L'idea di visitare le cascate di Thi Lor Su mi è venuta quasi due anni prima del viaggio vero e proprio. Era l'inizio del 2024 e, nella mia ingenuità, mi ero convinto che mi sarebbero bastati pochi giorni nella provincia di Tak e che sarei riuscito a raggiungerle da Mae Hong Son in poche ore.

Non mi ci è voluto molto per capire il mio errore. Ho scoperto subito che Tak non solo era molto più distante dal resto della Thailandia settentrionale di quanto suggerisse la distanza in linea d'aria, ma che la sua meta più famosa (la già citata cascata) era ancora più remota e avrebbe richiesto ancora più tempo per essere raggiunta.

La buona notizia? Se state leggendo questo, significa che finalmente sono riuscita a fare il mio viaggio e sono sopravvissuta! La cattiva notizia? Sebbene il mio viaggio a Thi Lor Su sia stata un'avventura unica, non sono sicura che ne sia valsa la pena, considerando il prezzo e tutta la pubblicità (con una precisazione, di cui parlerò più avanti).

Perché mi ci sono voluti anni per visitare Thi Lor Su

Inizialmente, nel 2017, quando vivevo a Bangkok, volevo visitare la provincia di Tak (ma non Thi Lor Su). Come era consuetudine all'epoca, avevo programmato di volare in una città (in questo caso, Mae Sot) e decidere cosa fare una volta arrivato. Onestamente, non ricordo perché alla fine ho annullato il viaggio. Sospetto che avesse a che fare con la dubbia reputazione di Mae Sot (di cui parlerò presto in un altro post... rimanete sintonizzati!).

Sapendo questo, e considerando anche che mi ci sono voluti due anni per visitare Thi Lor Su dopo averla finalmente aggiunta alla mia lista, potete probabilmente immaginare perché provassi un certo disagio quando il veicolo del tour mi ha prelevato all'aeroporto di Mae Sot per il viaggio di quattro giorni verso Umphang. E non solo per la grande quantità di fango secco ai lati della strada, di cui mia suocera mi aveva avvertito e che avrebbe potuto complicare il mio viaggio, anche se questo di certo non ha reso le cose più facili.

Com'è andato il mio viaggio a Thi Lor Su

Arrivo in ritardo, partenza anticipata

Era ben oltre il mio solito orario di andare a letto quando arrivammo alla pensione arredata in modo spartano di Umphang Adventures, la compagnia che aveva organizzato il mio tour. Al contrario, l'orario di partenza anticipato che avevano pubblicizzato (colazione alle 7 e partenza alle 8:30) era per me molto comodo, permettendomi di esplorare un po' la città. Non c'era molto da vedere, ovviamente; Umphang è solo una cittadina rispetto alla zona circostante.

Un amuse-bouche dai colori dell'arcobaleno

Invece di partire puntualmente per Thi Lor Su alle 8:30, abbiamo fatto una breve escursione in rafting (noi – cioè io, la mia guida e un barcaiolo che non avrei mai più rivisto) sul fiume Mae Khlong. L'escursione è stata piacevole, ma niente di speciale; i punti salienti sono stati le cascate Rainbow Falls, dal nome azzeccato, e una grande foresta di bambù che nascondeva una sorgente termale naturale. "Questo significa che moriranno presto", ha commentato la mia guida, attirando la mia attenzione sui numerosi bambù in fiore.

Campeggio a due passi da casa

Dopo la nostra escursione di rafting e un pranzo semplice, abbiamo raggiunto il campeggio di Thi Lor Su e ci siamo diretti subito verso le cascate. È stato un errore: la luce era troppo forte per fotografarle. Siamo tornati subito al campo; la guida ha montato la mia tenda e acceso il falò, e mentre il sole tramontava lentamente, sono tornato alla cascata, che appariva molto più bella nella luce più soffusa. Sono tornato di nuovo la mattina successiva, e la cascata era in tutto il suo splendore.

