어드벤처닷컴(Adventure.com)의 작가 존 보스윅은 태국 국경에서 국경까지 이어지는 가장 긴 기차 여행에 나섰습니다.

작가는 태국 북동부 농카이에서 기차 여행을 시작하여 라오스에서 말레이시아로 이동했는데, 국경을 넘나드는 가장 긴 태국 철도 노선을 이용했다.

보스윅은 태국 기차 여행 팁으로 특히 태국 공휴일 기간에는 미리 예약할 것을 권합니다. "침대칸에서는 아래쪽 침대를 선택하세요. 더 넓고 가격도 조금 더 비쌉니다."라고 그는 말합니다.

다음은 짧은 발췌문입니다. 전체 이야기는 Adventure.com에서 읽으실 수 있습니다.

작열하는 태양이 메콩강 속으로 천천히 지고 있다. 순간, 나는 거대한 강이 핵융합로처럼 폭발했다가 말라붙는 모습을 상상해 본다.

강은 마치 승려처럼 고요히 흐른다. 해가 지면서 작은 달이 황혼 속에서 강 위로 떠오른다. 태국 쪽 강둑에 서서, 강 건너편 라오스에 불빛이 하나둘씩 켜지는 것을 바라보며 나는 스스로에게 묻는다. "내가 왜 떠나야 하지?"

특정 장소에 도착했다가 다른 곳으로 떠나는 것은 우리 여정의 대부분에 수반되는 모순입니다. 저는 태국 북동부의 농카이에 도착해서, 기차를 타고, 또 기차를 갈아타고, 제가 찾을 수 있는 가장 긴 태국 철도 노선을 통해 라오스에서 말레이시아로 향했습니다.

태국의 모든 기차역에는 반짝이는 놋쇠 종이 있습니다. 정확히 오전 7시 45분이 되면 농카이역의 역장이 종 앞으로 다가가 우렁찬 소리와 함께 종을 울립니다. 그러면 76번 열차가 덜컹거리며 남쪽으로 향하여 방콕으로도 알려진 룽텝으로 출발합니다.

태국 특유의 시원한 에어컨 바람이 2등석 객실을 쾌적하게 만들어준다. 좌석은 푹신해서, 아직도 기억나는 불편한 1등석의 딱딱한 나무판자 벤치와는 전혀 다르다. 말끔하게 차려입은 차장이 우리 표를 확인한다. 내 옆 좌석에는 아이를 데리고 온 엄마들, 연인들, 그리고 통로를 분주하게 오가는 간식 장수들이 있다. 내 옆자리에 앉은 일본인 승객 슌은 곧 모자를 뒤집어쓰고 남은 여정 동안 거의 움직이지 않는다.

자세한 내용은 Adventure.com에서 확인하실 수 있습니다.

모든 이미지: (c) 존 보스윅