バンコク最新の巨大ショッピングモール、アイコンサイアムを探索しよう。

旅行ライターのロデリック・エイムが、巨大ショッピングモール「アイコンサイアム」を探訪する。

バンコク最新の巨大ショッピングモール、アイコンサイアムは、世界的なパンデミックが始まる直前の2019年に鳴り物入りでオープンした。総工費15億ドルのこの複合施設は、都市や旅行者が2年間ほぼ停止状態に陥ったため、投資家にとって眠れない夜を過ごしたに違いない。

タイミングは悪かったものの、開店は実現し、巨大な商業施設、住宅、ホテル、展示施設、エンターテイメント施設が、「タイ人とタイの素晴らしさを余すところなく披露したい」という強い思いから、一般に公開された。

この巨大ショッピングセンターを形容する数々の賛辞に魅了された私は、チャオプラヤ川の対岸、サパーンタクシンBTS駅のすぐ隣にあるサトーン桟橋から出発する無料フェリーに乗った。

ボートは、そびえ立つ高層住宅タワーの麓にある専用桟橋に私たちを降ろした。これらのタワーはそれぞれ70階建てと52階建てで、50万平方メートルの商業スペースの上に10階分もそびえ立っている。これはサッカー場90個分に相当する。2棟のうち大きい方のマグノリアズ・ウォーターフロント・レジデンスは、キングパワー・マハナコンを4メートル上回り、現在バンコクで最も高い建物となっている。

アイコンサイアムへは、専用のBTS（ゴールド）線でもアクセスできます。お車でお越しの場合は、5,000台収容可能な駐車場をご利用いただけます。

1階のきらびやかなアトリウムは、まるで消費主義の華やかさを讃える大聖堂の入り口のようだ。そこには、ルイ・ヴィトン、グッチ、ヴェルサーチ、ボスなど、華やかさという絶対的な福音を体現する世界的なブランドが軒を連ね、500店舗、7000ものブランドがひしめき合っている。

経済的なバランスを示すため、ポルシェやプラダといった高級ブランドからセブンイレブンやスターバックスまで、幅広いショップや商品が揃っています。ミシュランの星を獲得したアラン・デュカス氏のレストラン「ブルー」をはじめ、1階にある広々としたフードコート「スーク・サイアム」では、世界中の食通がタイ全77県の屋台料理を堪能できます。100軒以上のレストランからお好みの料理をお選びいただけます。

「ここは、フードコートという形で表現された、超リアルなタイの姿のようです」と、メルボルン大学建築デザイン学部の講師でタイ出身のキスナポール・“シド”・ワッタナワニョー氏は語る。「王家の川沿いに位置していることから、19世紀半ばにイギリスの貿易商がタイを世界に開放した歴史の流れに沿っているとも言えるでしょう。そういう意味で、アイコンサイアムはこの伝統を受け継ぎ、タイの最高の部分を体現しているのです。」

この理念は、サイアム・パラゴン、サイアム・センター、サイアム・ディスカバリーを生み出した企業、つまり創設者たちの使命と完全に一致している。

「ICONSIAMは、社会のあらゆる分野の利益のために協力するという基本理念に基づいて運営されており、協力の新たな象徴として、また社会における協力がすべての市民と国家に大きな永続的な利益をもたらすことの証として貢献できることを誇りに思います」と、ICONSIAM株式会社のパシニー・リマティブル会長はセンターの開所式で述べました。

これらは崇高な理想かもしれないが、タイの政治的な現実主義は、同国が米作経済から地域経済大国へと成長することを可能にした。しかも、過去100年間、そしてそれ以降も近隣諸国に引き起こされたような壊滅的な植民地紛争を経験することなく。

アイコンサイアムへの旅行は、建物の巨大さをじっくり堪能したいなら、丸一日かかることも珍しくありません。10階建ての建物をのんびりと歩き回り、途中でラテやバブルティーで休憩を取るだけでも、かなりの労力が必要です。私のイライラするスマートウォッチは、私が1万歩に達した時、いつもより何時間も早くお祝いのメッセージを送ってきました。

ICONSIAMの詳細については、公式ウェブサイトをご覧ください。