Wat Ban Rai è uno dei templi più famosi della provincia di Nakhon Ratchasima, in quanto residenza del venerato monaco Luang Pho Khun Parisuttho, scomparso nel 2015. Molti devoti si recavano da tutto il paese per rendergli omaggio. Ancora oggi, è la statua del monaco, che si erge imponente nel tempio ed è adornata con immagini e raffigurazioni, ad attrarre i visitatori, ma anche il Wihan Thep Wittayakhom, un edificio a forma di elefante gigante, eretto su uno stagno. L'architettura di questa sala è unica in Thailandia! Originariamente, Wat Ban Rai era un piccolo monastero, che fu poi ampliato dal rispettatissimo Luang Pho Khun, che ne divenne anche abate. Il complesso è oggi piuttosto esteso e i visitatori ricordano in particolare il Wihan Thep Wittayakhom con la sua grande testa di elefante che si erge sullo stagno. Si tratta del più grande tempio con mosaico in ceramica dell'Asia! È composto da oltre 20 milioni di tessere di mosaico. Fu costruito con l'intento di essere una cattedrale del Tripitaka, le scritture che riassumono gli insegnamenti del Buddha. Le pareti esterne sono decorate con mosaici di decine di stili diversi. All'interno, a sinistra della grande sala circolare che ospita la statua di Luang Pho Khun, un corridoio a spirale conduce, costeggiando grandi affreschi murali raffiguranti star e personaggi thailandesi, fino alla sommità dell'edificio, dove si ergono le statue del Buddha in cammino e del monaco. Nel seminterrato, si trova una sala illuminata da giochi di luce colorati. Anche se avete visitato molti templi in Thailandia, questo non vi lascerà indifferenti!

L'ingresso è gratuito. Il Wat Ban Rai è aperto dalle 7:00 alle 17:00. Sono riuscito ad entrare nel complesso dalle 5:30, anche se la salita tramite la passerella a spirale è possibile solo dalle 7:00. La Sala degli Elefanti chiude alle 17:00. Il resto del complesso è aperto almeno fino alle 18:00 e spesso anche più tardi, quindi di solito si ha tempo per scattare foto al tramonto. Se, come me, desiderate godervi il tramonto al tempio (anche se era molto nuvoloso quando ci sono stato), scattare foto notturne (l'edificio è illuminato dalle 19:00, ma non per tutta la notte) e ammirare l'alba il mattino seguente, potete soggiornare al vicino Chatpailyn Resort, che si trova a soli 3 minuti a piedi. È un piccolo resort con bungalow semplici ma offre un ottimo rapporto qualità-prezzo (ho pagato 500 THB a maggio 2022). È consigliabile cenare lì.

Il tempio Wat Ban Rai si trova a 70 chilometri dalla città di Nakhon Ratchasima. Il viaggio dura circa un'ora. Non ci sono mezzi di trasporto pubblici per raggiungere il tempio, pertanto si consiglia di viaggiare con un mezzo privato.

Wat Ban Rai è un tempio e, quando si visita un tempio in Thailandia, è importante rispettare alcune regole: indossare un abbigliamento adeguato (ginocchia e spalle coperte), togliersi le scarpe all'ingresso, fare silenzio, non abbracciare né baciare, non puntare i piedi verso la statua del Buddha e non fumare.

Come arrivare

Come si arriva a Wat Ban Rai? Wat Ban Rai si trova a 70 chilometri da Nakhon Ratchasima. Il viaggio dura circa un'ora. Non ci sono mezzi di trasporto pubblici per raggiungere Wat Ban Rai. Pertanto, si consiglia di viaggiare con un mezzo privato.