Laten we gaan wandelen – vandaag is het Internationale Dag van de Bergen! Deze dag, ingesteld door de Verenigde Naties in 1911, heeft als doel de bescherming en het behoud van de vele prachtige bergen op onze planeet te bevorderen. Op deze Internationale Dag van de Bergen maken we een tocht langs enkele van de mooiste bergwandelroutes van Thailand. Of je nu een beginner of een ervaren wandelaar bent, deze spannende tochten leiden je langs tempels, door bossen en langs vele fascinerende dieren.

Noord-Thailand

Noord-Thailand, ook wel bekend als Lanna, is een bergachtig gebied met talloze bergketens en rivieren. Dankzij het milde tropische klimaat is Noord-Thailand het hele jaar door ideaal voor wandelaars die op zoek zijn naar fysieke en spirituele uitdagingen.

De Kew Mae Pan Nature Trail, door Lonely Planet uitgeroepen tot de beste wandelroute van Thailand, ligt in het Doi Inthanon National Park nabij Chiang Mai. Hoewel de route met iets meer dan drie kilometer relatief kort is, biedt de wandeling naar Kew Mae Pan volop avontuur. Wandelaars kunnen zich verheugen op houten vlonders die zich een weg banen tussen met mos bedekte bomen en kleurrijke rododendrons. Onderweg ontdekken wandelaars de indrukwekkende Koninklijke Tweelingpagodes, gebouwd in 1987 en 1992 ter ere van de 60e verjaardagen van Koning Bhumibol en Koningin Sirikit.

Deze korte wandeling is ideaal voor beginners en biedt adembenemende uitzichten op Thailand die je nergens anders zult vinden. Nationaal Park Doi Inthanon is tevens een van de populairste kampeerterreinen in Noord-Thailand.

Zuid-Thailand

De zuidelijke regio van Thailand, ook wel bekend als Tambralinga, herbergt talloze bergketens, hoge kustkliffen en regenwouden. Verschillende bergketens bepalen het adembenemende landschap.

De Tijgergrottempel, Wat Tham Suea, ligt in Krabi, in het zuiden van Thailand. De wandeling ernaartoe voert je naar een 278 meter hoge top boven de stad Krabi, vanwaar je kunt genieten van een adembenemend uitzicht over de stad en de omliggende bergen.

De bestemming voor alle geïnteresseerden is de boeddhistische tempel, die te bereiken is door 1260 treden naar de top van de berg te beklimmen. (Let op: de klim naar de tempel vereist een goede conditie en houd losse spullen goed vast, aangezien er speelse apen op het pad rondlopen.) De tempel dankt zijn naam aan het geloof dat er ooit tijgers in de nabijgelegen grotten leefden, hoewel er tegenwoordig geen tijgers meer te zien zijn. De Tijgergrottempel is niet alleen een bergwandeling, maar ook een reis door de geschiedenis en de Thaise cultuur.

Noordoost-Thailand

Noordoost-Thailand, een van de minder bezochte regio's van het land, biedt wandelaars en avonturiers die op zoek zijn naar een rustiger verblijf in het Land van de Glimlach een schat aan adembenemende bezienswaardigheden. Noordoost-Thailand, gekenmerkt door hooglanden en vlaktes, herbergt 26 nationale parken en een diverse mix van culturen.

Het 5,6 kilometer lange wandelpad naar de berg Phu Luang ligt in het noordoosten van Thailand, in de provincie Loei. Phu Luang betekent "grote berg" of "koningsberg". Met een hoogte van bijna 1,6 kilometer is het de hoogste berg in de regio. Het hoofdpad langs de berg Phu Luang is relatief kort; de wandeling van 5,6 kilometer kan in minder dan twee uur worden afgelegd en is perfect voor beginners.

Bezoekers van de Phu Luang-berg kunnen een koel klimaat verwachten op het bergplateau. Het gebied is zeer afgelegen en rijk aan flora en fauna, waaronder olifanten, de Phu Luang-rotskikker en wilde orchideeën zover het oog reikt. Alleen al de sfeer maakt deze trektocht tot een van de mooiste bergervaringen in Thailand.

Centraal-Thailand

Centraal-Thailand bestaat uit 26 provincies met Bangkok als centrum. De regio strekt zich uit over de uitgestrekte vlakte van de Chao Phraya-rivier en wordt van Noordoost-Thailand gescheiden door het Phetchabun-gebergte. In het westen grenst het Tenasserim-gebergte aan Myanmar.

Kanchanaburi is de grootste van alle centrale provincies en herbergt verschillende prachtige nationale parken, waaronder het Thong Pha Phum National Park.

De hoogste berg in het Thong Pha Phum Nationaal Park is Khao Chang Phueak. Deze berg rijst 1249 meter boven zeeniveau uit. De top wordt gedomineerd door een adembenemende bergkam waarvan de hellingen aan beide zijden zo steil aflopen dat deze in het Thais Sun Kom Meed, ofwel "Messenrand", wordt genoemd. Wandelaars die een uitdaging zoeken, worden beloond met een van de meest fotogenieke wandelingen van Thailand.

Het pad zelf is 8 kilometer lang en de wandeling duurt ongeveer 5 uur. Bezoekers die de route willen lopen, moeten zich vooraf aanmelden bij de autoriteiten van het Thong Pha Phum Nationaal Park. Het aantal bezoekers aan Khao Chang Phueak is beperkt tot 60 personen per dag. Houd er rekening mee dat deze bergwandeling wordt aanbevolen voor ervaren wandelaars.

Oost-Thailand

De economie van Oost-Thailand, dat grenst aan Cambodja, is voornamelijk gebaseerd op toerisme en fruitteelt. De regio wordt gekenmerkt door korte bergketens en rivieren die uitmonden in de Golf van Thailand. Met acht populaire nationale parken biedt het wandelaars en natuurliefhebbers uitdagende en onvergetelijke tochten.

Nationaal Park Khao Khitchakut

Khao Khitchakut National Park is een klein nationaal park in de provincie Chanthaburi in Oost-Thailand. Het beslaat een weelderig groen bosgebied van ongeveer 58 vierkante kilometer en herbergt talloze medicinale planten en wilde dieren. Het park ligt in het Soi Dao-gebergte, het Thaise deel van het veel grotere Cardamom-gebergte, en is rijk aan watervallen en bossen.

De bekendste attractie van het park is ongetwijfeld de top van Khao Phra Bat. Daar vindt men een Boeddha-voetafdruk die van grote religieuze betekenis is voor Thaise boeddhisten. Tijdens het boeddhistische festival Makha Bucha (februari of maart) maken talloze bezoekers een pelgrimstocht naar deze plek om de rotsen op de top te vereren, in de hoop op voorspoed. De beklimming van de berg zelf wordt beschouwd als een diep spirituele ervaring en het pad is slechts twee maanden per jaar open voor wandelaars.

Op de top van Khao Phra Bat bevinden zich rotsformaties in de vorm van een pagode, een aalmoeskom van een monnik, een schildpad en een olifant. De grootste waterval van het park is Krathing, met zijn 13 cascades die de verschillende natuurpaden doorkruisen. Deze waterval wordt gevoed door de Chanthaburi-rivier. Diersoorten die in het park voorkomen zijn onder andere de gaur, het sambarhert, de muntjak en de serow.

Hoe je de diverse bergketens van de vijf regio's van Thailand ook wilt beleven, er is werkelijk voor ieder wat wils, ongeacht je smaak of niveau. Of je nu gaat fietsen, wandelen, een taxi neemt of deelneemt aan groepsreizen – de Thaise bergen vormen de perfecte aanvulling op elke vakantie.