Adventure.comに記事を執筆している著者ジョン・ボースウィックは、タイ国内で国境から国境までを縦断する、彼が探しうる最長の鉄道旅行に挑む。

著者はタイ北東部のノンカイから列車の旅を始め、ラオスからマレーシアへ向かうにあたり、国境を越えてマレーシアまで続くタイ国内最長の鉄道路線を利用した。

ボースウィック氏がタイの列車旅行で勧めるアドバイスには、特にタイの祝日期間中は早めに予約することなどが挙げられる。「寝台車の場合は、下段の寝台を選びましょう。幅が広く、少し値段は高くなりますが」と彼は言う。

以下はその抜粋です。全文はAdventure.comでお読みいただけます。

灼熱の太陽がゆっくりとメコン川に沈んでいく。一瞬、私は雄大な川が核爆発を起こしたやかんのように、勢いよく流れ出し、干上がっていく様子を想像した。

川は僧侶のように静かに流れている。そして日が沈むと、薄明かりの中、小さな月がその上に浮かび上がる。タイ側の岸辺に立ち、対岸のラオスの灯りが灯るのを見ながら、私は自問する。「なぜ私はここを離れなければならないのだろうか？」

ある場所に到着してから、また別の場所へ旅立つというのは、私たちの旅のほとんどに付きまとう矛盾です。私はタイ北東部のノンカイにやって来て、そこから出発しました。この場合は列車に乗り、さらに別の列車を乗り継いで、私が探し出したタイで最も長い鉄道路線を通ってラオスからマレーシアへ向かうつもりでした。

タイのどの駅にも、ピカピカの真鍮製の鐘がある。午前7時45分ちょうどになると、ノンカイ駅の駅長が鐘の前に立ち、力強く鳴らす。すると、76号列車がガタガタと動き出し、バンコク（クルンテープ）方面へ南下する。

タイ風の冷房が効いたこの二等車は、心地よい涼しさに包まれている。座席はクッション付きで、私が今でも覚えている不快な一等車の硬い板張りのベンチとは全く違う。きちんとした身なりの車掌が切符をチェックする。同乗者は子供連れの母親、カップル、そして通路をせわしなく行き来する軽食売りたちだ。隣に座っていた日本人旅行者のシュンは、すぐにフードを頭にかぶり、残りの旅の間ほとんど動かなかった。

詳しい内容はAdventure.comでご覧いただけます。

すべての画像: (c) ジョン・ボースウィック