เนื่องจากทัวร์ปั่นจักรยานท่องเที่ยวในประเทศไทยได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อย ๆ นักปั่นจักรยานผู้กระตือรือร้นจำนวนมากจึงเดินทางกลับมาเพื่อค้นหาเส้นทางใหม่และความท้าทายใหม่ ๆ

ทีมแข่ง Cyclemania Racing Team ได้ค้นพบความงดงามของประเทศไทยเป็นครั้งแรกขณะเข้าร่วมการแข่งขัน "Great Mekong Bike Race" ที่จังหวัดนครพนม และรู้สึกประทับใจมากจนได้กลับมาเข้าร่วมการแข่งขันที่เชียงรายเมื่อไม่นานมานี้ นี่คือรายงานประสบการณ์ของพวกเขา

หลังจากได้สัมผัสประเทศไทยในงานแข่งจักรยาน Great Mekong Bike Race เมื่อเดือนพฤษภาคมปีนี้ เราก็แทบรอไม่ไหวที่จะกลับมาอีกครั้ง ดังนั้นเมื่อแจ็ค ทอมป์สัน จาก JackCyclesFar บอกเราว่ามีโอกาสให้ทีมของเราเข้าร่วมการแข่งขันอีกครั้งที่เชียงราย เราจึงคว้าโอกาสนั้นไว้ทันที เราตื่นเต้นอย่างมากที่จะได้กลับมาเยือนประเทศที่สวยงามแห่งนี้อีกครั้ง: ประเทศไทย

เราบินตรงจากเพิร์ธไปกรุงเทพฯ ด้วยสายการบินไทย – เที่ยวบินยอดเยี่ยมมาก บริการจากลูกเรือก็ดีเยี่ยมเช่นกัน จากกรุงเทพฯ เราบินไปเชียงรายด้วยสายการบินบางกอกแอร์ไลน์ เราขอแนะนำทั้งสองสายการบินนี้เป็นอย่างยิ่ง บริการระดับเฟิร์สคลาส

เราได้รับการต้อนรับที่สนามบินเชียงรายโดยไฮดาร์และปาติภัทร "กอล์ฟ" ซึ่งทำหน้าที่เป็นเจ้าบ้านและไกด์นำเที่ยวตลอดการเข้าพักของเรา ทั้งสองเป็นกันเองมากและให้ความช่วยเหลืออยู่เสมอ ทำให้เรารู้สึกสบายใจเป็นอย่างยิ่ง

ทีมของเราประกอบด้วยนักขับ 4 คนจากเพิร์ธ และ 2 คนจากมาเลเซีย ได้แก่ แดเนียล กริฟฟิธส์, เจย์เดน วอเตอร์ส, ซาเวียร์ คูเปอร์, ไบรซ์ ลานิแกน และนักขับชาวมาเลเซียอีก 2 คน คือ เจียน ลี่ ลี และ เซน เหริน บาว เราพักที่โรงแรมพิมาน อินน์ ที่พักสะดวกสบายและพนักงานเป็นกันเองมาก

ในวันแรกของการเดินทาง ทีมงานพร้อมด้วยไฮดาร์ได้ขับรถไปเที่ยวชมสวนสิงห์และสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ ในเชียงราย ในช่วงบ่าย พวกเราได้ไปที่ห้างสรรพสินค้าหลัก ซึ่งเราได้ทานอาหารกลางวันแสนอร่อยที่ตลาดและชื่นชมวัฒนธรรมท้องถิ่น

ในช่วงเย็น เราถูกพาไปที่ตลาดริมถนน ซึ่งเราได้ทานอาหารเย็นและเพลิดเพลินกับมื้ออาหารที่ยอดเยี่ยม หลังจากนั้น เราเดินเล่นในตลาด ชื่นชมทิวทัศน์ และพูดคุยกับพ่อค้าแม่ค้าท้องถิ่น

วันถัดมาเป็นการแข่งขันด่านแรก เป็นการแข่งจับเวลา 6 กิโลเมตร รอบสวนสิงห์ สวนแห่งนี้ยอดเยี่ยมมากและมีสถานที่น่าสนใจและกิจกรรมมากมาย ทีมของเราทำผลงานได้ดีเยี่ยม โดยแดเนียลได้อันดับที่ 6 และเจย์เดนได้อันดับที่ 8

