タイでのサイクリングツアーの人気が高まるにつれ、多くの熱心なサイクリストが新たなルートや新たな挑戦を求めて再びタイを訪れている。

サイクルマニア・レーシングチームは、ナコンパノムで開催された「グレートメコン・バイクレース」に参加した際に初めてタイの美しさに魅了され、最近チェンライで開催されたレースに出場するために再びタイを訪れました。以下は、彼らの体験談です。

今年5月にグレートメコンバイクレースでタイの魅力を発見して以来、私たちはタイへの再訪を心待ちにしていました。そんな時、JackCyclesFarのジャック・トンプソン氏からチェンライで開催されるレースへの参加機会があると聞き、私たちは迷わず参加を決めました。この素晴らしい国、タイに再び戻れることに、私たちはこの上なく興奮していました。

パースからバンコクへはタイ国際航空で直行便を利用しました。乗務員のサービスも素晴らしく、快適なフライトでした。バンコクからはバンコク・エアウェイズでチェンライへ向かいました。どちらの航空会社も非常におすすめです。サービスは一流でした。

チェンライ空港では、ハイダルさんとパティパットさん（通称ゴルフさん）が出迎えてくれ、滞在中はホスト兼ガイドとしてお世話になりました。お二人ともとてもフレンドリーで親切で、私たちを心から安心させてくれました。

私たちのチームは、パース出身のドライバー4名とマレーシア出身のドライバー2名で構成されていました。メンバーは、ダニエル・グリフィス、ジェイデン・ウォーターズ、ザビエル・クーパー、ブライス・ラニガン、そしてマレーシア出身のドライバー2名、ジャン・リー・リーとツェン・レン・バオです。宿泊先はピマン・インでした。宿泊施設は快適で、スタッフもとても親切でした。

旅行初日、チームはハイダルに案内され、シンハー公園やチェンライの他の観光スポットを巡るドライブに出かけました。午後はメインのショッピングモールへ連れて行ってもらい、市場で美味しいランチを楽しみ、地元の文化に触れました。

夕方、私たちは車で露店市場へ連れて行ってもらい、そこで夕食をとり、素晴らしい食事を堪能しました。その後、市場を散策し、景色を眺めたり、地元の露店商と談笑したりしました。

翌日は、シンハ公園を周回する6kmのタイムトライアルという第1ステージが行われました。この公園は素晴らしく、数多くのアトラクションやアクティビティが楽しめます。私たちのチームは素晴らしい成績を収め、ダニエルは6位、ジェイデンは8位に入賞しました。

翌日、第2ステージはチェンライでスタートし、135kmを走破しました。レースは高速かつ激しい展開となり、序盤に形成された逃げ集団がゴールまで先頭を維持しました。チームにとってまたもや素晴らしい結果となりました。ダンは逃げ集団で11位に入りました。ジェイデンも終盤に集団から抜け出し、14位でフィニッシュしました。その他のチームメンバーの順位は以下の通りです。レン（32位）、ザビエル（40位）、リー（45位）、ブライス（54位）。

第3ステージはチェンライをスタート地点とし、全長125kmでした。最後の5kmは全行程上り坂で、勾配は9%、うち2箇所は勾配19%の急坂でした。チームは全力を尽くし、先頭集団で坂の麓に到達しました。ステージ順位は、ザビエルが11位、ジェイデンが13位、ダニエルが21位、レンが25位、リーが30位、ブライスが60位でした。これにより、総合順位ではダニエルが10位、ジェイデンが13位となりました。

夕方、一行はチェンライのウォーキングストリートへ出かけました。そこは本当に素晴らしく、広大で魅力的な商品が数多く並んでいました。市場の屋台はどれも素晴らしく、驚くほど多様な料理が楽しめました。チェンライを訪れる方にはぜひおすすめします。

ツアー最終ステージは、チェンライの中心部で行われた周回レースでした。平均時速47kmのハイスピードで激しいレースが繰り広げられました。ジェイデンがポイントスプリントで優勝、ダンが2位、ブライスが3位に入賞しました。その結果、チームは素晴らしい総合順位を獲得しました。ダン10位、ジェイデン13位、ザビエル17位、ブライス31位、レン36位、リー38位です。

レース最終日の後、幸運にもチェンライの壮大な寺院群を訪れることができました。素晴らしい体験で、タイの歴史についても少し学ぶことができました。

最終日の朝、私たちは急な坂道の麓まで車で向かいました。それは素晴らしい体験でした。頂上までの15キロで標高差1200メートルを登るのです。景色は息を呑むほど美しく、やがて低い雲の中へと進み、コーヒーを飲みに行きました。反対側への下り坂もまた、同じくらい美しかったです。

まとめると、チェンライはタイ文化を存分に体験できる美しい街です。人々はとても親切で協力的です。ホストの方々と素敵なドライバーさんは、私たちの旅を忘れられないものにするためにあらゆる面で尽力してくださいました。

サイクルマニア・サイクリングチームは、チェンライ、現地のホストの皆様、そしてJackCyclesFarの皆様に、素晴らしい体験をさせていただいたことに心から感謝申し上げます。来年の再訪を今から楽しみにしています。