De Koh Yao-eilanden zijn bij de meeste reizigers onbekend – ze weten niet eens dat deze twee eilanden, gelegen tussen Krabi en Phuket (maar officieel onderdeel van de provincie Phang Nga), bestaan. Ook ik behoorde tot deze groep tot een paar jaar geleden, toen een vaste klant me een bezoek aan een bepaald luxe resort op Koh Yao Noi aanraadde.

(Spoiler alert: Het was een woning die ik me nooit zou kunnen veroorloven, zelfs niet in mijn wildste dromen.)

Desondanks inspireerde het me om onderzoek te doen naar een reis naar het eiland en het naburige eiland, van het verzamelen van informatie over veerboten van Phuket naar Koh Yao Yai tot het vinden van mooie en aantrekkelijke accommodaties waarvan de overnachtingsprijzen binnen mijn budget vielen.

In de volgende alinea's zal ik mijn best doen om u te helpen beslissen welk van de twee eilanden u moet bezoeken. Of dat beide de moeite waard zijn: als u genoeg tijd heeft, hoeft u niet te kiezen tussen Koh Yao Yai en Koh Yao Noi.

Accommodatie op Koh Yao Yai (of Koh Yao Noi)

Voordat ik naar de eilanden reisde, wist ik al hoe ik een eSIM kon krijgen, en dankzij mijn internetverbinding besloot ik op Koh Yao Yai te verblijven. Ik koos voor Koh Yao Yai Village, een resort dat rustig en afgelegen was en een fantastisch ontbijt bood (om nog maar te zwijgen van de andere maaltijden die ik er at, waarvoor ik zelf moest betalen). Het strand van het resort was niet bijzonder mooi, maar – en daar kom ik zo op terug – de Koh Yao-eilanden staan ​​niet bepaald bekend om hun adembenemende stranden.

Had ik het benodigde geld gehad, dan was Six Senses Koh Yao Noi absoluut mijn eerste keuze geweest, ook al was ik oorspronkelijk helemaal niet van plan om op Koh Yao Noi te verblijven. Natuurlijk zijn er ook andere, minder luxe accommodaties op de kleinere eilanden van Koh Yao, waarbij Paradise Koh Yao (op korte loopafstand van Six Senses, in de afgelegen noordoostelijke hoek van het eiland) waarschijnlijk de beste optie is.

Manieren om Koh Yao Yai en Koh Yao Noi te vergelijken

stranden

Of we het nu hebben over de stranden van Koh Yao Yai of Koh Yao Noi, ik heb slecht nieuws: ze zijn gewoonweg niet mooi. Het extreme verschil tussen eb en vloed op deze eilanden is het meest uitgesproken dat ik ooit in Thailand heb gezien. Bij eb strekt het strand (dat niet bepaald uitnodigend is) zich zo ver de zee in uit dat het op een opgedroogd zoutmeer lijkt; bij vloed klotst het troebele (soms blauwgroene) water bijna tot aan de kustwegen.

Maat

Een scooter is absoluut onmisbaar op Koh Yao Yai; op Koh Yao Noi is het ook aan te raden. Strikt genomen klopt dat niet helemaal: op Koh Yao Noi, dat aanzienlijk vlakker is dan Koh Yao Yai, zou je in theorie ook kunnen fietsen. Hoewel Koh Yao Noi groter is, voelen beide eilanden ongeveer even groot aan. Er is in principe maar één hoofdweg op elk eiland en de afstanden tussen de verschillende stranden en bezienswaardigheden zijn vergelijkbaar.

Activiteiten

De keuze tussen Koh Yao Yai en Koh Yao Noi wordt er niet makkelijker op als het om activiteiten gaat. Er is niet veel te doen op de eilanden zelf. Koh Yao Yai adverteert bijvoorbeeld met een uitzichtpunt, maar het is in werkelijkheid slechts een geïmproviseerde uitkijkpost, gebouwd door een lokale fruitboer om klanten naar het restaurant van zijn vrouw te lokken. Afgezien van de nogal middelmatige stranden op Koh Yao Noi, beperken de meeste activiteiten zich tot dagtripjes naar naburige eilanden.

Stemming

Of het nu gaat om restaurants op Koh Yao Yai of bars op Koh Yao Noi, de sfeer op deze eilanden is ongelooflijk ontspannen. En hoewel de lokale ondernemers verrassend goed Engels spraken (en me graag hielpen mijn roestige Thais op te frissen), zou ik de sfeer omschrijven als authentiek en lokaal, vooral in vergelijking met vergelijkbare eilanden en strandresorts in Krabi of Phuket. Ik zou zeggen dat dit aspect van de Koh Yao-eilanden, samen met het algemene gevoel van afzondering, hun grootste troef is.

