티로수 폭포를 방문하겠다는 생각은 실제 여행을 떠나기 거의 2년 전에 떠올랐습니다. 때는 2024년 초였고, 당시 저는 순진하게도 탁 주에서 며칠만 있으면 되고, 매홍손에서 몇 시간 만에 갈 수 있을 거라고 생각했습니다.

조금만 조사해 봐도 내 실수를 깨달았다. 탁은 직선 거리보다 태국 북부의 다른 지역에서 훨씬 더 멀리 떨어져 있을 뿐만 아니라, 가장 유명한 관광지(앞서 언급한 폭포)는 훨씬 더 외진 곳에 있어 도착하는 데 훨씬 더 많은 시간이 걸린다는 사실을 금방 알게 되었다.

좋은 소식은? 이 글을 읽고 계시다면 제가 드디어 여행을 다녀왔고, 무사히 도착했다는 뜻이죠! 나쁜 소식은? 티로수 여행은 특별한 모험이었지만, 그 비용과 과도한 홍보만큼의 가치가 있었는지는 잘 모르겠습니다 (물론 예외 사항이 하나 있는데, 그건 나중에 말씀드릴게요).

내가 티로수를 방문하는 데 몇 년이나 걸린 이유

원래는 2017년 방콕에 살 때 탁 주(티로수는 아니고요)를 방문하고 싶었습니다. 당시 관례대로 도시(이 경우에는 매솟)로 비행기를 타고 가서 현지에서 무엇을 할지 결정할 계획이었죠. 솔직히 왜 결국 여행을 취소했는지 기억이 잘 나지 않습니다. 아마 매솟의 좋지 않은 평판 때문이었을 거라고 짐작하는데, 이 부분은 조만간 다른 글에서 자세히 다룰 예정입니다. 기대해주세요!

이 사실을 알고, 또 티로수 사원을 여행 목록에 추가한 후 2년이나 지나서야 방문했다는 점을 고려하면, 투어 차량이 매솟 공항에서 저를 태우고 움팡까지 4일간의 여정을 시작했을 때 제가 왜 약간의 불안감을 느꼈는지 짐작하실 수 있을 겁니다. 시어머니께서 미리 경고하셨던 길가의 마른 진흙 때문에 여정이 어려워질 수도 있다는 생각 때문만은 아니었습니다. 물론 그 경고도 상황을 더 어렵게 만들긴 했지만요.

티로수 여행기

지각, 조기 출발

평소 취침 시간을 훨씬 넘긴 후, 투어를 주관한 움팡 어드벤처스의 소박한 게스트하우스에 도착했습니다. 하지만 광고에서 안내했던 이른 출발 시간(아침 7시 조식, 8시 30분 출발)은 오히려 제게 편리해서 마을을 조금 둘러볼 수 있었습니다. 물론 볼거리가 많지는 않았습니다. 움팡은 주변 지역에 비하면 작은 마을일 뿐이니까요.

무지개색 아뮤즈 구엘

오전 8시 30분에 티로르수로 바로 출발하는 대신, 우리는 매클롱 강에서 짧은 래프팅을 즐겼습니다. (여기서 '우리'란 저와 가이드, 그리고 다시는 볼 일 없는 뱃사공 한 명을 의미합니다.) 래프팅은 즐거웠지만 특별한 것은 없었습니다. 가장 인상 깊었던 것은 이름 그대로 무지개 폭포와 천연 온천이 숨겨진 넓은 대나무 숲이었습니다. "저건 곧 죽을 거라는 뜻이에요." 가이드가 꽃이 만발한 대나무들을 가리키며 말했습니다.

집 바로 앞에서 캠핑을 즐길 수 있습니다.

래프팅을 마치고 간단한 점심을 먹은 후, 우리는 티로수 캠프장에 도착하여 곧장 폭포로 향했습니다. 하지만 그건 실수였습니다. 햇빛이 너무 강해서 폭포 사진을 찍을 수가 없었기 때문입니다. 우리는 서둘러 캠프로 돌아왔습니다. 가이드가 제 텐트를 설치하고 모닥불을 피워주었고, 해가 서서히 지는 동안 저는 다시 폭포로 갔습니다. 부드러운 빛 속에서 폭포는 훨씬 더 아름다워 보였습니다. 다음 날 아침 다시 폭포를 찾아갔을 때, 폭포는 비로소 그 진가를 발휘하고 있었습니다.

카렌 마을을 둘러싼 미스터리

다음 날, 아니, 아침에 폭포에 갔었으니 같은 날이라고 하는 게 맞겠지만, 그날은 정말 최악이었다. 우리는 16킬로미터가 넘는 거리를 걸어 움팡이 방콕처럼 느껴질 정도로 황량한 카렌족 마을에 도착했다. 전기나 휴대전화 신호도 없었고, 마을 안팎으로 포장된 도로도 없었다. 아무리 친절한 주인(자신을 "차 티"라고 불렀다)이 있었고, 내가 아무리 현지인들의 존엄성을 존중한다고 해도, 그곳에서 저녁을 보내는 건 정말 비참한 일이었다.

