Partons en randonnée ! C’est la Journée internationale de la montagne ! Instituée par les Nations Unies en 1911, cette journée vise à promouvoir la protection et la préservation des magnifiques montagnes de notre planète. Pour cette Journée internationale de la montagne, nous vous proposons une excursion sur certains des plus beaux sentiers de randonnée de Thaïlande. Que vous soyez débutant ou randonneur confirmé, ces passionnantes excursions vous mèneront à des temples, à travers des forêts et à la rencontre d’une faune fascinante.

Nord de la Thaïlande

Le nord de la Thaïlande, également connu sous le nom de Lanna, est une région montagneuse du pays, parsemée de nombreuses chaînes de montagnes et de rivières. Grâce à son climat tropical doux, le nord de la Thaïlande est une destination idéale toute l'année pour les randonneurs en quête de défis physiques et spirituels.

Le sentier de Kew Mae Pan, élu meilleure randonnée de Thaïlande par Lonely Planet, se situe dans le parc national de Doi Inthanon, près de Chiang Mai. Bien que relativement court (un peu plus de trois kilomètres), le sentier de Kew Mae Pan offre une riche aventure. Les randonneurs pourront emprunter des passerelles en bois serpentant entre des arbres couverts de mousse et des rhododendrons aux couleurs éclatantes. En chemin, ils découvriront les impressionnantes pagodes jumelles royales, construites en 1987 et 1992 pour commémorer le 60e anniversaire du roi Bhumibol et de la reine Sirikit.

Cette courte randonnée est idéale pour les débutants et offre des vues imprenables sur la Thaïlande, uniques en leur genre. Le parc national de Doi Inthanon est également l'un des campings les plus populaires du nord du pays.

Sud de la Thaïlande

La région sud de la Thaïlande, également connue sous le nom de Tambralinga, abrite de nombreuses chaînes de montagnes, de hautes falaises côtières et des forêts tropicales humides. Plusieurs chaînes de montagnes façonnent ce paysage à couper le souffle.

Le temple de la grotte du Tigre (Wat Tham Suea) se situe à Krabi, dans le sud de la Thaïlande. L'ascension mène à un sommet culminant à 278 mètres d'altitude, surplombant la ville de Krabi, d'où l'on peut admirer des panoramas à couper le souffle sur la ville et les montagnes environnantes.

Pour tous les curieux, la destination est le temple bouddhiste, accessible après avoir gravi 1 260 marches jusqu'au sommet de la montagne. (Attention : l'ascension exige une bonne condition physique et il est conseillé de ne pas porter d'objets susceptibles d'être emportés, car des singes joueurs circulent sur le sentier.) Le temple doit son nom à la croyance selon laquelle des tigres vivaient autrefois dans les grottes voisines, bien qu'on n'en aperçoive plus aujourd'hui. Le temple de la Grotte du Tigre est bien plus qu'une simple randonnée : c'est un véritable voyage au cœur de l'histoire et de la culture thaïlandaise.

Nord-Est de la Thaïlande

Le nord-est de la Thaïlande, une des régions les moins fréquentées du pays, offre aux randonneurs et aventuriers en quête de tranquillité au Pays du Sourire une multitude de paysages à couper le souffle. Caractérisé par ses hauts plateaux et ses plaines, le nord-est de la Thaïlande abrite 26 parcs nationaux et une grande diversité culturelle.

Le sentier de randonnée de 5,6 kilomètres menant au mont Phu Luang se situe dans le nord-est de la Thaïlande, dans la province de Loei. Phu Luang signifie « grande montagne » ou « montagne du roi ». Culminant à près de 1 600 mètres d'altitude, c'est le plus haut sommet de la région. Le sentier principal qui longe le Phu Luang est relativement court ; la randonnée de 5,6 kilomètres peut être effectuée en moins de deux heures et est idéale pour les débutants.

