Wat Ban Rai é ​​um dos templos mais famosos da província de Nakhon Ratchasima, pois foi a residência do venerado monge Luang Pho Khun Parisuttho, falecido em 2015. Muitos devotos vinham de todo o país para vê-lo. Hoje, ainda é o monge, cuja enorme estátua permanece no templo, adornada com fotos e representações dele, que atrai visitantes, mas também o Wihan Thep Wittayakhom, um edifício em forma de elefante gigante, erguido sobre um lago. A arquitetura deste salão é única na Tailândia! Originalmente, Wat Ban Rai era um pequeno mosteiro, que foi posteriormente ampliado pelo altamente respeitado Luang Pho Khun, que também se tornou abade. O complexo é bastante grande hoje em dia, e os visitantes se lembram particularmente do Wihan Thep Wittayakhom, com sua enorme cabeça de elefante sobre um lago. É o maior templo de mosaico de cerâmica da Ásia! Consiste em mais de 20 milhões de peças de mosaico. Foi construído com a intenção de ser uma catedral do Tripitaka, as escrituras que resumem os ensinamentos de Buda. As paredes externas são decoradas com mosaicos em dezenas de estilos diferentes. No interior, à esquerda da grande sala circular que abriga a estátua de Luang Pho Khun, um corredor em espiral conduz, passando por grandes afrescos que retratam estrelas e personalidades tailandesas, até o topo do edifício, onde se encontram estátuas do Buda caminhando e do monge. No subsolo, há uma sala repleta de projeções de luzes coloridas. Mesmo que você já tenha visitado muitos templos na Tailândia, este certamente o impressionará!

A entrada é gratuita. O Wat Ban Rai está aberto das 7h às 17h. Consegui entrar no complexo a partir das 5h30, embora a subida pela passarela em espiral só seja possível a partir das 7h. O Salão dos Elefantes fecha às 17h. O restante do complexo fica aberto até pelo menos 18h e, frequentemente, até mais tarde, então geralmente há tempo para tirar fotos do pôr do sol. Se, como eu, você quiser apreciar o pôr do sol no templo (mesmo que estivesse muito nublado quando eu estava lá), tirar fotos noturnas (o prédio é iluminado a partir das 19h, mas não a noite toda) e ver o nascer do sol na manhã seguinte, pode se hospedar no Chatpailyn Resort, que fica a apenas 3 minutos a pé. É um pequeno resort com bangalôs simples, mas oferece um ótimo custo-benefício (paguei 500 THB em maio de 2022). É melhor planejar jantar lá.

Wat Ban Rai está localizado a 70 quilômetros da cidade de Nakhon Ratchasima. A viagem até lá leva cerca de uma hora. Não há transporte público para facilitar o deslocamento de e para Wat Ban Rai. Portanto, recomenda-se viajar de veículo particular.

Wat Ban Rai é ​​um templo, e ao visitar um templo na Tailândia, há algumas regras a seguir: usar roupas apropriadas (joelhos e ombros devem estar cobertos), tirar os sapatos ao entrar no prédio, manter silêncio, não abraçar ou beijar, não apontar os pés para a estátua de Buda e não fumar.

Como chegar lá

Como chegar ao Wat Ban Rai? O Wat Ban Rai fica a 70 quilômetros de Nakhon Ratchasima. A viagem dura cerca de uma hora. Não há transporte público para facilitar o deslocamento até o Wat Ban Rai. Portanto, recomenda-se viajar de veículo particular.