Il mistero che avvolge il villaggio di Karen

Il giorno dopo, o meglio, lo stesso giorno, considerando che quella mattina ero andato alla cascata, è stato il più estenuante. Abbiamo camminato per oltre 16 chilometri fino a un villaggio Karen che, al confronto, faceva sembrare Umphang una metropoli come Bangkok. Non c'era elettricità né copertura per i cellulari, e nessuna strada asfaltata attraversava il villaggio o vi conduceva. È stato davvero un incubo passare la serata lì, nonostante la gentilezza del mio ospite (che si faceva chiamare "Cha Tea") e il mio grande rispetto per la gente del posto e la loro dignità.

La questione dei tempi

Il giorno dopo, l'ultimo giorno, abbiamo percorso quasi la stessa distanza del primo. Avrei voluto baciare la terra quando il pick-up è finalmente arrivato ore dopo la nostra partenza. Ero incredibilmente grato per questa esperienza indimenticabile e non vedevo l'ora di modificare le mie foto. Ma provavo anche un po' di malinconia: forse ero lì nel periodo sbagliato dell'anno? La cascata era ancora impressionante, ma la stagione delle piogge era finita da mesi, come confermava la polvere nell'aria. Sarebbe valsa la pena andarci a novembre o dicembre piuttosto che alla fine di gennaio?

Avete davvero bisogno di un tour per visitare Thi Lor Su?

Come ho già accennato, le strade da Mae Sot a Umphang, e da lì a Thi Lor Su e alle zone circostanti, sono in pessime condizioni. Durante la stagione delle piogge sono coperte di fango, che poi si secca formando uno spesso strato crostoso durante la stagione secca. Questo rende la guida difficile, soprattutto con un'auto a noleggio che non si vuole danneggiare. Ciononostante, ho visto molti thailandesi del posto viaggiare in modo indipendente.

Il vantaggio principale di un tour a Thi Lor Su risiede nella comunicazione. Chi non parla thailandese troverà difficile, se non impossibile, spostarsi in questa regione della Thailandia (in senso figurato, non riferito alle strade). Mentre il tragitto in auto fino al campo di Thi Lor Su e la breve passeggiata fino alle cascate sono piuttosto semplici, visitare altre destinazioni della zona in autonomia può risultare arduo o addirittura impossibile.

Altre domande frequenti sulla cascata Thi Lor Su

Dove si trova la cascata di Thi Lor Su?

La cascata di Thi Lor Su si trova nella provincia di Tak, nel nord-ovest della Thailandia. Più precisamente, dista circa quattro ore di auto dall'aeroporto di Mae Sot, vicino alla città di Umphang. A causa della distanza e delle cattive condizioni stradali della zona, è necessario pernottare almeno una notte per raggiungere la cascata.

Come posso raggiungere le cascate di Thi Lor Su da Bangkok?

Raggiungere Thi Lor Su da Bangkok è un percorso un po' tortuoso, ma non difficile. Dopo aver volato da Bangkok a Mae Sot, dovrete guidare per quattro ore fino a Umphang. A seconda dell'orario di arrivo, potrebbe essere necessario pernottare lì. In alcuni casi, è possibile proseguire fino al campeggio di Thi Lor Su lo stesso giorno e da lì raggiungere la cascata a piedi prima del tramonto.

Quanto è difficile l'escursione a Thi Lor Su?

L'escursione a Thi Lor Su è in realtà più una passeggiata. L'intero percorso dal campeggio è asfaltato e, sebbene ci siano alcune decine di gradini, è molto facile da percorrere. In base alla mia esperienza personale e a quella delle persone che ho osservato durante la camminata di 20-30 minuti, solo una persona con una forma fisica o una salute particolarmente precarie avrebbe difficoltà a raggiungere la cascata.

Conclusione

La cascata di Thi Lor Su è una meta indimenticabile, e non solo per la difficoltà del viaggio per raggiungerla. La cascata in sé è semplicemente magnifica e, anche viaggiando fuori stagione come ho fatto io, la sua imponenza e il suo splendore colpiscono immediatamente. D'altro canto, l'intera esperienza è inutilmente complicata. Questa non è una critica a Umphang Adventures, il cui staff semplifica notevolmente l'organizzazione, ma piuttosto una dura critica allo sviluppo infrastrutturale nelle zone rurali della Thailandia. Forse ci tornerò un giorno, ma non ho fretta. Hai bisogno di aiuto per decidere se Thi Lor Su fa al caso tuo? Prenota una consulenza con me per pianificare il tuo viaggio!