Nu fietstochten door Thailand steeds populairder worden, keren veel enthousiaste fietsers terug om nieuwe routes en uitdagingen te ontdekken.

Het Cyclemania Racing Team ontdekte de schoonheid van Thailand voor het eerst tijdens hun deelname aan de "Great Mekong Bike Race" in Nakhon Phanom. Ze waren zo onder de indruk van het land dat ze onlangs terugkeerden om deel te nemen aan een race in Chiang Rai. Hieronder hun verslag van hun ervaringen.

Nadat we Thailand in mei van dit jaar hadden ontdekt tijdens de Great Mekong Bike Race, konden we niet wachten om terug te keren. Dus toen Jack Thompson van JackCyclesFar ons vertelde dat er weer een kans was voor het team om deel te nemen aan een race in Chiang Rai, grepen we die met beide handen aan. We waren ontzettend blij om terug te keren naar dit prachtige land: Thailand.

We vlogen rechtstreeks van Perth naar Bangkok met Thai Airways – een uitstekende vlucht met een voortreffelijke service van de bemanning. Vanuit Bangkok vlogen we met Bangkok Airlines naar Chiang Rai. We bevelen beide luchtvaartmaatschappijen van harte aan. De service was eersteklas.

We werden op de luchthaven van Chiang Rai verwelkomd door Haidar en Patiphat "Golf", die tijdens ons hele verblijf als onze gastheren en gidsen fungeerden. Beiden waren erg vriendelijk en altijd behulpzaam, waardoor we ons volledig op ons gemak voelden.

Ons team bestond uit vier coureurs uit Perth en twee uit Maleisië: Daniel Griffiths, Jayden Waters, Xavier Cooper, Bryce Lanigan en de twee Maleisische coureurs Jian Li Lee en Tsen Ren Bao. We verbleven in de Pimann Inn. De accommodatie was comfortabel en het personeel erg vriendelijk.

Op de eerste dag van onze reis maakte het team, onder begeleiding van Haidar, een autorit om Singha Park en enkele andere bezienswaardigheden in Chiang Rai te verkennen. 's Middags werden we naar het grootste winkelcentrum gebracht, waar we genoten van een heerlijke lunch op de markt en de lokale cultuur bewonderden.

's Avonds werden we naar de straatmarkt gebracht, waar we heerlijk hebben gegeten. Daarna hebben we over de markt geslenterd, de bezienswaardigheden bewonderd en een praatje gemaakt met de lokale verkopers.

De volgende dag stond de eerste etappe op het programma, een tijdrit van 6 km rond Singha Park. Dit park is fantastisch en biedt talloze attracties en activiteiten. Ons team behaalde uitstekende resultaten: Daniel eindigde als 6e en Jayden als 8e.

De volgende dag startte etappe 2 in Chiang Rai, een afstand van 135 km. De race was snel en felbevochten, met een vroege kopgroep die tot aan de finish aan kop bleef. Weer een geweldig resultaat voor ons team: Dan eindigde als 11e in de kopgroep. Jayden zat ook in een late ontsnapping uit het peloton en eindigde als 14e. De overige teamleden eindigden als volgt: Ren (32e), Xavier (40e), Lee (45e) en Bryce (54e).

De derde etappe startte in Chiang Rai en was 125 km lang. De laatste 5 km waren volledig bergopwaarts, met hellingspercentages van negen procent en twee beklimmingen met een stijgingspercentage van 19 procent. Het team gaf alles en bereikte de voet van de klim in de kopgroep. De etappeuitslagen waren: Xavier 11e, Jayden 13e, Daniel 21e, Ren 25e, Lee 30e en Bryce 60e. Dit plaatste Daniel op de 10e plaats en Jayden op de 13e plaats in het algemeen klassement.

's Avonds maakte het team een ​​uitstapje naar Chiang Rai Walking Street, wat echt indrukwekkend was – enorm groot en met een enorme verscheidenheid aan fantastische producten. De eetkraampjes op de markt waren geweldig en boden een ongelooflijke variëteit aan eten. We raden dit iedereen die Chiang Rai bezoekt van harte aan.

De laatste etappe van de tour was een circuitrace in het hart van Chiang Rai. Het was een snelle en intense race met een gemiddelde snelheid van 47 km/u. Jayden won een puntensprint, Dan werd tweede en Bryce derde in de eindsprint. Dit resulteerde in een uitstekend algemeen klassement voor het team: Dan 10e, Jayden 13e, Xavier 17e, Bryce 31e, Ren 36e en Lee 38e.

Na de laatste racedag hadden we het geluk een aantal prachtige tempels in Chiang Rai te bezoeken. Het was fantastisch om ze te zien en we leerden er ook iets over de geschiedenis van Thailand.

Op onze laatste ochtend reden we naar de voet van een steile klim. Het was een geweldige ervaring: 1200 meter hoogteverschil over 15 kilometer naar de top. Het uitzicht was adembenemend en uiteindelijk reden we de laaghangende wolken in om een ​​kop koffie te halen. De afdaling aan de andere kant was al net zo mooi.

Kortom, Chiang Rai is een prachtige stad waar je de Thaise cultuur op een fantastische manier kunt ervaren. De mensen zijn erg vriendelijk en behulpzaam. Onze gastheren en onze geweldige chauffeur waren buitengewoon gastvrij en deden er alles aan om onze reis onvergetelijk te maken.

Het Cyclemania Cycling Team wil Chiang Rai, onze lokale gastheren en JackCyclesFar van harte bedanken voor een fantastische ervaring. We kijken er nu al naar uit om volgend jaar terug te komen.