Forse è il suono che mi è rimasto più impresso: il tonfo sordo, che ricorda un'incudine o un elefante che irrompe nella notte. O forse la sensazione di strisciare, anche se i colpevoli non avevano arti; il loro movimento era più simile a uno sgattaiolare o a un raschiare.

A prescindere da quanto io voglia bene a Nan, la prima e l'ultima cosa a cui penserò quando penserò a lei saranno i vermi – sì, avete letto bene. Pur alloggiando nel miglior hotel della città, ho passato l'intera notte insonne; decine di vermi cadevano dal soffitto mentre giacevo lì (e poi mi sono seduto), in attesa dell'alba come una preda di vampiro.

Fortunatamente, molto probabilmente non dovrete vivere questo incubo al rallentatore durante il vostro viaggio in città. Meno male: se non fosse stato per il mio disastroso pernottamento, avrei già iniziato da tempo a decantare le virtù di Nan.

Perché ci ho messo così tanto a visitare Nan

Nan è apparsa per la prima volta nella mia lista di destinazioni di viaggio in Thailandia oltre dieci anni fa (seppur in modo molto vago), quando un amico thailandese mi disse che la città stava diventando una meta sempre più apprezzata dai thailandesi. Il problema? La mia ricerca di una guida turistica di Nan in inglese si rivelò infruttuosa e mi resi conto che un viaggio lì avrebbe richiesto più tempo di quanto ne avessi a disposizione all'epoca. Così rimandai a tempo indeterminato l'idea di visitare Nan.

In effetti, tra il 2017 e il 2019, quando vivevo a Bangkok e teoricamente sarebbe stato più facile, non sono mai riuscito ad andare a Nan. Ho dovuto letteralmente esplorare tutto il resto della Thailandia settentrionale per riconsiderare l'idea di visitarla. Per fortuna, le risorse disponibili nella mia lingua madre si sono rivelate molto più utili a quel punto rispetto a prima. L'attesa per Nan è valsa decisamente la pena.

Cose da fare a Nan

Trascorri un po' di tempo nell'incantevole centro di Nan.

Il centro di Nan è una vera delizia, anche se il suo monumento più famoso (Wat Phumin) sembra un po' modesto rispetto ad altri templi thailandesi – io preferisco il tempio "dorato", Wat Sri Phan Don, poco più avanti lungo la strada. Ma ciò che amo di più di Nan, più di qualsiasi attrazione turistica, è la sua semplicità, sia che io stia sorseggiando un caffè locale da un semplice carretto o curiosando in un negozio che vende autentici abiti tradizionali.

(E non perdetevi il Museo Nazionale Nan)

La prossima tappa del vostro itinerario a Nan? Il Museo Nazionale di Nan, che si distingue per due motivi. Innanzitutto, l'edificio del museo è assolutamente magnifico: originariamente fu costruito come residenza reale all'inizio del XX secolo. Inoltre, le mostre sono affascinanti e illustrano, tra le altre cose, le tradizioni locali in materia di tessuti e ceramiche. Un altro luogo ideale per approfondire la storia di Nan? La Casa Nobiliare di Nan, un ottimo esempio di architettura locale in legno di teak.

Visita il Wat Phra That Khao Noi almeno una volta

Se c'è un'immagine che mi ha attratto a Nan, è la statua dorata del Buddha in piedi al Wat Phra That Khao Noi, per non parlare della vista panoramica mozzafiato della città che si gode da lassù. Il tempio si trova un po' fuori città: se non avete un mezzo proprio, è consigliabile organizzare un passaggio con largo anticipo. Pertanto, consiglio di visitare il tempio più volte, se possibile: una volta di giorno e poi all'alba o al tramonto.

Lasciatevi coccolare dalla cucina del nord dell'Inghilterra.

