꼬야오 제도는 대부분의 여행객들에게 잘 알려지지 않은 곳입니다. 크라비와 푸켓 사이에 위치한 이 두 섬(공식적으로는 팡응아 주에 속함)이 있다는 사실조차 모르는 사람들이 많습니다. 저 또한 몇 년 전까지만 해도 그랬습니다. 오랜 고객 중 한 분이 꼬야오 노이에 있는 특정 고급 리조트를 추천해 주시기 전까지는 말이죠.

(스포일러 주의: 제가 꿈에도 생각할 수 없었던, 절대 살 수 없는 집이었어요.)

그럼에도 불구하고, 그것은 저에게 푸켓에서 꼬야오야이까지 가는 페리 정보를 모으는 것부터 제 예산에 맞는 아름답고 매력적인 숙소를 찾는 것까지, 꼬야오야이와 인근 섬으로의 여행을 위한 조사를 시작하도록 영감을 주었습니다.

다음 단락에서는 두 섬 중 어디를 방문해야 할지, 혹은 두 섬 모두 방문할 가치가 있는지 결정하는 데 도움을 드리고자 합니다. 시간이 충분하다면 꼬야오야이와 꼬야오노이 중 하나를 선택할 필요는 없습니다.

코야오야이(또는 코야오노이) 숙소

섬으로 여행을 떠나기 전에 이미 eSIM을 얻는 방법을 알고 있었고, 인터넷 연결 덕분에 꼬야오야이 섬에 머물기로 결정했습니다. 숙소로는 조용하고 한적한 꼬야오야이 빌리지를 선택했는데, 아침 식사가 정말 훌륭했습니다 (물론 제가 직접 계산해야 했던 다른 식사들도 아주 만족스러웠습니다). 리조트 해변은 특별히 아름답지는 않았지만, 꼬야오 섬들은 아름다운 해변으로 유명한 곳은 아니니까요. (이 부분은 잠시 후에 설명하겠습니다.)

만약 충분한 자금이 있었다면, 원래 꼬야오노이 섬에 머물 계획은 전혀 없었지만, 식스센시스 꼬야오노이가 단연코 제 첫 번째 선택이었을 겁니다. 물론 꼬야오의 작은 섬들에는 식스센시스보다 덜 고급스러운 숙소들도 있는데, 그중에서도 파라다이스 꼬야오(섬의 한적한 북동쪽 끝자락에 위치하며 식스센시스에서 걸어서 금방 갈 수 있는 곳)가 가장 좋은 선택일 겁니다.

코야오야이와 코야오노이를 비교하는 방법

해변

꼬야오야이 섬이든 꼬야오노이 섬이든, 안타깝게도 해변은 그다지 좋지 않습니다. 이 섬들의 극심한 조수 간만 차는 제가 태국에서 본 것 중 가장 심각합니다. 썰물 때는 (그다지 매력적이지 않은) 해변이 바다로 끝없이 펼쳐져 마치 말라붙은 소금 호수처럼 보이고, 밀물 때는 탁하고 (때로는 청록색을 띠는) 물이 해안 도로 바로 앞까지 밀려옵니다.

크기

꼬야오야이에서는 스쿠터가 필수품입니다. 꼬야오노이에서도 추천할 만합니다. 엄밀히 말하면 완전히 맞는 말은 아닙니다. 꼬야오야이보다 훨씬 평평한 꼬야오노이에서는 이론적으로 자전거를 탈 수도 있습니다. 꼬야오노이가 더 크지만, 두 섬의 크기는 비슷하게 느껴집니다. 각 섬에는 사실상 주요 도로가 하나씩밖에 없고, 해변과 관광 명소 사이의 거리도 비슷합니다.

활동

꼬야오야이와 꼬야오노이 중 어느 섬을 선택할지는 즐길 거리 면에서도 쉽지 않습니다. 섬 자체에는 할 만한 것이 많지 않기 때문입니다. 예를 들어, 꼬야오야이에는 전망대가 있다고 광고하지만, 사실은 지역 과일 농부가 아내의 식당 손님을 끌어들이기 위해 임시로 지어놓은 전망대에 불과합니다. 꼬야오노이의 해변은 그다지 훌륭하지 않으며, 대부분의 활동은 인근 섬으로 당일치기 여행을 가는 것에 국한됩니다.

분위기

꼬야오야이의 레스토랑이든 꼬야오노이의 바든, 이 섬들의 분위기는 놀라울 정도로 편안합니다. 현지 상인들이 영어를 꽤 잘해서 (제 서툰 태국어 실력을 향상시키는 데 기꺼이 도움을 주기도 했지만), 크라비나 푸켓의 비슷한 섬이나 해변 리조트와 비교했을 때, 이곳의 분위기는 진정성 있고 현지적인 느낌이 강했습니다. 꼬야오 제도의 가장 큰 장점은 바로 이러한 점과 섬 특유의 한적함이라고 할 수 있겠습니다.

