J'avoue ne pas être objective concernant Koh Tao. J'y ai rencontré mon mari – je l'ai littéralement croisé par hasard au point de vue de Koh Nang Yuan – et je trouverai donc toujours cette île magique à mes yeux.

Ce qui rend cet endroit si spécial, c'est son atmosphère véritablement magique. Il offre les paysages surréalistes des îles thaïlandaises de la mer d'Andaman, mais sans la foule ; on y est aussi confortable qu'à Koh Samui, mais à des prix bien plus abordables.

Koh Tao vaut-elle le détour ? Est-ce une destination sûre ? Plutôt que de répondre à ces questions sans plus d’explications, je préfère détailler le cheminement qui m’a conduit à mes conclusions.

Koh Tao est-elle une ville sûre ?

Au début des années 2010, Koh Tao s'est forgée une réputation d'« île des meurtres » ou d'« île de la mort » en Thaïlande. Cette réputation était due à la disparition de plusieurs personnes (principalement des jeunes femmes) retrouvées mortes sur l'île, souvent dans des circonstances jamais élucidées. Bien que ces décès soient peu nombreux comparés aux dizaines de milliers de touristes qui visitent Koh Tao chaque semaine, ils ont, à juste titre, suscité l'inquiétude.

D'après mon expérience personnelle (en tant qu'homme, je l'admets), Koh Tao est une île sûre, avec quelques réserves. Premièrement, plus vous restez tard le soir (surtout seul), plus le risque d'incident (même si la mort n'est pas en jeu) est élevé. Sortez avec des amis (ou au moins avec des personnes de votre hôtel ou auberge) et essayez de rentrer à l'heure. Par ailleurs, le plus grand danger à Koh Tao n'est pas un mystérieux meurtrier, mais la dangerosité des routes.

Que faire à Koh Tao ?

Visitez le point de vue de Koh Nang Yuan

Quand la plupart des voyageurs pensent à Koh Tao, ils font en réalité référence à Koh Nang Yuan, un archipel composé de trois petites îles au large de la côte nord-ouest de l'île principale. Le point d'intérêt principal est sans conteste le point de vue (il n'y en a qu'un), qu'il faut suivre pour trouver les panneaux indicateurs. Qui sait, vous y rencontrerez peut-être même votre âme sœur !

(Et le point de vue de John Suwan)

Un autre point de vue tout aussi magnifique (quoique un peu moins connu) est celui de John Suwan, situé près de la pointe sud de Koh Tao, entre les plages de Chalok Bay et de Shark Bay. L'ascension y est un peu plus exigeante qu'à Koh Nang Yuan ; il faut une moto pour rejoindre le point de départ du sentier.

Baignade à la plage de Sairee

La plage de Sairee (où se trouvent la plupart des hôtels de Koh Tao) semble banale au premier abord : son emplacement pratique lui donne un aspect peu exotique ; sa proximité avec le quai principal de Koh Tao rend la baignade discutable. Néanmoins, c’est un endroit agréable pour se baigner, notamment parce qu’on peut ensuite retourner directement à son hôtel et prendre une douche.

Obtenez votre certificat de plongée

Koh Tao vaut assurément le détour si vous aimez la plongée ou souhaitez en faire une habitude. Avant d'acquérir sa réputation d'île meurtrière de Thaïlande, Koh Tao était même considérée comme le lieu le plus prisé du royaume pour obtenir sa certification de plongée PADI.

Admirez le coucher de soleil d'en haut

Trois points de vue peuvent paraître beaucoup pour une seule île, mais avec des panoramas aussi époustouflants que ceux de Koh Tao, c'est tout à fait justifié. Le point de vue du coucher de soleil, qui porte bien son nom, est sans doute le plus dangereux. Il s'agit d'un énorme rocher surplombant un précipice : il ne faut absolument pas s'approcher du bord !

Hébergement à Koh Tao

Explorer Koh Tao sans véhicule n'est pas chose aisée, sans parler des difficultés de conduite. C'est pourquoi je recommande de loger près des restaurants et du quai principal, car les transports en commun ne sont pas toujours fiables. La plupart des voyageurs séjournent aux alentours de la plage de Sairee, où les hébergements vont du simple Koh Tao Beach Club au plus luxueux Koh Tao Cabana.

Si la proximité d'autres sites vous importe peu (ou si vous possédez une moto), d'autres zones de Koh Tao sont plus adaptées comme point de départ. J'apprécie particulièrement les plages du sud, notamment celles de Chalok Bay et de Shark Bay. D'excellents hébergements, comme le View Point Resort et le Haadtien Beach Club, se trouvent à proximité.

Questions fréquentes concernant la visite de Koh Tao

Combien de jours faut-il prévoir à Koh Tao ?

Je recommande de passer 2 à 3 jours à Koh Tao. Cela vous laissera suffisamment de temps pour visiter Koh Nang Yuan et explorer en profondeur l'île principale de Koh Tao, même si vous n'avez pas de programme précis pour votre voyage à votre arrivée. En combinant cela avec 2 à 3 jours à Koh Pha Ngan et à Koh Samui, vous passerez une semaine complète dans l'archipel de Chumphon.

Koh Tao est-elle une île festive ?

Koh Tao n'a peut-être pas la Full Moon Party comme sa voisine Koh Pha Ngan, mais l'île regorge de bars où prendre un verre ou écouter de la musique en direct. Franchement, je ne la qualifierais pas d'île festive, et c'est pourquoi les histoires sensationnalistes de morts et de mutilations liées à l'ivresse me perturbent tant.

Koh Tao est-elle chère ?

Koh Tao est l'une des îles les plus abordables de Thaïlande, du moins début 2023. Cependant, son développement touristique est bien moindre que celui de Koh Samui, Phuket ou Koh Pha Ngan, ce qui explique en partie son prix toujours aussi bas. La plupart des voyageurs peuvent profiter de Koh Tao pour 100 dollars américains par jour, voire moins.

Comment se rendre à Koh Tao ?

Se rendre à Koh Tao est assez facile. La plupart des voyageurs prennent l'avion pour Koh Samui, puis le ferry depuis Lomphraya, qui relie directement la côte nord de l'île à Koh Tao. Autre possibilité : si vous venez d'assister à une Full Moon Party à Koh Pha Ngan, vous pouvez également prendre le ferry depuis cette île. Cependant, Koh Tao ne possède pas d'aéroport ; il n'y a donc pas de vols directs.

Conclusion

Koh Tao vaut-elle le détour ? Est-elle sûre ? Koh Tao mérite assurément une visite, mais l’île présente aussi des inconvénients. La question de sa dangerosité (et, le cas échéant, des précautions à prendre) peut constituer un frein important au voyage. De plus, de nombreux voyageurs privilégient des îles plus tranquilles et moins controversées lors de leur séjour en Thaïlande, faute de temps pour Koh Tao. J’espère néanmoins que vous envisagerez Koh Tao, même si l’île ne vous réserve pas autant d’expériences inattendues que vous l’espériez. Pour que votre voyage de Koh Tao à Bangkok soit une réussite totale, je serais ravi de vous aider à l’organiser.