Op slechts 13 km van Chiang Rai ligt Wat Rong Khun, een zeer jonge tempel. Het is het meest bezochte monument in de provincie Chiang Rai. De Thaise kunstenaar Chalermchai Kositpipat begon in 1997 met zijn werk en de tempel wordt voortdurend uitgebreid. De maker zelf kondigde aan dat de tempel pas 60 tot 90 jaar na zijn dood voltooid zou zijn. Het meest opvallende kenmerk: de tempel is wit. Volledig wit! Uniek. Chalermchai Kositpipat combineerde traditionele elementen van boeddhistische tempels met hedendaagse elementen. Het hoofdgebouw is te bereiken via een pad dat begint met twee wouden van naar de hemel geheven handen, die verlangen symboliseren. Sommige handen houden schedels vast, een andere een microfoon, weer een andere een kom… In de inwijdingshal staat een vrij traditioneel Boeddhabeeld, maar de muren zijn versierd met een fresco dat boeddhistische symbolen combineert met motieven uit The Matrix, Star Wars, 9/11 en zelfs Fu Panda – wat vrij ongebruikelijk is voor dergelijke monumenten. De Witte Tempel is in de eerste plaats een kunstwerk om te bewonderen. Er is geen plek om te blijven hangen of te bidden: geen wierook, geen collectebus, geen kandelaars. Toegang is alleen mogelijk via eenrichtingsverkeer. Een luidspreker aan het begin van de verhoogde loopbrug maant bezoekers die de doorgang blokkeren om foto's te maken, en een andere luidspreker bij de ingang van de Wihaan (gebedshal) kondigt herhaaldelijk aan: "Fotograferen verboden." Deze regel doet enigszins afbreuk aan de ervaring, aangezien een tweede bezoek nodig is om de tempel ten volle te kunnen waarderen. Gezien het grote aantal bezoekers is dit echter essentieel. Rondom het hoofdgebouw bevinden zich andere werken van de kunstenaar, zoals hoofden van superhelden die in bomen hangen, souvenirwinkels, eetkraampjes en een galerie met werken van Chalermchai Kositpipat. De toiletten bevinden zich in een zeer elegant goudkleurig gebouw.

Toegangsprijs: 200 TB. Geopend van 8:00 tot 17:00.

Vanuit Chiang Rai kunt u de Witte Tempel bereiken met bus 1246 (elk half uur) of bus 1244 en 1241 vanaf busstation 1. Deze bussen zijn te herkennen aan een klein bordje met "Witte Tempel". U kunt ook een blauwe gedeelde taxi (songthaew) nemen naar de Witte Tempel. Deze vindt u bij de songthaew-standplaats op Uttrakit Road, vlakbij de witte klokkentoren. De rit duurt ongeveer 30 minuten en kost 20 baht. De bus stopt op de kruising, ongeveer 100 meter van de tempel. Voor de terugreis gaat u terug naar de kruising en neemt u een bus bij het politiebureau of een songthaew.

De Witte Tempel (Wat Rong Khun) is een tempel, en bij een bezoek aan een tempel in Thailand gelden er een aantal regels: gepaste kleding (knieën en schouders moeten bedekt zijn), schoenen uittrekken bij het betreden van het gebouw, stil zijn, niet knuffelen of kussen, je voeten niet naar het Boeddhabeeld richten, niet roken.

Hoe kom ik daar?

Hoe kom ik bij de Witte Tempel (Wat Rong Khun)? Vanuit Chiang Rai kunt u bus 1246 nemen (elk half uur) of bus 1244 en 1241 vanaf busstation 1. Deze bussen zijn te herkennen aan een klein bordje met "Witte Tempel". U kunt ook een blauwe gedeelde taxi (songthaew) nemen naar de Witte Tempel. Deze staan ​​bij de songthaew-standplaats aan de Uttrakit Road, vlakbij de witte klokkentoren. De rit duurt ongeveer 30 minuten en kost 20 baht. De bus stopt op de kruising, ongeveer 100 meter van de tempel. Voor de terugreis kunt u teruggaan naar de kruising en een bus aanhouden bij het politiebureau, of een songthaew nemen.