타이밍 문제

다음 날, 마지막 날에도 첫날만큼이나 많은 거리를 걸었습니다. 출발한 지 몇 시간 만에 픽업트럭이 드디어 도착했을 때는 마치 땅에 입맞추고 싶은 심정이었습니다. 잊을 수 없는 경험에 너무나 감사했고, 사진 편집을 할 생각에 벌써부터 설렜습니다. 하지만 한편으로는 조금 아쉬운 마음도 들었습니다. 혹시 시기가 적절하지 않았던 걸까? 폭포는 여전히 인상적이었지만, 공기 중의 먼지가 이를 증명하듯 우기는 이미 몇 달 전에 끝난 상태였습니다. 1월 말보다는 11월이나 12월에 갔다면 더 좋았을까 하는 생각이 들었습니다.

티로수를 방문하려면 꼭 투어가 필요한가요?

앞서 말씀드렸듯이, 매솟에서 움팡까지, 그리고 움팡에서 티로르수와 주변 지역으로 가는 도로는 상태가 좋지 않습니다. 우기에는 진흙탕으로 뒤덮이고, 건기에는 두껍게 굳어버립니다. 이 때문에 운전하기가 매우 어렵고, 특히 렌터카를 이용할 경우 손상시키고 싶지 않기 때문에 더욱 위험합니다. 그럼에도 불구하고 많은 태국 현지인들이 혼자 여행하는 모습을 볼 수 있었습니다.

티로수 투어의 가장 큰 장점은 바로 소통입니다. 태국어를 못하는 사람들은 태국 이 지역에서 이동하는 데 어려움을 겪거나 심지어 불가능할 수도 있습니다(물론 도로 사정을 말하는 것은 아닙니다). 티로수 캠프까지 차로 이동하거나 폭포까지 걸어가는 것은 비교적 수월하지만, 이 지역의 다른 목적지를 개별적으로 방문하는 것은 매우 힘들거나 불가능할 수 있습니다.

티로수 폭포에 대한 기타 자주 묻는 질문

티로수 폭포는 어디에 위치해 있나요?

티로수 폭포는 태국 북서부 탁 주에 위치해 있습니다. 더 정확히 말하면, 매솟 공항에서 차로 약 4시간 거리에 있는 움팡 마을 근처에 있습니다. 거리가 멀고 도로 사정이 좋지 않아 폭포를 방문하려면 최소 하룻밤 숙박이 필요합니다.

방콕에서 티로수 폭포까지 어떻게 가나요?

방콕에서 티로르수까지 가는 길은 다소 돌아가는 코스이지만 어렵지는 않습니다. 방콕에서 매솟으로 비행기를 타고 이동한 후, 움팡까지 차로 4시간을 운전해야 합니다. 도착 시간에 따라 움팡에서 하룻밤을 묵어야 할 수도 있습니다. 경우에 따라서는 당일 티로르수 캠핑장으로 이동하여 해가 지기 전에 폭포까지 하이킹을 할 수도 있습니다.

티로수까지 가는 등산로는 얼마나 어렵나요?

티로수 폭포까지 가는 "하이킹"은 사실 산책에 가깝습니다. 캠프장에서 폭포까지 이어지는 길은 전체적으로 포장되어 있고, 계단이 몇십 개 있긴 하지만 오르기에는 전혀 무리가 없습니다. 제 경험과 20~30분 정도 걷는 동안 관찰한 사람들을 기준으로 판단했을 때, 체력이 매우 약하거나 건강이 좋지 않은 사람이 아니라면 폭포까지 가는 데 어려움을 느끼지 않을 것입니다.

결론

티로수 폭포는 잊을 수 없는 여행지입니다. 단순히 가는 길이 험난해서만은 아닙니다. 폭포 자체는 그야말로 장엄하며, 제가 그랬던 것처럼 비수기에 방문하더라도 그 규모와 아름다움에 즉시 매료될 것입니다. 하지만 한편으로는 여행 준비 과정이 불필요하게 복잡하다는 생각이 듭니다. 이는 여행 계획을 상당히 간소화해 준 움팡 어드벤처 직원들을 비판하려는 것이 아니라, 태국 시골 지역의 인프라 개발에 대한 신랄한 비판입니다. 언젠가 다시 방문할지도 모르겠지만, 서두를 생각은 없습니다. 티로수 폭포가 당신에게 맞는 여행지인지 고민이시라면, 저에게 여행 계획 상담을 예약하세요!