Wat Tham Suea, der Tigerhöhlentempel, ist einer unserer Lieblingsorte in Kanchanaburi. Er beherbergt eine 18 Meter hohe goldene Buddha-Statue in einem von Flammen umrahmten Muschelbau. Hoch oben auf einem Hügel gelegen, bietet er einen atemberaubenden Blick auf den Fluss und die Felder des Mae-Klong-Tals. Die Aussicht ist fantastisch, und von derselben erhöhten Plattform aus kann man sogar eine Pagode aus orangefarbenen Ziegeln bewundern. Gleich nebenan befindet sich Wat Tham Khao Noi, ein separater chinesischer Tempel, der sich ideal in denselben Ausflug integrieren lässt.

Der Tigerhöhlentempel ist täglich von 8:00 bis 17:00 Uhr geöffnet. Wie in allen aktiven thailändischen Tempeln gilt auch hier eine Kleiderordnung: Schultern und Knie müssen bedeckt sein. Gleich nach der Ankunft auf dem Parkplatz sieht man eine rot-grün-gelbe Naga-Treppe und links davon eine Seilbahn. Leider war die Seilbahn während unseres Besuchs außer Betrieb. Daher mussten wir die 157 Stufen zu Fuß erklimmen – eine unterhaltsame, aber auch anstrengende Herausforderung in der brütenden Hitze von Kanchanaburi.

Ankunft im Wat Tham Suea, Kanchanaburi

Nach einem bewegenden Besuch im Museum und Forschungszentrum der Todeseisenbahn fuhren wir mit unserem Roller zum Wat Tham Suea. Die Fahrt vom Touristenzentrum Kanchanaburis dauerte etwa 30 Minuten. Die Route folgt dem Mae Klong Fluss und führt an einigen faszinierenden Sehenswürdigkeiten in den Hügeln vorbei, wie dem Wang Hip Friedhofspark und der Himmlischen Drachenhöhle. Diese kleinen Abstecher sind eine tolle Möglichkeit, einen einfachen Tempelbesuch zu einem Tagesausflug zu verlängern.

Für Wat Tham Suea und Kanchanaburi im Allgemeinen ist das Mieten eines Rollers oder Motorrads definitiv die beste Option. So können Sie in Ihrem eigenen Tempo reisen, in einem lokalen Restaurant zu Mittag essen und sich ganz nach Ihren Wünschen treiben lassen. Sie könnten auch ein Grab bestellen, allerdings kann es etwas schwierig sein, einen Fahrer für die Rückfahrt zu finden.

Warum wird es „Tigerhöhlentempel“ genannt?

Die meisten Reisenden eilen direkt zur goldenen Buddha-Statue, ohne zu ahnen, dass sich am Fuße des Hügels eine kleine Höhle verbirgt, die darauf wartet, erkundet zu werden. Der Legende nach lebte hier einst ein riesiger wilder Tiger, bevor ein wandernder Mönch sie entdeckte. Im Inneren findet man kleine buddhistische Schreine, Tempelopfergaben und eine Sammlung von Tigerstatuen. Ob hier jemals ein echter Tiger lebte, bleibt Ihnen überlassen.

Die Geschichte ähnelt der des Tigerhöhlentempels in Krabi. Auch dieser Tempel besitzt eine Höhle am Fuße eines Hügels, in der einst Tiger lebten. Doch statt nur 157 Stufen bis zum Gipfel müssen hier 1260 anstrengende Stufen erklommen werden. Verwechseln Sie diese beiden Tempel nicht, wenn Sie online nach Informationen suchen. Wat Tham Suea in Kanchanaburi ist deutlich weniger anstrengend und erfordert keine derartige Vorbereitung.

Tigerstatue auf der Spitze des Wat Tham Suea

Fotografie-Tipps für Wat Tham Suea

Wat Tham Suea bietet ein atemberaubendes Fotomotiv, insbesondere aus der Vogelperspektive. Wer dort jedoch eine Drohne fliegen lassen möchte, muss einige rechtliche Hürden überwinden. Zunächst ist eine Registrierung bei der thailändischen Zivilluftfahrtbehörde (CAAT) und der Nationalen Flugsicherheitskommission (NBTC) erforderlich. Anschließend kann eine Genehmigung der Tempelbehörden notwendig sein. Andernfalls drohen Bußgelder oder die Beschlagnahme der Drohne. Es ist außerdem wichtig, die Drohne in sicherem Abstand zu anderen zu halten und Rücksicht auf Gläubige zu nehmen, die sich durch den Flug gestört fühlen könnten.

Ehrlich gesagt finden wir Drohnen eher störend und besitzen selbst keine. Das Tolle an Wat Tham Suea ist, dass es unzählige andere Fotomotive gibt: Man kann die orangefarbene Pagode besteigen und durch die kleinen Fenster fotografieren, verschiedene Ansichten vom Fuße des großen Buddhas einfangen oder einzigartige Perspektiven von der Naga-Treppe aus genießen.

Wann sollte man Wat Tham Suea in Kanchanaburi besuchen?

Für sanfteres Licht empfiehlt sich ein Besuch am frühen Morgen oder späten Nachmittag. 9:00 Uhr oder 15:00 Uhr sind ideal, da zwei Stunden völlig ausreichen. Leider ist der Tempel weder bei Sonnenaufgang noch bei Sonnenuntergang geöffnet. Unsere Reise nach Kanchanaburi fand im Februar statt, und die umliegende Landschaft wirkte zu dieser Zeit etwas karg, nicht so grün, wie wir es uns erhofft hatten. Während der Regenzeit oder kurz danach bietet der Aussichtspunkt ein üppiges Panorama.

Wie hoch ist der Eintrittspreis?

Der Eintritt zum Wat Tham Suea ist komplett kostenlos und somit ideal für Rucksacktouristen mit kleinem Budget. Oben angekommen, kann man sich ein kaltes Getränk kaufen oder eine kleine Spende geben – mehr nicht. Insgesamt empfanden wir Kanchanaburi als sehr erschwinglich, deutlich günstiger als Bangkok. Unser Aufenthalt im Boutique-Hotel Inchantreedoupool kostete uns nur etwa 50 US-Dollar pro Nacht und beinhaltete einen Pool sowie komfortable, moderne Zimmer.

Weitere Aktivitäten in Kanchanaburi

Wat Tham Suea ist definitiv einen Besuch wert, aber nicht die einzige Attraktion in Kanchanaburi. Wenn Sie den Tempel morgens besuchen, sollten Sie unbedingt im Meena Café einkehren, um einen Kaffee zu genießen und die atemberaubende Aussicht zu bewundern – perfekt für Instagram. Wir empfehlen außerdem Mallika City mit seiner charmanten traditionellen Architektur und den Erawan-Nationalpark mit seinem beeindruckenden, siebenstufigen Wasserfallweg.

Diese Sehenswürdigkeiten, zusammen mit Wat Tham Suea, bieten eine willkommene Abwechslung zu Museumsbesuchen und einen entspannenden Kontrast zur düsteren Geschichte des Zweiten Weltkriegs. Abschließend möchten wir Ihnen dringend empfehlen, einige Nächte in Kanchanaburi zu verbringen. Obwohl die Stadt nicht weit entfernt liegt, ist ein Tagesausflug von Bangkok aus nicht zu empfehlen. Es wäre zu hektisch, und Sie würden dieses Juwel Westthailands verpassen.