Wat Tham Suea, el Templo de la Cueva del Tigre, es uno de nuestros lugares favoritos en Kanchanaburi. Alberga una estatua dorada de Buda de 18 metros de altura dentro de una estructura con forma de concha rodeada de llamas. Situado en lo alto de una colina, ofrece vistas al río y a los campos del valle de Mae Klong. La vista es fantástica, y desde la misma plataforma elevada, incluso se puede admirar una pagoda hecha de ladrillos naranjas. Justo al lado se encuentra Wat Tham Khao Noi, un templo chino independiente que se puede incluir fácilmente en el mismo viaje.

El Templo de la Cueva del Tigre abre todos los días de 8:00 a 17:00. Como en todos los templos tailandeses en funcionamiento, se requiere vestimenta formal: los hombros y las rodillas deben estar cubiertos. Al llegar al estacionamiento, verá una escalera Naga roja, verde y amarilla y, a su izquierda, un teleférico. Lamentablemente, el teleférico estaba fuera de servicio durante nuestra visita. Por lo tanto, tuvimos que subir los 157 escalones a pie, un desafío entretenido pero también agotador bajo el sofocante calor de Kanchanaburi.

Llegada a Wat Tham Suea, Kanchanaburi.

Tras una conmovedora visita al Museo y Centro de Investigación del Ferrocarril de la Muerte, nos dirigimos en moto a Wat Tham Suea. El trayecto desde el centro turístico de Kanchanaburi duró unos 30 minutos. La ruta bordea el río Mae Klong y pasa por lugares fascinantes en las colinas, como el Parque del Cementerio de Wang Hip y la Cueva del Dragón Celestial. Estos pequeños desvíos son una excelente manera de convertir una simple visita a un templo en una excursión de día completo.

Para visitar Wat Tham Suea y Kanchanaburi en general, alquilar una moto o scooter es sin duda la mejor opción. Esto te permite viajar a tu propio ritmo, almorzar en un restaurante local y dejar que tu intuición te guíe a donde quieras ir. También puedes pedir un Grab, aunque encontrar un conductor para el viaje de vuelta podría ser un poco complicado.

¿Por qué se llama el "Templo de la Cueva del Tigre"?

La mayoría de los viajeros se apresuran a subir a la estatua dorada del Buda, sin saber que al pie de la colina se esconde una pequeña cueva que espera ser explorada. Cuenta la leyenda que un enorme tigre salvaje habitó allí antes de que un monje errante la descubriera. En su interior, encontrarás pequeños santuarios budistas, ofrendas y una colección de estatuas de tigres. Si un tigre real vivió allí alguna vez, es algo que tú mismo decidirás.

La historia es muy similar a la del Templo de la Cueva del Tigre en Krabi. Este templo también tiene una cueva al pie de una colina, donde antaño habitaban tigres. Sin embargo, en lugar de solo 157 escalones hasta la cima, aquí hay que subir 1260 escalones extenuantes. No confunda estos dos templos al buscar información en línea. Wat Tham Suea en Kanchanaburi es mucho menos exigente y no requiere tal preparación mental.

Estatua de tigre en la cima de Wat Tham Suea.

Consejos de fotografía para Wat Tham Suea

Wat Tham Suea es un lugar impresionante para fotografiar, especialmente desde una perspectiva aérea. Sin embargo, quien desee volar un dron allí debe superar varios obstáculos legales. En primer lugar, es necesario registrarse ante la Autoridad de Aviación Civil de Tailandia (CAAT) y la Comisión Nacional de Seguridad Aérea (NBTC). Posteriormente, puede ser necesario obtener el permiso de las autoridades del templo. De lo contrario, se pueden imponer multas o la confiscación del equipo. También es importante mantener el dron a una distancia segura de los demás y ser considerado con los fieles que puedan sentirse molestos por su presencia.

Sinceramente, los drones nos resultan molestos y no tenemos ninguno. Lo mejor de Wat Tham Suea es que ofrece infinidad de oportunidades para tomar fotos: puedes subir a la pagoda naranja y fotografiar a través de las pequeñas ventanas, capturar diferentes vistas desde la base del gran Buda o disfrutar de perspectivas únicas desde la escalera Naga.

Cuándo visitar Wat Tham Suea en Kanchanaburi

Para disfrutar de una luz más suave, se recomienda visitar el templo temprano por la mañana o al atardecer. Las 9:00 o las 15:00 son ideales, ya que dos horas son suficientes. Lamentablemente, el templo no abre al amanecer ni al atardecer. Nuestro viaje a Kanchanaburi tuvo lugar en febrero, y el paisaje circundante parecía algo árido en ese momento, no tan verde como esperábamos. Durante la temporada de lluvias o poco después, el mirador ofrece un panorama exuberante.

¿Cuánto cuesta la entrada?

La entrada a Wat Tham Suea es totalmente gratuita, lo que la convierte en una experiencia ideal para mochileros con presupuesto ajustado. Una vez arriba, puedes comprar una bebida fría o hacer una pequeña donación; nada más. En general, Kanchanaburi nos pareció muy asequible, considerablemente más barato que Bangkok. Nuestra estancia en el hotel boutique Inchantreedoupool nos costó solo unos 50 dólares estadounidenses por noche e incluía piscina y habitaciones cómodas y modernas.

Otras actividades en Kanchanaburi

Wat Tham Suea merece sin duda una visita, pero no es la única atracción de Kanchanaburi. Si visitas el templo por la mañana, no olvides pasar por Meena Café para tomar un café y admirar las impresionantes vistas, perfectas para Instagram. También te recomendamos Mallika City, con su encantadora arquitectura tradicional, y el Parque Nacional Erawan, con su impresionante sendero de cascadas de siete niveles.

Estos lugares, junto con Wat Tham Suea, ofrecen un agradable cambio respecto a las visitas a museos y un relajante contraste con la sombría historia de la Segunda Guerra Mundial. Por último, queremos destacar la importancia de pasar algunas noches en Kanchanaburi. Aunque la ciudad no está lejos en el mapa, no se recomienda una excursión de un día desde Bangkok. Sería una experiencia agotadora y se perderían esta joya del oeste de Tailandia.