Las islas Koh Yao son desconocidas para la mayoría de los viajeros; ni siquiera saben que existen estas dos islas, ubicadas entre Krabi y Phuket (aunque oficialmente forman parte de la provincia de Phang Nga). Yo también pertenecía a este grupo hasta hace unos años, cuando un cliente habitual me recomendó visitar un resort de lujo en Koh Yao Noi.

(Alerta de spoiler: Era una propiedad que jamás podría permitirme, ni en mis sueños más descabellados).

Sin embargo, me inspiró a comenzar a investigar para un viaje a la isla y a la isla vecina, desde recopilar información sobre los ferris de Phuket a Koh Yao Yai hasta encontrar alojamientos bonitos y atractivos cuyos precios por noche se ajustaran a mi presupuesto.

En los siguientes párrafos, intentaré ayudarte a decidir cuál de las dos islas deberías visitar. O si vale la pena visitar ambas: si tienes tiempo suficiente, no tienes que elegir entre Koh Yao Yai y Koh Yao Noi.

Alojamiento en Koh Yao Yai (o Koh Yao Noi)

Antes de viajar a las islas, ya sabía cómo conseguir una eSIM y, gracias a mi conexión a internet, decidí alojarme en Koh Yao Yai. Para mi estancia, elegí Koh Yao Yai Village, un lugar tranquilo y apartado que ofrecía un desayuno fantástico (por no hablar de las demás comidas que tomé allí, que tuve que pagar yo). La playa del complejo no era especialmente bonita, pero —y hablaré de esto en un momento— las islas Koh Yao no son precisamente conocidas por sus playas espectaculares.

Si hubiera contado con los fondos necesarios, el Six Senses Koh Yao Noi habría sido sin duda mi primera opción, aunque en un principio no tenía previsto alojarme en Koh Yao Noi. Por supuesto, existen otros alojamientos menos lujosos en las islas más pequeñas de Koh Yao, siendo Paradise Koh Yao (a pocos pasos del Six Senses, en la apartada esquina noreste de la isla) probablemente la mejor opción.

Formas de comparar Koh Yao Yai y Koh Yao Noi

playas

Ya sea que hablemos de las playas de Koh Yao Yai o Koh Yao Noi, tengo malas noticias: simplemente no son muy agradables. La amplitud de las mareas en estas islas es la más pronunciada que he visto en Tailandia. Con la marea baja, la playa (que no es precisamente atractiva) se extiende tanto hacia el mar que parece un lago salado seco; con la marea alta, el agua turbia (a veces de color azul verdoso) llega casi hasta las carreteras costeras.

Tamaño

En Koh Yao Yai, una moto es imprescindible; también se recomienda en Koh Yao Noi. Estrictamente hablando, esto no es del todo cierto: en Koh Yao Noi, que es considerablemente más llana que Koh Yao Yai, teóricamente también se podría ir en bicicleta. Aunque Koh Yao Noi es más grande, ambas islas tienen un tamaño similar. Básicamente, solo hay una carretera principal en cada isla, y las distancias entre las distintas playas y atracciones son parecidas.

Actividades

La decisión entre Koh Yao Yai y Koh Yao Noi no es más sencilla en cuanto a actividades. No hay mucho que hacer en las islas. Por ejemplo, Koh Yao Yai anuncia un mirador, pero en realidad es solo una plataforma improvisada construida por un agricultor local para atraer clientes al restaurante de su esposa. Aparte de las playas bastante mediocres de Koh Yao Noi, la mayoría de las actividades se limitan a excursiones de un día a las islas vecinas.

Ánimo

Ya sean restaurantes en Koh Yao Yai o bares en Koh Yao Noi, el ambiente en estas islas es increíblemente relajado. Y aunque los dueños de los negocios locales hablaban un inglés sorprendentemente bueno (y con gusto me ayudaron a repasar mi tailandés oxidado), diría que la sensación es auténtica y local, especialmente en comparación con islas y complejos turísticos similares en Krabi o Phuket. Diría que este aspecto de las islas Koh Yao, junto con la sensación general de aislamiento, es su mayor fortaleza.

Llegada

Por lo general, se viaja de Phuket a Koh Yao Yai y de Krabi a Koh Yao Noi, no al revés. Sin embargo, dado que las islas están conectadas por un corto trayecto en lancha tradicional (más sobre esto más adelante), su ubicación no es relevante. Si se hospeda en uno de los resorts de lujo de la isla (como el Six Senses o el Cape Kudu Hotel en Koh Yao Noi), lo más probable es que el traslado esté incluido en el precio de la habitación.

