Misschien is het wel het geluid dat me het meest is bijgebleven: de doffe dreun, die deed denken aan een aambeeld of een olifant die door de nacht breekt. Of misschien wel het gevoel van kruipen, ook al hadden de daders geen ledematen; hun beweging kon beter worden omschreven als scharrelen of schrapen.

Hoeveel ik ook van Nan houd, het eerste en laatste waar ik aan denk als ik aan haar denk, zijn maden – ja, je leest het goed. Ondanks dat ik in het beste hotel van de stad verbleef, heb ik de hele nacht niet kunnen slapen; tientallen maden vielen van het plafond terwijl ik daar lag (en later rechtop zat), wachtend op de zonsopgang als een prooi voor vampiers.

Gelukkig hoef je deze nachtmerrie in slow motion waarschijnlijk niet zelf mee te maken tijdens je bezoek aan de stad. Godzijdank: als ik niet zo'n rampzalige nacht had doorgebracht, had ik Nan allang de hemel in geprezen.

Waarom het zo lang duurde voordat ik Nan bezocht.

Nan verscheen ruim tien jaar geleden voor het eerst op mijn lijstje met reisbestemmingen in Thailand (zij het in een nogal vage vorm) toen een Thaise vriend me vertelde dat de stad door Thai werd ontdekt. ​​Het probleem? Mijn zoektocht naar een Engelstalige reisgids voor Nan bleek vruchteloos, en ik realiseerde me dat een reis ernaartoe meer tijd zou kosten dan ik destijds had. Dus stelde ik het idee om Nan te bezoeken voor onbepaalde tijd uit.

Tussen 2017 en 2019, toen ik in Bangkok woonde en het theoretisch gezien makkelijker zou zijn geweest, ben ik zelfs nooit in Nan geweest. Ik moest letterlijk de rest van Noord-Thailand verkennen om weer open te staan ​​voor het idee. Gelukkig waren de beschikbare bronnen in mijn moedertaal toen veel nuttiger dan voorheen. Nan was het wachten absoluut waard.

Wat te doen in Nan

Breng wat tijd door in het charmante centrum van Nan.

Het stadscentrum van Nan is een absolute aanrader, ook al lijkt de beroemdste bezienswaardigheid (Wat Phumin) wat bescheiden in vergelijking met andere Thaise tempels – ik geef de voorkeur aan de "gouden" tempel, Wat Sri Phan Don, iets verderop. Maar wat ik het meest waardeer aan Nan, meer nog dan welke toeristische attractie dan ook, is de pretentieloosheid, of ik nu geniet van lokaal geteelde koffie van een eenvoudig karretje of rondkijk in een winkel met authentieke traditionele kleding.

(En vergeet vooral het Nan National Museum niet!)

De volgende stop op je reisroute door Nan? Het Nationaal Museum van Nan, dat om twee redenen opvalt. Ten eerste is het museumgebouw zelf absoluut prachtig; het werd oorspronkelijk gebouwd als koninklijke residentie rond de eeuwwisseling. Bovendien zijn de tentoonstellingen fascinerend en belichten ze onder andere de lokale textiel- en pottenbakkers tradities. Nog een geweldige plek om meer te leren over de geschiedenis van Nan? Het Adellijk Huis van Nan, een prachtig voorbeeld van lokale teakhouten architectuur.

Bezoek Wat Phra That Khao Noi minstens één keer.

Als er één beeld is dat me naar Nan trok, dan is het wel de staande gouden Boeddha in Wat Phra That Khao Noi, om nog maar te zwijgen van het adembenemende panoramische uitzicht over de stad vanaf daar. De tempel ligt iets buiten de stad – als je geen eigen vervoer hebt, is het raadzaam om ruim van tevoren een rit te regelen. Daarom raad ik aan om de tempel, indien mogelijk, meerdere keren te bezoeken – een keer overdag en nog een keer bij zonsopgang of zonsondergang.

Laat u verwennen door de keuken van Noord-Engeland.

