正直に言うと、タオ島に関しては私は公平な立場ではありません。夫とはそこで出会ったんです。ナンユアン島の展望台で文字通りぶつかったんです。だから、私にとってタオ島はいつまでも魔法のような場所なんです。

この場所が特別なのは、まさに魔法のような場所だからです。タイのアンダマン海の島々のような幻想的な景色が楽しめるだけでなく、人混みもなく、サムイ島と同じくらい快適で、しかも物価ははるかに安いのです。

さて、タオ島は訪れる価値があるのでしょうか？そして、そこは安全な場所なのでしょうか？これらの質問に何の根拠もなく答えるのではなく、私がそれぞれの結論に至った経緯を詳しく説明したいと思います。

タオ島は安全ですか？

2010年代前半から中頃にかけて、タオ島はタイの「殺人島」あるいは「死の島」という悪名高い評判を得た。これは、島で数人（主に若い女性）が行方不明になり、後に遺体で発見されたためで、多くの場合、その状況は完全には解明されなかった。これらの死亡事件は、毎週数万人の観光客が訪れるタオ島に比べれば取るに足らないものだったが、一部の人々を不安にさせたのは当然のことだった。

（男性としての個人的な見解ではありますが）タオ島は安全ですが、いくつか注意点があります。まず、夜遅くまで外出しているほど（特に一人でいる場合）、何か悪いこと（死に至るほどではないにしても）に巻き込まれる可能性が高くなります。友人（もしくは少なくともホテルやホステルの宿泊客）と一緒に出かけ、早めに帰宅するようにしましょう。さらに、タオ島で最も危険なのは謎の殺人犯ではなく、島の危険な道路です。

タオ島でやるべきこと

ナンユアン島の展望台を訪れる

多くの旅行者がタオ島と聞いて思い浮かべるのは、実際には本島の北西海岸沖にある3つの小さな島々からなるナンユアン島のことです。一番の見どころは展望台（たった一つしかありません）で、標識に従って進む必要があります。もしかしたら、そこで将来の伴侶に出会えるかもしれませんよ。

（そしてジョン・スワンの視点）

もう一つ、同じくらい美しい（ただし、やや知名度は低い）展望スポットとして、タオ島の南端近く、チャロック湾とシャーク湾のビーチの間にあるジョン・スワン展望台があります。そこへの登りはナンユアン島よりも少し険しく、登山口まで行くにはバイクが必要です。

サイリービーチでの水泳

サイリービーチ（タオ島のホテルのほとんどがここに集中している）は、一見すると特に目立った特徴のないビーチに見える。便利な立地ゆえに、あまりエキゾチックな雰囲気は感じられないし、タオ島のメイン桟橋に近いことから、そこで泳ぐのは危険かもしれない。しかし、泳いだ後にホテルに直接戻ってシャワーを浴びることができるので、リラックスして泳ぐには最適な場所だ。

ダイビングの資格を取得しましょう

ダイビングが好きだったり、ダイビングを習慣にしたいなら、タオ島は間違いなく訪れる価値があります。タオ島がタイの「殺人島」として悪名高くなる前は、PADIダイビングの資格を取得するのにタイで最も人気のある場所とさえ考えられていました。

上空から夕日を眺めよう

島に3つの展望台というのは多いように聞こえるかもしれませんが、タオ島のような息を呑むような絶景を考えると、ちょうど良い数です。中でも、その名も「サンセット・ビューポイント」は恐らく最も危険な場所でしょう。巨大な岩がそびえ立ち、その先は急な崖になっているため、絶対に崖の端に近づかないでください！

タオ島の宿泊施設

自家用車なしでタオ島を観光するのは容易ではありません。ましてや運転となると、なおさらです。そのため、公共交通機関の接続が必ずしも信頼できるとは限らないので、レストランやメインの桟橋の近くに滞在することをお勧めします。ほとんどの旅行者はサイリービーチ周辺に滞在しており、宿泊施設はシンプルなタオビーチクラブから高級なタオカバナまで様々です。

他の場所へのアクセスがあまり重要でない場合（またはバイクをお持ちの場合）、タオ島の他のエリアを拠点にするのがおすすめです。私は特にチャロック湾とシャーク湾の南部のビーチがお気に入りです。ビューポイントリゾートやハッドティエンビーチクラブなど、素晴らしい宿泊施設が近くにあります。

タオ島への旅行に関するよくある質問

タオ島には何日間滞在すれば良いですか？

タオ島には2～3日滞在することをお勧めします。到着時に具体的な旅行プランがなくても、ナンユアン島を訪れたり、タオ島本土をじっくり探索したりするのに十分な時間があります。これにパンガン島とサムイ島にそれぞれ2～3日ずつ滞在すれば、チュムポーン諸島で丸1週間を過ごすことができます。

タオ島はパーティーアイランドですか？

タオ島には近隣のパンガン島のようなフルムーンパーティーはないかもしれませんが、島内にはお酒を飲んだりライブミュージックを楽しんだりできるバーがたくさんあります。正直言って、タオ島をパーティーアイランドとは呼びたくありません。だからこそ、酔っ払って死亡したり、身体を傷つけたりしたというセンセーショナルな話を聞くと、とても不安になるのです。

タオ島は物価が高いですか？

タオ島は、少なくとも2023年初頭時点では、タイで最も手頃な価格で旅行できる島の1つです。しかし、サムイ島、プーケット島、パンガン島に比べると観光開発がはるかに遅れているため、この状況が続いているのです。ほとんどの旅行者は、1日100米ドル以下でタオ島を楽しむことができます。

タオ島へはどうやって行くのですか？

タオ島へのアクセスは非常に簡単です。ほとんどの旅行者はサムイ島まで飛行機で行き、そこからロンプラヤーからフェリーに乗ります。ロンプラヤーはサムイ島の北海岸からタオ島まで直行しています。あるいは、パンガン島でフルムーンパーティーに参加したばかりなら、そこからフェリーに乗ることもできます。ただし、タオ島自体には空港がないため、直行便はありません。

結論

タオ島は訪れる価値がありますか？タオ島は安全ですか？タオ島は間違いなく訪れる価値がありますが、欠点もあります。まず、タオ島が危険かどうか（そして危険だとしたら、どのように身を守るか）という疑問は、旅行の大きな障害となる可能性があります。さらに、多くの旅行者はタイ旅行中に、もっとシンプルで物議を醸さない島を好みます。タオ島に時間をかける余裕がないのです。それでも、期待していたほど多くの予想外の体験が得られないとしても、タオ島を検討してみていただければ幸いです。タオ島からバンコクへのタイ旅行が完璧なものとなるよう、計画のお手伝いをさせていただきます。