El escritor de viajes Roderick Eime explora el enorme centro comercial ICONSIAM.

El nuevo megacentro comercial de Bangkok, ICONSIAM, abrió sus puertas con gran pompa en 2019, justo antes del inicio de la pandemia mundial. Es probable que este complejo de 1.500 millones de dólares haya causado muchos quebraderos de cabeza a los inversores, ya que las ciudades y los viajeros quedaron prácticamente paralizados durante dos años.

A pesar de la desafortunada coincidencia de fechas, la inauguración tuvo lugar y el enorme distrito comercial, residencial, hotelero, de exposiciones y de entretenimiento abrió sus puertas al público "con el firme deseo de mostrar toda la grandeza de los tailandeses y de Tailandia".

Fascinado por los superlativos utilizados para describir este megacentro comercial, tomé el ferry gratuito que sale del muelle de Sathorn, justo al lado de la estación Saphan Taksin del BTS, en la orilla opuesta del río Chao Phraya.

El barco nos deja en el muelle privado al pie de las imponentes torres residenciales, de 70 y 52 pisos respectivamente, que se elevan diez plantas sobre medio millón de metros cuadrados de espacio comercial. Esto equivale a 90 campos de fútbol. La mayor de las dos torres, Magnolias Waterfront Residences, es ahora el edificio más alto de Bangkok, superando al King Power MahaNakhon por cuatro metros.

También puedes llegar a ICONSIAM mediante la línea BTS (Gold) exclusiva. Si llegas en coche, puedes aparcar en una de las 5000 plazas de aparcamiento.

El deslumbrante atrio de la planta baja parece la entrada a una catedral dedicada al esplendor del consumismo. Inmediatamente me encuentro ante las marcas globales que encarnan el todopoderoso evangelio del glamour: Louis Vuitton, Gucci, Versace y Boss se encuentran entre las 500 tiendas y 7000 marcas.

Para demostrar cierto equilibrio económico, la oferta de tiendas y productos abarca desde marcas de lujo como Porsche y Prada hasta 7-Eleven y Starbucks. Los huéspedes pueden elegir entre más de 100 restaurantes y deleitarse con exquisiteces culinarias, desde el restaurante Blue by Alain Ducasse, galardonado con una estrella Michelin, hasta el amplio patio de comidas Sook Siam en la planta baja, donde los amantes de la gastronomía de todo el mundo pueden disfrutar de especialidades de comida callejera de las 77 provincias de Tailandia.

  • Crédito de la imagen: BunBn vía Wikimedia Commons

    • «Es como una versión hiperrealista de Tailandia en forma de patio de comidas», afirma Kisnaphol «Sid» Wattanawanyoo, de origen tailandés y profesor de la Facultad de Arquitectura y Diseño de la Universidad de Melbourne. «También se podría decir que, dada su ubicación a orillas del río real, sigue el curso de la historia, que se remonta a mediados del siglo XIX, cuando los comerciantes británicos abrieron Tailandia al mundo. En ese sentido, ICONSIAM sigue esta tradición y representa lo mejor de Tailandia».

    Esta filosofía encuentra su eco exacto en la misión de los creadores, la misma compañía que nos trajo Siam Paragon, Siam Center y Siam Discovery.

    “ICONSIAM opera según el principio rector de cooperación en beneficio de todos los sectores de la sociedad”, dijo Pasinee Limatibul, presidenta de ICONSIAM Co., Ltd., en la inauguración del centro, “y se enorgullece de servir como un nuevo símbolo de cooperación y como prueba de que la cooperación en la sociedad puede aportar grandes y duraderos beneficios a todos los ciudadanos y a la nación”.

    Puede que sean ideales elevados, pero el pragmatismo político de Tailandia ha permitido al país pasar de ser una economía arrocera a una potencia económica regional sin los devastadores conflictos coloniales que sufrieron sus vecinos a lo largo del siglo pasado y más allá.

    Una visita a ICONSIAM puede ocupar fácilmente todo el día si quieres explorar la inmensidad del edificio. Incluso un paseo tranquilo por sus diez plantas, con una pausa para tomar un café con leche o un té de burbujas, supone un gran esfuerzo. Mi molesto reloj inteligente incluso me felicitó horas antes de lo habitual cuando alcancé los 10 000 pasos.

    Para obtener información completa sobre ICONSIAM, visite el sitio web oficial.