Les visiteurs du mont Phu Luang peuvent s'attendre à un climat frais sur le plateau montagneux recouvert de jungle. La région, très isolée, abrite une faune et une flore exceptionnelles, notamment des éléphants, la grenouille des rochers de Phu Luang et des orchidées sauvages à perte de vue. L'atmosphère à elle seule fait de cette randonnée l'une des plus belles expériences de montagne de Thaïlande.

Thaïlande centrale

La Thaïlande centrale comprend 26 provinces, Bangkok en étant le centre. Cette région s'étend sur la vaste plaine inondable du fleuve Chao Phraya et est séparée du nord-est du pays par les monts Phetchabun. À l'ouest, les monts Tenasserim marquent la frontière avec le Myanmar.

Kanchanaburi est la plus grande de toutes les provinces centrales et abrite plusieurs parcs nationaux magnifiques, dont le parc national de Thong Pha Phum.

Le plus haut sommet du parc national de Thong Pha Phum est le Khao Chang Phueak. Il culmine à 1 249 mètres d'altitude. Son sommet est dominé par une crête à couper le souffle, dont les pentes abruptes lui valent le nom de Sun Kom Meed, ou « côté tranchant », en thaï. Les randonneurs en quête de défi seront récompensés par l'une des randonnées les plus photogéniques de Thaïlande.

Le sentier s'étend sur 8 kilomètres et la randonnée dure environ 5 heures. Les visiteurs souhaitant l'emprunter doivent s'inscrire au préalable auprès des autorités du parc national de Thong Pha Phum. Le nombre de visiteurs à Khao Chang Phueak est limité à 60 personnes par jour. Veuillez noter que cette randonnée en montagne est recommandée aux randonneurs expérimentés.

Thaïlande orientale

L'économie de l'est de la Thaïlande, frontalier du Cambodge, repose principalement sur le tourisme et la production fruitière. La région se caractérise par de basses chaînes de montagnes et des rivières se jetant dans le golfe de Thaïlande. Avec ses huit parcs nationaux populaires, elle offre aux randonneurs et aux amoureux de la nature des excursions stimulantes et inoubliables.

Parc national de Khao Khitchakut

Le parc national de Khao Khitchakut est un petit parc national situé dans la province de Chanthaburi, dans l'est de la Thaïlande. Il s'étend sur environ 58 kilomètres carrés et couvre une forêt luxuriante, abritant de nombreuses plantes médicinales et une faune abondante. Le parc se trouve au cœur des monts Soi Dao, la partie thaïlandaise de la chaîne des Cardamomes, et comprend plusieurs cascades et forêts.

L'attraction la plus célèbre du parc est sans conteste le sommet du Khao Phra Bat. On y trouve une empreinte de Bouddha d'une grande importance religieuse pour les bouddhistes thaïlandais. Lors du festival bouddhiste de Makha Bucha (février ou mars), de nombreux visiteurs effectuent un pèlerinage sur ce site pour vénérer les rochers au sommet, espérant ainsi attirer la prospérité. L'ascension de la montagne elle-même est considérée comme une expérience profondément spirituelle, et le sentier n'est ouvert aux randonneurs que deux mois par an.

Au sommet de Khao Phra Bat se dressent des formations rocheuses évoquant une pagode, un bol à aumônes de moine, une tortue et un éléphant. La plus grande cascade du parc est Krathing, avec ses 13 chutes d'eau qui sillonnent les différents sentiers de randonnée. Elle est alimentée par la rivière Chanthaburi. Parmi les espèces animales présentes dans le parc, on trouve le gaur, le cerf sambar, le muntjac et le serow.

Quelle que soit la façon dont vous choisissez d'explorer les chaînes de montagnes variées des cinq régions de Thaïlande, il y en a vraiment pour tous les goûts et tous les niveaux. Que ce soit à vélo, en randonnée, en taxi ou en participant à des excursions de groupe, les montagnes thaïlandaises sont un atout indéniable pour des vacances réussies.