도착

일반적으로 푸켓에서 꼬야오야이로, 크라비에서 꼬야오노이로 이동하는 것이 일반적입니다. 하지만 두 섬은 짧은 롱테일 보트로만 연결되어 있기 때문에 (자세한 내용은 나중에 설명하겠습니다) 출발지가 어디든 크게 상관없습니다. 꼬야오노이의 식스 센스나 케이프 쿠두 호텔 같은 고급 리조트에 숙박하는 경우, 객실 요금에 교통편이 포함되어 있을 가능성이 높습니다.

코야오야이에서 코야오노이(또는 그 반대로) 당일 여행

꼬야오야이와 꼬야오노이 중 하나를 선택하는 대신, 호텔을 계속 옮겨 다니며 두 섬에서 모두 숙박하는 것이 번거롭다면 두 섬 사이를 당일치기로 오가는 것도 좋은 방법입니다. 두 섬은 매우 가까워 선착장이 사실상 연결되어 있으며, 롱테일 보트 요금은 1인당 약 50바트입니다. 보통 뱃사공은 3~4명 정도의 소승객만 태우고 출발합니다.

아이러니하게도 꼬야오야이(그리고 꼬야오노이)에서 출발하는 당일치기 여행 중 상당수는 본섬이 아닌 팡응아 만의 작은 섬들과 동쪽의 크라비 주를 방문합니다. 실제로 이러한 4개(혹은 5개, 6개, 7개 – 무슨 말인지 아시겠죠?) 섬 호핑 투어는 대부분 아오낭이나 크라비의 라일레이 비치에서 이미 방문할 수 있는 섬들을 다시 찾는 것입니다. 제 생각에는 꼬야오야이 여행 전후로 크라비에서 시간을 보낼 계획이라면 이러한 당일치기 여행은 다소 불필요합니다.

꼬야오 섬 방문은 가볼 만한 가치가 있을까요?

섬(혹은 이 경우에는 여러 섬)을 가장 아름다운 해변만으로 평가한다면, 솔직히 꼬야오야이와 꼬야오노이는 제가 태국 섬들 중에서 가장 좋아하는 섬은 아닙니다. 게다가 이 섬들의 다소 황량한 풍경과 소박한 마을 생활은 제게 전혀 감흥을 주지 못합니다. 물론 이 지역이 외딴 곳이라는 점, 그리고 이러한 외딴 분위기가 많은 여행객들이 여행지를 결정할 때 중요한 요소라는 점은 인정합니다. 하지만 이것이 바로 많은 사람들이 이 섬들을 찾지 않고, 다른 섬들처럼 관광객들로 북적이지 않는 이유 중 하나(혹은 여러 이유)라고 감히 말할 수 있을까요?

꼬야오의 식스 센스 호텔처럼 웅장한 건축물 속에서 숙박할 여유가 있느냐 없느냐가 결정적인 요소는 아닙니다. 제 생각에는 진정으로 마음에 드는 리조트를 찾는 것 자체가 이곳을 여행할 충분한 이유가 될 수 있습니다. 꼬야오 야이 빌리지, 파라다이스 꼬야오, 또는 다른 꿈같은 리조트들 중 어디든, 꼬야오 섬의 5성급 호텔에서 누리는 호사스러움과 평온함은 아직 여행을 망설이고 있다면 (그리고 이 글을 읽고 계시다면 아마 이미 고민 중이시겠죠), 바로 그 점이 여행을 가치 있게 만들어 줄 것입니다.

꼬야오 섬 방문과 관련하여 자주 묻는 질문들

꼬야오야이 섬에 어떻게 가나요?

푸켓의 방롱 부두 또는 크라비의 아오낭과 라일레이 해변에서 공용 페리를 이용하면 꼬야오야이에 도착할 수 있습니다. 개인 스피드보트를 이용할 여유가 있다면 꼬피피와 꼬란타를 포함한 안다만 해 어디에서든 꼬야오야이에 쉽게 갈 수 있습니다.

크라비에서 꼬야오야이까지 어떻게 가나요?

크라비의 아오낭과 라일레이 해변에서는 성수기에는 하루 한두 번, 비수기에는 하루 한두 번 공공 페리가 운행됩니다. 크라비에서 꼬야오야이까지 가는 가장 확실한 방법은 호텔을 통해 예약할 수 있는 개인 스피드보트 이동입니다.

꼬야오노이는 비싼가요?

꼬야오노이는 식스센시스 같은 고급 호텔을 피한다면 물가가 비싸지 않습니다. 일반 숙박 시설, 음식, 오토바이 렌트 비용은 태국의 다른 지역과 비슷합니다.

결론

꼬야오야이와 꼬야오노이 중 어디를 가야 할까요? 어떤 여행객들은 (가능하다면) 둘 다 가보고 싶어 하지만, 대다수의 여행객들은 둘 다 가지 않기로 합니다! 저는 이 두 고요한 섬에서 정말 즐거운 시간을 보냈지만, 태국의 다른 해변 휴양지들처럼 붐비지 않는 이유도 충분히 이해합니다. 평화롭고 편안한 휴식이 최우선이라면, 이 섬들은 분명 매력적인 선택이 될 것입니다. 하지만 그림처럼 완벽한 해변을 찾는다면 다른 곳을 알아보는 것이 좋을 겁니다. 태국에서의 다음 해변 여행을 더 이상 고민하지 마시고, 저를 여행 코치로 선택해 보세요.