돈므앙 공항에서 8km 떨어진 왓 웰루와나람은 외국인 관광객들에게는 아직 잘 알려지지 않았지만, 소셜 미디어 영상에 자주 등장하는 나가 동굴 덕분에 인기를 얻고 있습니다. 제 생각에는 방콕에서 꼭 가봐야 할 명소는 아닙니다. 사원의 역사를 살펴보면, 1901년경 라마 5세 재위 기간에 창건되었습니다. 원래 이름은 왓 콕이었으나, 경내에 대나무가 많아 '푸른 대나무 사원'이라는 뜻의 왓 파이 키아오라는 별명을 얻었습니다. 현재 이름인 웰루와나람은 팔리어로 '대나무 숲'을 뜻하는 벨루바나에서 유래했습니다. 오랫동안 이 사원은 주로 돈므앙 지역 주민들의 순례지였습니다. 이후 탑이 세워졌고, 그 공간은 방콕 최초의 인공 나가 동굴로 만들어졌습니다. 오늘날 이 동굴은 사원의 주요 명소로 외국인 관광객과 현지인 모두에게 인기를 끌고 있습니다. 태국 북동부의 신비로운 사원에서 영감을 받은 이 동굴은 화려한 조명과 기둥을 휘감고 있는 거대한 나가(뱀 조형물)로 방문객들을 사로잡습니다. 가장 인상적인 것은 아난타 나카랏(Ananta Nakarat)을 상징하는 거대한 108개 머리의 나가입니다. 신비롭고 마법 같은 분위기 속에서 방콕에서는 보기 드문 아름다운 동굴입니다. 하지만 방콕 시내 중심가에서 이곳까지 가는 여정(가는 방법은 아래에서 설명)은 다른 관광 명소가 많기 때문에 특히 처음 방문하는 사람이라면 시간 낭비일 수 있습니다. 또한 앞서 언급했듯이 이 동굴은 인공적으로 만들어졌으며 인스타그램 영상에서 보이는 것보다 규모가 작습니다. 나가란 무엇일까요? 나가는 불교와 동남아시아 민속에서 중요한 의미를 지닌 신성한 신화 속 생물입니다. 태국에서는 일반적으로 여러 개의 머리를 가진 거대한 신성한 뱀으로 묘사되며, 보호와 번영을 가져다준다고 믿어집니다. 특히 태국 북동부 이산 지역에는 나가에 관한 많은 전설이 전해집니다. 전설에 따르면, 나가 왕 무칼린다는 폭풍우가 몰아치는 동안 자신의 수많은 머리를 부처 위에 덮어 그를 보호했다고 합니다. 이 장면은 불상에 자주 묘사됩니다. 동굴 외에 볼거리는 무엇이 있을까요? 동굴 위에는 체디가 있지만, 전망대까지는 올라갈 수 없고, 그곳에서는 멋진 경치를 감상할 수 없습니다. 길 건너편에는 원래 사찰과 법당이 있는데, 이곳에는 화려한 벽화로 뒤덮인 네 벽면에 커다란 황금 불상이 모셔져 있습니다. 이 벽화에는 재미있는 게임이 숨겨져 있는데, 입구에 있는 포스터에 그려진 여섯 명의 슈퍼히어로(정확히는 다섯 명의 슈퍼히어로와 도라에몽)를 찾아야 합니다.

입장료는 무료입니다. 왓 웰루와나라암의 나가 동굴은 매일 오전 8시 30분부터 오후 5시까지 개방합니다.

대중교통으로 왓 웰루와나람에 가는 가장 쉬운 방법은 빨간색 노선을 타고 돈므앙역에서 내리는 것입니다(또는 후아람퐁역에서 기차를 탈 수도 있는데, 요금은 5바트이지만 배차 간격이 훨씬 깁니다). 돈므앙역에서 오토바이 택시(60바트)를 타거나, 그랩 앱(또는 유사한 서비스)을 통해 택시나 차량 호출 서비스를 이용하면 약 100바트의 요금이 나옵니다.

왓 웰루와나라암(방콕 나가 동굴)은 사원입니다. 태국의 사원을 방문할 때는 몇 가지 규칙을 지켜야 합니다. 적절한 복장(무릎과 어깨를 가려야 함), 건물에 들어갈 때 신발을 벗어야 함, 조용히 해야 함, 포옹이나 입맞춤 금지, 발을 불상으로 향하게 하지 말아야 함, 그리고 흡연 금지 등이 있습니다.

그곳에 가는 방법

왓 웰루와나람(방콕 나가 동굴)에 가는 방법은 무엇일까요? 가장 쉬운 방법은 대중교통을 이용하는 것입니다. 빨간색 노선(RED LINE)을 타고 돈므앙 역에서 내리세요. (또는 후아람퐁 역에서 기차를 타면 요금은 5바트이지만 배차 간격이 훨씬 깁니다.) 돈므앙 역에서 오토바이 택시(60바트)를 타거나, 그랩(GRAB) 앱(또는 비슷한 앱)을 통해 택시나 차량 호출 서비스를 이용하면 약 100바트 정도의 요금이 나옵니다.