さあ、ハイキングに出かけましょう！今日は国際山岳デーです！1911年に国連によって制定されたこの日は、地球上の数々の壮大な山々の保護と保全を促進することを目的としています。国際山岳デーである今日は、タイで最も美しい山岳ハイキングコースを巡るツアーに出かけましょう。初心者でもベテランでも、このエキサイティングなツアーでは、寺院や森林、そしてたくさんの魅力的な動物たちに出会うことができます。

タイ北部

タイ北部、別名ランナー地方は、数多くの山脈と河川が連なる山岳地帯です。温暖な熱帯気候のおかげで、タイ北部は一年を通して、肉体的、精神的な挑戦を求めるハイカーにとって理想的な場所です。

ロンリープラネット誌がタイ最高のハイキングコースに選んだキュー・メー・パン自然遊歩道は、チェンマイ近郊のドイ・インタノン国立公園内にあります。全長わずか3キロメートル強と比較的短いコースですが、キュー・メー・パンへのハイキングは冒険心をくすぐる体験となるでしょう。苔むした木々や鮮やかなシャクナゲの間を縫うように続く木製の遊歩道が、ハイキングコースの魅力を一層高めています。途中、プミポン国王とシリキット王妃の60歳の誕生日を記念して1987年と1992年に建てられた、壮麗な王室双子パゴダも目にすることができます。

この短いハイキングコースは初心者にも最適で、他では見られないタイの息を呑むような絶景が楽しめます。ドイ・インタノン国立公園は、タイ北部で最も人気のあるキャンプ地のひとつでもあります。

タイ南部

タイ南部、別名タムブラリンガ地方には、数多くの山脈、切り立った海岸の断崖、そして熱帯雨林が広がっている。いくつもの山脈が、息を呑むような絶景を形作っている。

タイ南部クラビにあるタイガーケーブ寺院（ワット・タム・スア）は、クラビの町を見下ろす標高278メートルの山頂までハイキングでき、そこからは町並みと周囲の山々の息を呑むような絶景を楽しむことができます。

興味のある方全員の目的地は仏教寺院で、山頂まで1,260段の階段を登って行くことができます。（ご注意：寺院への登山にはある程度の体力が必要で、道中には遊び好きなサルがうろついているので、持ち物はしっかりと固定してください。）寺院の名前は、かつて近くの洞窟にトラが生息していたという言い伝えに由来していますが、現在ではトラの姿は見られません。タイガーケーブ寺院は、単なる登山ではなく、歴史とタイ文化への旅でもあります。

タイ東北部

タイ東北部は、国内でも比較的観光客が少ない地域の一つですが、静かな滞在を求めるハイカーや冒険家にとって、息を呑むような絶景が数多くあります。高原と平野が特徴的なタイ東北部には、26の国立公園があり、多様な文化が息づいています。

プー・ルアン山への5.6キロメートルのハイキングコースは、タイ北東部のルーイ県に位置しています。プー・ルアンとは「偉大な山」または「王の山」という意味です。標高約1.6キロメートルで、この地域で最も高い山です。プー・ルアン山のメインコースは比較的短く、5.6キロメートルのハイキングは2時間足らずで完了できるため、初心者にも最適です。

プー・ルアン山を訪れる人は、山岳ジャングル高原の涼しい気候を期待できます。この地域は非常に人里離れており、象やプー・ルアン岩ガエル、そして見渡す限り咲き誇る野生のランなど、豊かな動植物に恵まれています。その雰囲気だけでも、このトレッキングはタイで最高の山岳体験の一つと言えるでしょう。

タイ中部

タイ中部地方はバンコクを中心とする26の県から構成される。この地域はチャオプラヤ川の広大な氾濫原に広がり、ペッチャブーン山脈によってタイ北東部と隔てられている。西側はテナセリム山脈でミャンマーと国境を接している。

カンチャナブリ県は中部地方最大の県であり、トンパプム国立公園をはじめとする数々の素晴らしい国立公園がある。

トンパプム国立公園で最も高い山はカオチャンプアック山です。標高は1,249メートル。山頂は息を呑むような尾根が特徴で、両側の斜面が急峻なため、タイ語で「ナイフエッジ」を意味するスンコムミードと呼ばれています。挑戦を求めるハイカーにとって、タイで最も写真映えするハイキングコースの一つとなるでしょう。

トレイルの全長は8キロメートルで、所要時間は約5時間です。ハイキングを希望される方は、事前にトンパプム国立公園管理局にご登録ください。カオチャンプアックへの入場者数は1日60名に制限されています。なお、この登山は経験豊富なハイカー向けです。

タイ東部

カンボジアと国境を接するタイ東部の経済は、主に観光業と果物生産に基づいています。この地域は、短い山脈とタイ湾に流れ込む河川が特徴です。8つの人気の国立公園があり、ハイカーや自然愛好家にとって、挑戦しがいのある忘れられないツアーを提供しています。

カオ・キチャクット国立公園

カオ・キチャクット国立公園は、タイ東部チャンタブリー県にある小さな国立公園です。約58平方キロメートルに及ぶ緑豊かな森林地帯には、数多くの薬用植物や野生動物が生息しています。公園は、より広大なカルダモン山脈のタイ領部分であるソイ・ダオ山脈に位置し、いくつかの滝や森林が点在しています。

この公園で最も有名な見どころは、間違いなくカオ・プラ・バット山の山頂です。そこには、タイ仏教徒にとって非常に重要な宗教的意義を持つ仏足跡があります。マカブーチャ祭（2月または3月）の期間中、多くの参拝者がこの地を訪れ、山頂の岩を拝み、大きな繁栄を祈願します。山登り自体が深い精神的な体験とされており、登山道は年間わずか2ヶ月間しかハイカーに開放されていません。

カオ・プラ・バットの山頂には、仏塔、僧侶の托鉢鉢、亀、象の形をした岩の造形があります。公園最大の滝はクラティン滝で、13段の滝が様々な自然遊歩道を縦横に流れています。この滝はチャンタブリー川から流れ出ています。公園で見られる動物には、ガウル、サンバー、キバノロ、カモシカなどがいます。

タイの5つの地域に広がる多様な山々をどのように体験するにしても、あらゆる好みや体力レベルに合ったアクティビティが必ず見つかります。サイクリング、ハイキング、タクシー、グループツアーなど、どんな方法でも、タイの山々は休暇をより一層素晴らしいものにしてくれるでしょう。