Un'altra delle mie attività preferite a Nan è, come prevedibile, mangiare. La buona notizia è che si possono gustare tutte le specialità del nord della Thailandia (e persino alcune dell'Isaan), dal Khao Soi (zuppa di noodle al curry) e Sai Krok (salsicce) al Nam Prik Ong (salsa al curry). Cos'altro si possa voler provare dipende dal proprio spirito d'avventura: per me, assaggiare le diverse varietà di arance coltivate localmente è stato sufficiente. Tuttavia, se non vi dispiace il sangue nella zuppa, il Nam Ngiao potrebbe risultare più invitante di quanto lo sia stato per me.

Esplora la campagna a nord della città.

A dire il vero, non mi trovavo a Nan nel periodo giusto dell'anno per godermi la rigogliosa vegetazione delle zone rurali a nord della città. Ciononostante, ho apprezzato molto il tragitto sulla Loy Fa Road, conosciuta anche come "Curva n. 3": in effetti, ha proprio la forma di un tre. Nei prossimi viaggi, mi piacerebbe esplorare di più e percorrere la "strada secondaria" verso la provincia di Phayao per ammirare il tramonto da Phu Langkha.

Vale la pena pernottare a Nan?

Inizialmente avevo programmato di visitare Nan con un'escursione di un giorno da Lampang, per quanto possa sembrare folle. Con l'auto a noleggio, sarebbe stato fattibile, ovviamente. Tuttavia, mi sarei perso il tramonto e le luci della città. (D'altra parte, mi sarei risparmiato l'incubo di essere assalito da decine di vermi mentre dormivo. Quindi forse il piano non era poi così stravagante, dopotutto?)

Naturalmente, quando scegliete un hotel a Nan, dovreste evitare il PX122 Dbest Hotel: è un vero e proprio "hotel dei vermi". Optate invece per una struttura collaudata e affidabile come il Nan Rim Nam Resort sulla riva del fiume o il Baan Mai Muang Nan, più vicino al centro città. Indipendentemente da dove alloggiate, assicuratevi di controllare la vostra stanza per eventuali ospiti indesiderati prima di disfare le valigie. Magari potessi tornare indietro nel tempo e farlo prima!

Altre domande frequenti sulla visita a Nan

Vale la pena fare visita alla nonna?

Nan merita assolutamente una visita! Dalle "attrazioni" come Wat Phumin e il Buddha in piedi Wat Phra That Khao Noi all'atmosfera generalmente rilassata e autentica della città, offre tutto ciò che i viaggiatori amano della Thailandia settentrionale e praticamente nulla che non apprezzino.

Come posso arrivare da Bangkok a Nan?

Il modo più semplice e veloce per raggiungere Nan da Bangkok è prendere un volo diretto dall'aeroporto di Don Mueang (DMK) all'aeroporto di Nan (NNT). Sono disponibili diversi voli diretti al giorno. In alternativa, è possibile prendere un autobus o un minibus dalla stazione degli autobus di Mo Chit. Tuttavia, si tenga presente che il viaggio dura dalle 9 alle 12 ore e potrebbe prevedere un pernottamento.

Come posso arrivare da Chiang Mai a Nan?

La buona notizia? Ci sono autobus diretti relativamente frequenti tra Chiang Mai e Nan. La cattiva notizia? Il viaggio dura almeno sei ore. Consiglio di fare delle soste, soprattutto a Lampang. Se però decidete di non farne, dovreste trascorrere almeno una o due notti a Nan per rendere il viaggio davvero memorabile.

Conclusione

Tra tutte le fantastiche esperienze da vivere a Nan, spero che schivare i vermi che cadono non sia nella vostra lista. Nan è, per molti versi, la destinazione per eccellenza nel nord della Thailandia: ha l'importanza culturale di Chiang Mai, non è affollata come Lampang e vanta la bellezza incontaminata di Phayao. L'unico problema – e spero solo nel mio caso – sono stati gli ospiti indesiderati nella mia camera d'albergo. Avete bisogno di aiuto per pianificare la vostra avventura in Thailandia, non importa quanto fuori dai sentieri battuti vi porti, se state anche solo pensando a un viaggio del genere? Assumetemi per creare un itinerario su misura in Thailandia e lasciate a me i dettagli.