วันต่อมา การแข่งขันสเตจที่ 2 เริ่มต้นที่เชียงราย ระยะทาง 135 กิโลเมตร การแข่งขันเป็นไปอย่างรวดเร็วและดุเดือด โดยมีกลุ่มหนีที่ออกไปข้างหน้าตั้งแต่ต้นและรักษาตำแหน่งนำจนถึงเส้นชัย ผลงานที่ยอดเยี่ยมอีกครั้งสำหรับทีมของเรา: แดนจบอันดับที่ 11 ในกลุ่มหนี เจย์เดนก็อยู่ในกลุ่มหนีช่วงท้ายเช่นกันและจบอันดับที่ 14 สมาชิกทีมคนอื่นๆ จบการแข่งขันดังนี้: เรน (อันดับที่ 32), ซาเวียร์ (อันดับที่ 40), ลี (อันดับที่ 45) และไบรซ์ (อันดับที่ 54)

สเตจที่สามเริ่มต้นที่เชียงราย ระยะทาง 125 กิโลเมตร 5 กิโลเมตรสุดท้ายเป็นทางขึ้นเขาตลอด โดยมีความชัน 9 เปอร์เซ็นต์ และมีเนินชัน 19 เปอร์เซ็นต์อยู่สองช่วง ทีมทุกคนทุ่มสุดตัวและเข้าเส้นชัยในกลุ่มนำ ผลการแข่งขันในสเตจนี้ได้แก่: ซาเวียร์ อันดับ 11, เจย์เดน อันดับ 13, แดเนียล อันดับ 21, เรน อันดับ 25, ลี อันดับ 30 และไบรซ์ อันดับ 60 ส่งผลให้แดเนียลอยู่อันดับที่ 10 และเจย์เดนอยู่อันดับที่ 13 ในการจัดอันดับรวม

ในช่วงเย็น ทีมงานได้ไปเที่ยวชมถนนคนเดินเชียงราย ซึ่งน่าประทับใจมาก – กว้างขวางและมีสินค้ามากมายให้เลือกซื้อ แผงขายอาหารในตลาดนั้นยอดเยี่ยมมากและมีอาหารให้เลือกหลากหลายอย่างเหลือเชื่อ เราขอแนะนำที่นี่อย่างยิ่งสำหรับทุกคนที่มาเยือนเชียงราย

สนามสุดท้ายของการแข่งขันเป็นการแข่งขันจักรยานทางไกลในใจกลางเมืองเชียงราย เป็นการแข่งขันที่ดุเดือดและเข้มข้นด้วยความเร็วเฉลี่ย 47 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เจย์เดนชนะการสปรินต์เก็บคะแนน แดนเข้าเส้นชัยเป็นอันดับสอง และไบรซ์เป็นอันดับสามในการสปรินต์สุดท้าย ส่งผลให้ทีมได้อันดับโดยรวมที่ยอดเยี่ยม: แดนอันดับ 10, เจย์เดนอันดับ 13, ซาเวียร์อันดับ 17, ไบรซ์อันดับ 31, เรนอันดับ 36 และลีอันดับ 38

หลังจากจบการแข่งขันวันสุดท้าย เราโชคดีได้มีโอกาสไปเยี่ยมชมวัดที่งดงามหลายแห่งในจังหวัดเชียงราย การได้เห็นวัดเหล่านั้นช่างน่าประทับใจ และยังทำให้เราได้เรียนรู้ประวัติศาสตร์ของประเทศไทยอีกด้วย

เช้าวันสุดท้าย เราขับรถไปที่เชิงเขาที่ลาดชันมาก มันเป็นประสบการณ์ที่น่าทึ่ง: ความสูงที่เพิ่มขึ้น 1200 เมตร ในระยะทาง 15 กิโลเมตร ไปจนถึงยอดเขา วิวสวยงามจนแทบหยุดหายใจ และในที่สุดเราก็ขี่จักรยานเข้าไปในกลุ่มเมฆต่ำเพื่อไปดื่มกาแฟ การลงเขาอีกด้านหนึ่งก็สวยงามไม่แพ้กัน

โดยสรุปแล้ว เชียงรายเป็นเมืองที่สวยงามที่คุณจะได้สัมผัสวัฒนธรรมไทยได้อย่างยอดเยี่ยม ผู้คนเป็นมิตรและให้ความช่วยเหลือดีมาก เจ้าของที่พักและคนขับรถที่น่ารักของเราอำนวยความสะดวกให้เราอย่างเต็มที่และทำทุกอย่างเพื่อให้การเดินทางของเราเป็นที่น่าจดจำ

ทีมปั่นจักรยาน Cyclemania ขอขอบคุณเชียงราย เจ้าภาพท้องถิ่น และ JackCyclesFar จากใจจริงสำหรับประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม เราตั้งตารอที่จะกลับมาอีกครั้งในปีหน้า