A medida que las rutas ciclistas por Tailandia se vuelven cada vez más populares, muchos ciclistas entusiastas regresan para descubrir nuevas rutas y nuevos desafíos.

El equipo Cyclemania Racing Team descubrió la belleza de Tailandia participando en la "Gran Carrera Ciclista del Mekong" en Nakhon Phanom, y quedaron tan cautivados por el país que recientemente regresaron para competir en una carrera en Chiang Rai. Aquí les presentamos su relato de la experiencia.

Tras descubrir Tailandia en la Gran Carrera Ciclista del Mekong en mayo de este año, estábamos deseando volver. Así que cuando Jack Thompson, de JackCyclesFar, nos comentó que había otra oportunidad para que el equipo participara en una carrera en Chiang Rai, no lo dudamos ni un segundo. Estábamos increíblemente emocionados de regresar a este maravilloso país: Tailandia.

Volamos directamente de Perth a Bangkok con Thai Airways; un vuelo excelente con un servicio excepcional por parte de la tripulación. Desde Bangkok, volamos a Chiang Rai con Bangkok Airlines. Recomendamos ampliamente ambas aerolíneas. El servicio fue de primera clase.

En el aeropuerto de Chiang Rai nos recibieron Haidar y Patiphat "Golf", quienes nos acompañaron y guiaron durante toda nuestra estancia. Ambos fueron muy amables y siempre dispuestos a ayudar, lo que nos hizo sentir completamente a gusto.

Nuestro equipo estaba formado por cuatro conductores de Perth y dos de Malasia: Daniel Griffiths, Jayden Waters, Xavier Cooper, Bryce Lanigan y los dos conductores malasios Jian Li Lee y Tsen Ren Bao. Nos alojamos en el Pimann Inn. El alojamiento era cómodo y el personal muy amable.

El primer día de nuestro viaje, el equipo, acompañado por Haidar, realizó una excursión en coche para explorar el Parque Singha y otros lugares de interés en Chiang Rai. Por la tarde, nos llevaron al principal centro comercial, donde disfrutamos de un delicioso almuerzo en el mercado y admiramos la cultura local.

Por la noche, nos llevaron al mercado callejero, donde cenamos y disfrutamos de una excelente comida. Después, paseamos por el mercado, admiramos el ambiente y charlamos con los vendedores locales.

Al día siguiente se disputó la primera etapa, una contrarreloj de 6 km alrededor del Parque Singha. Este parque es fantástico y ofrece numerosas atracciones y actividades. Nuestro equipo obtuvo excelentes resultados: Daniel quedó sexto y Jayden octavo.

Al día siguiente, la segunda etapa dio comienzo en Chiang Rai, con un recorrido de 135 km. La carrera fue rápida y muy disputada, con un grupo que se escapó al principio y se mantuvo en cabeza hasta la meta. Otro gran resultado para nuestro equipo: Dan terminó 11.º en la escapada. Jayden también se unió a una escapada tardía del pelotón y finalizó 14.º. Los demás miembros del equipo terminaron así: Ren (32.º), Xavier (40.º), Lee (45.º) y Bryce (54.º).

La tercera etapa comenzó en Chiang Rai y tuvo una longitud de 125 km. Los últimos 5 km fueron completamente cuesta arriba, con pendientes del 9% y dos ascensos con una pendiente del 19%. El equipo lo dio todo y llegó al inicio del ascenso en el grupo de cabeza. La clasificación de la etapa fue: Xavier 11º, Jayden 13º, Daniel 21º, Ren 25º, Lee 30º y Bryce 60º. Esto colocó a Daniel en el 10º puesto y a Jayden en el 13º en la clasificación general.

Por la noche, el equipo visitó la calle peatonal de Chiang Rai, que resultó realmente impresionante: enorme y con una gran variedad de productos. Los puestos de comida del mercado eran fantásticos y ofrecían una increíble diversidad gastronómica. Se lo recomendamos encarecidamente a cualquiera que visite Chiang Rai.

La etapa final del Tour fue una carrera en circuito en el corazón de Chiang Rai. Fue una carrera rápida e intensa con una velocidad media de 47 km/h. Jayden ganó el sprint por puntos, Dan quedó segundo y Bryce tercero en el sprint final. Esto resultó en una excelente clasificación general para el equipo: Dan 10.º, Jayden 13.º, Xavier 17.º, Bryce 31.º, Ren 36.º y Lee 38.º.

Tras el último día de competición, tuvimos la suerte de visitar unos templos magníficos en Chiang Rai. Fue fantástico verlos, y además aprendimos un poco sobre la historia de Tailandia.

En nuestra última mañana, condujimos hasta el pie de una empinada cuesta. Fue una experiencia increíble: 1200 metros de desnivel en los 15 kilómetros hasta la cima. Las vistas eran impresionantes, y al final nos adentramos entre las nubes bajas para tomar un café. El descenso por el otro lado fue igual de hermoso.

En resumen, Chiang Rai es una ciudad preciosa donde se puede disfrutar plenamente de la cultura tailandesa. La gente es muy amable y servicial. Nuestros anfitriones y nuestro encantador conductor fueron sumamente atentos e hicieron todo lo posible para que nuestro viaje fuera inolvidable.

El equipo de ciclismo Cyclemania quiere expresar su más sincero agradecimiento a Chiang Rai, a nuestros anfitriones locales y a JackCyclesFar por esta fantástica experiencia. ¡Ya estamos deseando volver el año que viene!