A soli 13 km da Chiang Rai si trova il Wat Rong Khun, un tempio molto recente. È il monumento più visitato della provincia di Chiang Rai. L'artista thailandese Chalermchai Kositpipat iniziò la sua opera nel 1997 e il tempio è in continua espansione. Il suo creatore stesso annunciò che non sarebbe stato completato prima di 60-90 anni dalla sua morte. La sua caratteristica distintiva: è bianco. Completamente bianco! Unico. Chalermchai Kositpipat ha combinato elementi tradizionali dei templi buddisti con elementi contemporanei. L'edificio principale è raggiungibile tramite un sentiero che inizia con due foreste di mani protese verso il cielo, a simboleggiare il desiderio. Alcune reggono teschi, altre un microfono, altre ancora una ciotola... All'interno della sala delle ordinazioni si trova una statua di Buddha piuttosto tradizionale, ma le pareti sono decorate con un affresco che combina simboli buddisti con motivi tratti da Matrix, Star Wars, l'11 settembre e persino Fu Panda – cosa piuttosto insolita per monumenti di questo tipo. Il Tempio Bianco è innanzitutto un'opera d'arte da ammirare. Non c'è spazio per soffermarsi o pregare: niente incenso, niente cassetta per le offerte, niente candelabri. L'accesso è consentito solo tramite un percorso a senso unico. Un altoparlante all'inizio della passerella rialzata ammonisce i visitatori che bloccano il passaggio per scattare foto, e un altro all'ingresso del Wihaan (sala di preghiera) ripete più volte "Vietato fotografare". Questa regola in qualche modo sminuisce l'esperienza, poiché una seconda visita è necessaria per apprezzare appieno il tempio. Tuttavia, dato l'elevato numero di visitatori, è indispensabile. Intorno all'edificio principale si trovano altre opere dell'artista, come teste di supereroi appese agli alberi, negozi di souvenir, bancarelle di cibo e una galleria che espone opere di Chalermchai Kositpipat. I servizi igienici si trovano in un elegantissimo edificio dorato.

Ingresso: 200 TB. Aperto dalle 8:00 alle 17:00.

Da Chiang Rai, è possibile raggiungere il Tempio Bianco prendendo l'autobus 1246 (ogni mezz'ora) o gli autobus 1244 e 1241 dalla stazione degli autobus n. 1. Questi autobus sono segnalati da un piccolo cartello con la scritta "White Temple". In alternativa, è possibile raggiungere il Tempio Bianco con i taxi collettivi blu (songthaew). Li troverete presso la fermata dei songthaew in Uttrakit Road, vicino alla torre dell'orologio bianca. Il viaggio dura circa 30 minuti e costa 20 baht. L'autobus si ferma all'incrocio, a circa 100 metri dal tempio. Per il ritorno, tornate all'incrocio e fermate l'autobus vicino alla stazione di polizia oppure prendete un songthaew.

Il Tempio Bianco (Wat Rong Khun) è un tempio e, quando si visita un tempio in Thailandia, è importante rispettare alcune regole: indossare un abbigliamento adeguato (ginocchia e spalle coperte), togliersi le scarpe all'ingresso, fare silenzio, non abbracciare né baciare, non puntare i piedi verso la statua del Buddha e non fumare.

Come arrivare

Come si arriva al Tempio Bianco (Wat Rong Khun)? Da Chiang Rai, potete prendere l'autobus 1246 (ogni mezz'ora) oppure gli autobus 1244 e 1241 dalla stazione degli autobus n. 1. Questi autobus sono contrassegnati da un piccolo cartello con la scritta "White Temple". In alternativa, anche i taxi collettivi blu (songthaew) raggiungono il Tempio Bianco. Li trovate presso la fermata dei songthaew in Uttrakit Road, vicino alla torre dell'orologio bianca. Il viaggio dura circa 30 minuti e costa 20 baht. L'autobus si ferma all'incrocio, a circa 100 metri dal tempio. Per il ritorno, tornate all'incrocio e fermate l'autobus vicino alla stazione di polizia oppure prendete un songthaew.