Een andere favoriete bezigheid van mij in Nan is, niet geheel onverwacht, eten. Het goede nieuws is dat je er kunt genieten van alle specialiteiten uit Noord-Thailand (en zelfs uit Isaan), van Khao Soi (currynoedelsoep) en Sai Krok (worstjes) tot Nam Prik Ong (currydip). Wat je verder wilt proberen, hangt af van je avontuurlijke instelling: voor mij was het proeven van de verschillende soorten lokaal geteelde sinaasappels al genoeg. Maar als je geen bezwaar hebt tegen bloed in je soep, is Nam Ngiao misschien wel aantrekkelijker voor je dan voor mij.

Verken het platteland ten noorden van de stad.

Eerlijk gezegd was ik niet in de juiste tijd van het jaar in Nan om de weelderige vegetatie van het platteland ten noorden van de stad te ervaren. Desondanks heb ik erg genoten van de rit over de Loy Fa-weg, ook wel bekend als "Bocht nummer 3"—hij ziet er inderdaad uit als een drie. Tijdens toekomstige reizen wil ik meer van de omgeving verkennen en de "achterweg" nemen naar de provincie Phayao om de zonsondergang vanaf Phu Langkha te bewonderen.

Zou je in Nan moeten overnachten?

Oorspronkelijk was ik van plan om Nan als dagtrip vanuit Lampang te bezoeken, hoe gek dat ook mag klinken. Met mijn huurauto was dat natuurlijk wel mogelijk geweest. Alleen had ik dan de zonsondergang en de stadslichten gemist. (Aan de andere kant had het me wel de letterlijke nachtmerrie bespaard om tijdens mijn slaap aangevallen te worden door tientallen maden. Dus misschien was het plan toch niet zo vergezocht?)

Natuurlijk moet je bij het kiezen van een hotel in Nan het PX122 Dbest Hotel vermijden – het is een echt "madenhotel". Kies in plaats daarvan voor een beproefde, betrouwbare plek zoals het Nan Rim Nam Resort aan de rivieroever of het Baan Mai Muang Nan dichter bij het stadscentrum. Waar je ook verblijft, controleer je kamer op ongewenste gasten voordat je je koffers uitpakt. Ik wou dat ik de tijd kon terugdraaien en dat van tevoren had gedaan!

Andere veelgestelde vragen over een bezoek aan Nan

Is een bezoek aan Nan de moeite waard?

Nan is absoluut een bezoek waard! Van bezienswaardigheden zoals Wat Phumin en de staande Boeddha Wat Phra That Khao Noi tot de over het algemeen ontspannen en authentieke sfeer van de stad, biedt het alles wat reizigers zo waarderen aan Noord-Thailand en praktisch niets wat ze er niet leuk aan vinden.

Hoe kom ik van Bangkok naar Nan?

De gemakkelijkste en snelste manier om van Bangkok naar Nan te reizen is met een rechtstreekse vlucht van Don Mueang Airport (DMK) naar Nan Airport (NNT). Er zijn meerdere rechtstreekse vluchten per dag. Als alternatief kunt u een bus of minibus nemen vanaf het busstation Mo Chit. Houd er echter rekening mee dat de reis 9 tot 12 uur duurt en mogelijk een overnachting met zich meebrengt.

Hoe kom ik van Chiang Mai naar Nan?

Het goede nieuws? Er rijden relatief vaak rechtstreekse bussen tussen Chiang Mai en Nan. Het slechte nieuws? De reis duurt minstens zes uur. Ik raad aan om onderweg een tussenstop te maken, vooral in Lampang. Mocht je daar toch voor kiezen, dan is het aan te raden om minstens één of twee nachten in Nan te verblijven om de reis de moeite waard te maken.

Conclusie

Van alle fantastische dingen die je in Nan kunt beleven, hoop ik dat het ontwijken van vallende maden niet op je lijstje staat. Nan is in veel opzichten de ultieme bestemming in Noord-Thailand: het heeft de culturele betekenis van Chiang Mai, is niet zo druk als Lampang en beschikt over de ongerepte schoonheid van Phayao. Het enige probleem – en hopelijk alleen in mijn geval – waren de ongenode gasten in mijn hotelkamer. Heb je hulp nodig bij het plannen van je Thailand-avontuur, hoe ver je ook van de gebaande paden af ​​wilt, of overweeg je überhaupt zo'n reis? Huur mij in om een ​​reisplan op maat voor Thailand samen te stellen en laat de details aan mij over.