Wat Tham Suea, de Tijgergrottempel, is een van onze favoriete plekken in Kanchanaburi. Het herbergt een 18 meter hoog gouden Boeddhabeeld in een met vlammen omrande schelpstructuur. Gelegen op een heuvel, biedt het uitzicht over de rivier en de velden van de Mae Klong-vallei. Het uitzicht is fantastisch, en vanaf hetzelfde verhoogde platform kun je zelfs een pagode bewonderen die is opgetrokken uit oranje bakstenen. Vlak ernaast ligt Wat Tham Khao Noi, een aparte Chinese tempel die gemakkelijk in hetzelfde bezoek kan worden opgenomen.

De Tijgergrottempel is dagelijks geopend van 8:00 tot 17:00 uur. Zoals in alle actieve Thaise tempels geldt er een kledingvoorschrift: schouders en knieën moeten bedekt zijn. Direct bij aankomst op de parkeerplaats ziet u een rood, groen en geel Naga-trapje en links daarvan een kabelbaan. Helaas was de kabelbaan tijdens ons bezoek buiten gebruik. Daarom moesten we de 157 treden te voet beklimmen – een vermakelijke maar ook zware uitdaging in de verzengende hitte van Kanchanaburi.

Aankomst in Wat Tham Suea, Kanchanaburi

Na een indrukwekkend bezoek aan het Dodenspoorwegmuseum en onderzoekscentrum reden we op onze scooter naar Wat Tham Suea. Dat was ongeveer 30 minuten rijden vanaf het toeristencentrum van Kanchanaburi. De route volgt de Mae Klong-rivier en voert langs een aantal fascinerende bezienswaardigheden in de heuvels, zoals het Wang Hip-begraafplaatspark en de Hemelse Drakengrot. Deze kleine omwegen zijn een geweldige manier om een ​​eenvoudig tempelbezoek uit te breiden tot een dagtrip.

Voor Wat Tham Suea en Kanchanaburi in het algemeen is het huren van een scooter of motor absoluut de beste optie. Zo kun je in je eigen tempo reizen, lunchen in een lokaal restaurant en je intuïtie volgen waar je heen wilt. Je kunt ook een Grab bestellen, hoewel het vinden van een chauffeur voor de terugreis misschien wat lastiger is.

Waarom wordt het de "Tijgergrottempel" genoemd?

De meeste reizigers haasten zich rechtstreeks naar het gouden Boeddhabeeld, zonder te weten dat aan de voet van de heuvel een kleine grot ligt die wacht om ontdekt te worden. Volgens de legende leefde hier ooit een enorme wilde tijger, voordat een rondtrekkende monnik de grot ontdekte. Binnenin vind je kleine boeddhistische schrijnen, tempeloffers en een verzameling tijgerbeelden. Of hier ooit echt een tijger heeft geleefd, is aan jou om te bepalen.

Het verhaal lijkt erg op dat van de Tijgergrottempel in Krabi. Ook deze tempel heeft een grot aan de voet van een heuvel, waar ooit tijgers leefden. In plaats van slechts 157 treden naar de top, moet je hier echter 1260 zware treden beklimmen. Verwar deze twee tempels niet wanneer je online informatie zoekt. Wat Tham Suea in Kanchanaburi is aanzienlijk minder inspannend en vereist geen dergelijke mentale voorbereiding.

Tijgerbeeld op de top van Wat Tham Suea

Fotografietips voor Wat Tham Suea

Wat Tham Suea is een adembenemend onderwerp voor fotografie, vooral vanuit vogelperspectief. Iedereen die er een drone wil laten vliegen, moet echter wel aan verschillende wettelijke eisen voldoen. Ten eerste is registratie bij de Thaise burgerluchtvaartautoriteit (CAAT) en de Nationale Luchtvaartveiligheidscommissie (NBTC) vereist. Daarnaast kan toestemming van de tempelautoriteiten nodig zijn. Anders kunnen boetes of inbeslagname van de apparatuur volgen. Het is ook belangrijk om de drone op een veilige afstand van anderen te houden en rekening te houden met gelovigen die zich mogelijk gestoord voelen door de drone.

Eerlijk gezegd vinden we drones irritant en hebben we er zelf geen. Het mooie van Wat Tham Suea is dat er talloze andere fotomogelijkheden zijn: je kunt de oranje pagode beklimmen en foto's maken door de kleine ramen, verschillende uitzichten vastleggen vanaf de voet van de grote Boeddha, of unieke perspectieven kiezen vanaf de Naga-trap.

Wanneer kun je Wat Tham Suea in Kanchanaburi het beste bezoeken?

Voor zachter licht is een bezoek in de vroege ochtend of late namiddag aan te raden. 9.00 uur of 15.00 uur zijn ideaal, aangezien twee uur ruim voldoende is. Helaas is de tempel niet open voor zonsopgang of zonsondergang. Onze reis naar Kanchanaburi vond plaats in februari en het omringende landschap leek toen nogal kaal, niet zo groen als we hadden gehoopt. Tijdens het regenseizoen of kort daarna biedt het uitzichtpunt een weelderig panorama.

Hoeveel bedraagt ​​de toegangsprijs?

De toegang tot Wat Tham Suea is volledig gratis, waardoor het een geweldige ervaring is voor budgetreizigers. Eenmaal boven kun je een koud drankje kopen of een kleine donatie doen – meer niet. Over het algemeen vonden we Kanchanaburi erg betaalbaar, aanzienlijk goedkoper dan Bangkok. Ons verblijf in het boetiekhotel Inchantreedoupool kostte ons slechts ongeveer 50 dollar per nacht en was inclusief zwembad en comfortabele, moderne kamers.

Overige activiteiten in Kanchanaburi

Wat Tham Suea is absoluut een bezoek waard, maar het is niet de enige bezienswaardigheid in Kanchanaburi. Als je de tempel 's ochtends bezoekt, breng dan zeker een bezoek aan Meena Café voor een kop koffie en om te genieten van het adembenemende uitzicht – perfect voor Instagram. We raden ook Mallika City aan met zijn charmante traditionele architectuur en Erawan National Park met zijn indrukwekkende wandelroute langs de zeventrapswaterval.

Deze bezienswaardigheden, samen met Wat Tham Suea, bieden een welkome afwisseling van museumbezoeken en een ontspannend contrast met de sombere geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Tot slot willen we benadrukken hoe belangrijk het is om een ​​paar nachten in Kanchanaburi door te brengen. Hoewel de stad niet ver weg ligt, is een dagtrip vanuit Bangkok niet aan te raden. Het zou een hectische onderneming zijn en je zou dit juweeltje in West-Thailand missen.