ワット・タム・スア（虎の洞窟寺院）は、カンチャナブリで私たちのお気に入りの場所の一つです。炎で縁取られた貝殻構造の中に、高さ18メートルの黄金の仏像が安置されています。丘の上に建つこの寺院からは、川とメークロン渓谷の田園地帯が一望できます。眺めは素晴らしく、同じ高台からはオレンジ色のレンガでできた仏塔も眺めることができます。すぐ隣には、ワット・タム・カオ・ノイという別の中国寺院があり、同じ旅行プランに簡単に組み込むことができます。

タイガーケーブ寺院は毎日午前8時から午後5時まで開いています。他のタイの寺院と同様に、服装規定があり、肩と膝を覆う必要があります。駐車場に着くとすぐに、赤、緑、黄色のナーガの階段が見え、その左側にケーブルカーがあります。残念ながら、私たちが訪れた時はケーブルカーは運休していました。そのため、157段の階段を徒歩で登らなければなりませんでした。カンチャナブリのうだるような暑さの中、楽しいけれど大変な挑戦でした。

カンチャナブリーのワット・タム・スアに到着

死の鉄道博物館・研究センターへの感動的な訪問の後、スクーターでワット・タム・スアへ向かいました。カンチャナブリの観光中心地から約30分ほどかかりました。ルートはメークロン川に沿って進み、ワンヒップ墓地公園や天龍洞など、丘陵地帯の魅力的な観光スポットを通り過ぎます。こうしたちょっとした寄り道は、シンプルな寺院訪問を丸一日かけて楽しむための素晴らしい方法です。

ワット・タム・スアやカンチャナブリ周辺を観光するなら、スクーターやバイクをレンタルするのが間違いなく一番です。自分のペースで移動でき、地元のレストランでランチを楽しんだり、行き先は自分の直感に任せたりできます。Grabを利用することもできますが、帰りの運転手を見つけるのは少し難しいかもしれません。

なぜ「虎の洞窟寺院」と呼ばれるのですか？

ほとんどの旅行者は、丘の麓に探検されるのを待っている小さな洞窟があることに気づかず、黄金の仏像を目指してまっすぐに駆け上がります。伝説によると、かつてここには巨大な野生の虎が生息しており、放浪の僧侶が発見したと言われています。洞窟の中には、小さな仏壇や寺院の供物、そして虎の像が数多くあります。本当に虎がここに生息していたかどうかは、あなた自身で判断してください。

この寺院の物語は、クラビのタイガーケーブ寺院の物語と非常によく似ています。この寺院にも丘の麓に洞窟があり、かつてはそこに虎が住んでいたと言われています。しかし、頂上までわずか157段の階段ではなく、ここでは1,260段もの険しい階段を登らなければなりません。インターネットで情報を探す際は、この2つの寺院を混同しないように注意してください。カンチャナブリのワット・タム・スアは、はるかに楽な道のりで、このような心の準備も必要ありません。

ワット・タム・スアの頂上にある虎の像

ワット・タム・スアでの写真撮影のヒント

ワット・タム・スアは、特に上空からの眺めは息を呑むほど美しい写真撮影スポットです。しかし、そこでドローンを飛ばしたい人は、いくつかの法的ハードルを乗り越えなければなりません。まず、タイ民間航空局（CAAT）と国家航空安全委員会（NBTC）への登録が必要です。その後、寺院当局の許可が必要になる場合もあります。そうでない場合、罰金や機材の没収の可能性があります。また、ドローンを周囲の人々から安全な距離に保ち、ドローンによって迷惑を感じる可能性のある参拝者に配慮することも重要です。

正直なところ、私たちはドローンが迷惑だと感じており、自分たちで所有していません。ワット・タム・スアの素晴らしい点は、他にも数え切れないほどの写真撮影スポットがあることです。オレンジ色の仏塔に登って小さな窓から写真を撮ったり、大仏の台座から様々な景色を撮影したり、ナーガの階段からユニークな視点で撮影したりできます。

カンチャナブリのワット・タム・スアを訪れるのに最適な時期

柔らかな光を楽しむには、早朝か夕方に訪れるのがおすすめです。午前9時か午後3時が理想的で、2時間あれば十分です。残念ながら、寺院は日の出や日没時には開いていません。私たちがカンチャナブリを訪れたのは2月でしたが、その時は周囲の景色は期待していたほど緑豊かではなく、やや荒涼としていました。雨季やその直後には、展望台からは緑豊かなパノラマが広がります。

入場料はいくらですか？

ワット・タム・スアへの入場は完全無料なので、予算を抑えたいバックパッカーには最適です。頂上に着いたら、冷たい飲み物を買ったり、少額の寄付をしたりするだけで、それ以上の費用はかかりません。全体的に見て、カンチャナブリは非常に手頃な価格で、バンコクよりもかなり安いことがわかりました。ブティックホテル「Inchantreedoupool」での滞在は、1泊わずか50米ドル程度で、プールと快適でモダンな客室が含まれていました。

カンチャナブリでのその他のアクティビティ

ワット・タム・スアは間違いなく訪れる価値がありますが、カンチャナブリには他にも見どころがたくさんあります。午前中に寺院を訪れるなら、ミーナ・カフェに立ち寄ってコーヒーを飲みながら、インスタ映え間違いなしの絶景を堪能するのもおすすめです。また、魅力的な伝統建築が立ち並ぶマリカ・シティや、7段の滝が連なる壮大なエラワン国立公園もぜひ訪れてみてください。

これらの観光スポットは、ワット・タム・スア寺院とともに、博物館巡りとは一味違った、第二次世界大戦の重苦しい歴史とは対照的な、心安らぐひとときを提供してくれます。最後に、カンチャナブリで数泊することの重要性を強調しておきたいと思います。地図上ではバンコクからそれほど遠くはありませんが、日帰り旅行はお勧めできません。慌ただしい旅になり、タイ西部のこの宝石のような街の魅力を見逃してしまうでしょう。