Excursión de un día desde Koh Yao Yai a Koh Yao Noi (o viceversa)

Una alternativa a elegir entre Koh Yao Yai y Koh Yao Noi, si no quieres cambiar constantemente de hotel y pasar la noche en ambas islas, sería hacer excursiones de un día entre ellas. Los embarcaderos de las dos islas están prácticamente conectados, ya que se encuentran muy cerca; un paseo en una lancha tradicional cuesta unos 50 baht por persona, y los barqueros suelen salir con solo 3 o 4 pasajeros a bordo.

Irónicamente, muchas excursiones de un día desde Koh Yao Yai (y Koh Yao Noi) no van a la otra isla principal, sino a las islas más pequeñas de la bahía de Phang Nga y la provincia de Krabi, al este. De hecho, muchas de estas excursiones de cuatro (o cinco, seis o siete islas, ya se hacen una idea) son a las mismas islas que se pueden visitar desde Ao Nang o Railay Beach en Krabi. En mi opinión, por lo tanto, resultan un tanto redundantes si de todas formas planeas pasar algún tiempo en Krabi antes o después de tu viaje a Koh Yao Yai.

¿Merece la pena visitar las islas Koh Yao?

Si juzgas una isla (o en este caso, varias) únicamente por su playa más bonita, Koh Yao Yai y Koh Yao Noi, sinceramente, no están entre mis favoritas de las islas tailandesas. Además, el paisaje bastante árido y la vida sencilla de los pueblos de estas islas no me impresionan en absoluto. Admito que la zona es remota y que este aislamiento es un factor importante para muchos viajeros a la hora de decidir adónde ir. Pero, ¿me atrevo a decir que esta es una de las razones (o incluso varias) por las que tanta gente no viene aquí y por las que las islas nunca se han llenado de turistas como otras?

El factor decisivo, y no solo si puedes permitirte una estancia en medio de la magnífica arquitectura del Six Senses en Koh Yao, es, en mi opinión, que un resort que realmente te encante puede ser razón suficiente para viajar hasta aquí. Ya sea Koh Yao Yai Village, Paradise Koh Yao o alguno de los otros resorts de ensueño, el lujo y la tranquilidad de uno de los hoteles de cinco estrellas en las islas Koh Yao podrían ser justo lo que haga que la visita valga la pena si aún no te decides (y si has llegado hasta aquí, probablemente sí).

Otras preguntas frecuentes sobre la visita a las islas Koh Yao

¿Cómo llego a Koh Yao Yai?

Puedes llegar a Koh Yao Yai en ferry público desde el muelle de Bang Rong en Phuket o desde las playas de Ao Nang y Railay en Krabi. Si te lo puedes permitir, puedes contratar un traslado privado en lancha rápida desde cualquier punto del mar de Andamán, incluyendo Koh Phi Phi y Koh Lanta.

¿Cómo puedo ir de Krabi a Koh Yao Yai?

Los ferris públicos salen de las playas de Ao Nang y Railay en Krabi una o dos veces al día durante la temporada alta, y una vez al día o cada dos días durante la temporada baja. La forma más fiable de llegar a Koh Yao Yai desde Krabi es mediante un traslado privado en lancha rápida, que puede reservar a través de su hotel.

¿Es caro Koh Yao Noi?

Koh Yao Noi no es caro siempre y cuando evites el Six Senses y otros hoteles de lujo. Los precios del alojamiento estándar, la comida y el alquiler de motos son comparables a los del resto de Tailandia.

Conclusión

¿Deberías visitar Koh Yao Yai o Koh Yao Noi? Para algunos viajeros, la respuesta es: ambas (si es posible); para otros —me atrevería a decir que la mayoría— es: ¡ninguna! Disfruté muchísimo mi tiempo en estas dos islas tranquilas, pero también entiendo por qué no están tan concurridas como otros paraísos playeros en Tailandia. Si la paz y la relajación son tus prioridades, este es sin duda un argumento convincente. Sin embargo, si buscas playas idílicas y de postal, probablemente deberías buscar en otro lugar. Deja de adivinar sobre tu próxima aventura playera en Tailandia y reserva conmigo como tu guía turístico.