย้งในยุคอาณานิคมที่สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงเช่นเดียวกับประเทศเพื่อนบ้านในช่วงศตวรรษที่ผ่านมาและหลังจากนั้น

    การไปเที่ยว ICONSIAM อาจใช้เวลาทั้งวันหากคุณต้องการสำรวจความใหญ่โตของอาคาร แม้แต่การเดินเล่นสบายๆ บนชั้นทั้งสิบพร้อมพักดื่มลาเต้หรือชานมไข่มุกก็ยังเหนื่อยมาก นาฬิกาสมาร์ทวอทช์ที่น่ารำคาญของฉันยังแสดงความยินดีกับฉันเร็วกว่าปกติหลายชั่วโมงเมื่อฉันเดินครบ 10,000 ก้าว

    สำหรับรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับ ICONSIAM โปรดเยี่ยมชมเว็บไซต์อย่างเป็นทางการ