Aankomst

Over het algemeen reis je van Phuket naar Koh Yao Yai en van Krabi naar Koh Yao Noi, niet andersom. Omdat de eilanden echter slechts met een korte boottocht per longtailboot met elkaar verbonden zijn (daarover later meer), maakt je locatie niet echt uit. Als je in een van de luxe resorts op het eiland verblijft (zoals het Six Senses of het Cape Kudu Hotel op Koh Yao Noi), is de transfer hoogstwaarschijnlijk bij de kamerprijs inbegrepen.

Dagtocht van Koh Yao Yai naar Koh Yao Noi (of omgekeerd)

Een alternatief voor de keuze tussen Koh Yao Yai en Koh Yao Noi, als je niet constant van hotel wilt wisselen en op beide eilanden wilt overnachten, zijn dagtrips tussen de twee eilanden. De aanlegsteigers van de twee eilanden zijn praktisch met elkaar verbonden, omdat ze zo dicht bij elkaar liggen; een tochtje met een longtailboot kost ongeveer 50 baht per persoon, en de bootmannen vertrekken vaak met slechts 3-4 passagiers aan boord.

Ironisch genoeg gaan veel dagtochten vanuit Koh Yao Yai (en Koh Yao Noi) niet naar het andere hoofdeiland, maar naar de kleinere eilanden in de Phang Nga-baai en de provincie Krabi in het oosten. Sterker nog, veel van deze vier (of vijf, zes of zeven – je snapt het wel) eilandhoppertochten gaan naar precies dezelfde eilanden die je ook vanuit Ao Nang of Railay Beach in Krabi kunt bezoeken. Naar mijn mening zijn ze daarom enigszins overbodig als je toch al van plan bent om tijd in Krabi door te brengen vóór of na je trip naar Koh Yao Yai.

Is een bezoek aan de Koh Yao-eilanden de moeite waard?

Als je een eiland (of in dit geval meerdere) alleen beoordeelt op het mooiste strand, dan behoren Koh Yao Yai en Koh Yao Noi eerlijk gezegd niet tot mijn favorieten onder de Thaise eilanden. Bovendien maken het nogal kale landschap en het bescheiden dorpsleven op deze eilanden geen enkele indruk op me. Ik geef toe dat het gebied afgelegen is en dat deze afgelegen ligging voor veel reizigers een belangrijke factor is bij de keuze van een bestemming. Maar durf ik te beweren dat dit één (of zelfs meerdere) redenen zijn waarom er zo weinig mensen komen en waarom de eilanden nooit zo overspoeld zijn met toeristen als andere?

De doorslaggevende factor, en niet alleen of je een verblijf in de magnifieke architectuur van het Six Senses op Koh Yao kunt betalen, is naar mijn mening het feit dat een resort waar je echt van houdt, op zich al een goede reden kan zijn om hierheen te reizen. Of het nu Koh Yao Yai Village, Paradise Koh Yao of een van de andere droomresorts is, de verwennerij en rust van een van de vijfsterrenhotels op de Koh Yao-eilanden zouden precies datgene kunnen zijn wat een bezoek de moeite waard maakt als je nog steeds twijfelt (en als je hier bent beland, is dat waarschijnlijk het geval).

Andere veelgestelde vragen over een bezoek aan de Koh Yao-eilanden

Hoe kom ik op Koh Yao Yai?

Je kunt Koh Yao Yai bereiken met de openbare veerboot vanaf de Bang Rong-pier in Phuket of vanaf de stranden van Ao Nang en Railay in Krabi. Als je een privétransfer met een speedboot kunt betalen, kun je Koh Yao Yai gemakkelijk bereiken vanuit elke plek in de Andamanzee, inclusief Koh Phi Phi en Koh Lanta.

Hoe kom ik van Krabi naar Koh Yao Yai?

Vanaf de stranden van Ao Nang en Railay in Krabi vertrekken tijdens het hoogseizoen één of twee keer per dag openbare veerboten, en tijdens het laagseizoen één keer per dag of om de dag. De meest betrouwbare manier om Koh Yao Yai vanuit Krabi te bereiken is met een privé-speedboot, die u via uw hotel kunt boeken.

Is Koh Yao Noi duur?

Koh Yao Noi is niet duur, zolang je Six Senses en andere luxehotels maar vermijdt. De prijzen voor standaard accommodatie, eten en motorverhuur zijn vergelijkbaar met die in de rest van Thailand.

Conclusie

Moet je Koh Yao Yai of Koh Yao Noi bezoeken? Voor sommige reizigers is het antwoord: allebei (als het kan); voor anderen – ik durf te zeggen de meerderheid – is het: geen van beide! Ik heb enorm genoten van mijn tijd op deze twee rustige eilanden, maar ik begrijp ook waarom ze niet zo druk zijn als veel andere strandparadijzen in Thailand. Als rust en ontspanning je belangrijkste prioriteiten zijn, is dit zeker een overtuigend argument. Maar als je op zoek bent naar idyllische, perfecte stranden, kun je beter ergens anders kijken. Stop met gissen naar je volgende strandavontuur in Thailand en boek mij als je reiscoach.