꼬따오에 대해선 제가 객관적인 입장을 가질 수 없다는 걸 인정합니다. 남편을 그곳에서 만났거든요. 꼬낭유안 전망대에서 말 그대로 우연히 마주쳤죠. 그래서 저에게 꼬따오는 언제나 마법 같은 곳으로 남아있어요.

이곳을 특별하게 만드는 것은 바로 마법 같은 분위기입니다. 태국 안다만 해 섬들의 초현실적인 풍경을 감상할 수 있지만, 북적거리는 인파 없이 편안하게 즐길 수 있으며, 코사무이만큼 쾌적하면서도 훨씬 저렴합니다.

그렇다면 꼬따오는 방문할 가치가 있을까요? 그리고 그곳은 안전할까요? 이러한 질문에 대한 답을 단순히 나열하기보다는, 제가 어떻게 이러한 결론에 도달했는지 자세히 설명드리겠습니다.

꼬타오는 안전한가요?

2010년대 초중반, 꼬따오는 태국의 "살인 섬" 또는 "죽음의 섬"이라는 오명을 얻었습니다. 이는 여러 명(대부분 젊은 여성)이 섬에서 실종된 후 시신으로 발견되었는데, 많은 경우 정확한 사망 경위가 밝혀지지 않았기 때문입니다. 매주 수만 명의 관광객이 꼬따오를 찾는다는 점을 고려하면 이러한 사망 사건은 미미해 보일 수 있지만, 일부 사람들에게는 불안감을 조성하는 요인이 되기도 했습니다.

(물론 남자인 제 개인적인 생각이지만) 꼬따오는 몇 가지 주의사항만 지키면 안전한 곳입니다. 첫째, 밤늦게까지 밖에 있을수록 (특히 혼자 있을 경우) 무슨 일이 생길 가능성이 높아집니다 (물론 죽음으로 이어지는 일은 아니겠지만요). 친구들과 함께 나가거나 (적어도 호텔이나 호스텔 사람들과 함께) 나가시고, 제시간에 집에 돌아오도록 하세요. 둘째, 꼬따오에서 가장 큰 위험은 정체불명의 살인범이 아니라 섬의 위험한 도로입니다.

꼬타오에서 할 일들

코낭유안(Koh Nang Yuan) 전망대 방문

대부분의 여행객들이 꼬따오라고 하면 사실 본섬 북서쪽 해안에 있는 세 개의 작은 섬으로 이루어진 꼬낭유안을 떠올립니다. 이곳의 최고 하이라이트는 (딱 하나뿐인) 전망대인데, 표지판을 따라가다 보면 도착할 수 있습니다. 어쩌면 미래의 배우자를 만날지도 몰라요.

(존 수완의 견해)

또 다른 아름다운 (하지만 덜 알려진) 전망대는 찰록 베이와 샤크 베이 해변 사이에 있는 꼬따오 남쪽 끝자락에 위치한 존 수완 전망대입니다. 꼬낭유안보다 오르막길이 조금 더 힘들기 때문에 등산로 입구까지 가려면 오토바이가 필요합니다.

사이리 해변에서 수영하기

꼬따오의 호텔 대부분이 위치한 사이리 해변은 언뜻 보기에 특별할 것 없어 보입니다. 편리한 위치 덕분에 이국적인 매력이 부족해 보이고, 꼬따오의 주요 선착장과 가까워 수영하기에 적합하지 않을 것 같기도 합니다. 하지만 이곳은 편안하게 수영을 즐길 수 있는 곳이며, 특히 수영 후 바로 호텔로 돌아가 샤워를 할 수 있다는 점이 큰 장점입니다.

다이빙 자격증을 취득하세요

다이빙을 좋아하거나 다이빙을 취미로 삼고 싶다면 꼬따오는 꼭 방문할 가치가 있는 곳입니다. 꼬따오가 태국의 '살인 섬'이라는 악명을 얻기 전에는 PADI 다이빙 자격증을 따기에 태국에서 가장 인기 있는 장소로 여겨지기도 했습니다.

위에서 내려다보는 석양을 감상하세요

섬 하나에 전망대가 세 곳이나 있다니 과하게 느껴질 수도 있지만, 꼬타오처럼 숨 막힐 듯 아름다운 경치를 자랑하는 곳에는 딱 적당합니다. 이름 그대로 석양을 감상할 수 있는 전망대는 아마도 그중 가장 위험한 곳일 겁니다. 거대한 바위 가장자리는 낭떠러지이기 때문에 절대로 가까이 가지 마세요!

꼬따오 숙박 시설

자가용 없이 꼬따오를 여행하는 것은 쉽지 않으며, 운전 자체도 만만치 않습니다. 따라서 대중교통 연결이 항상 편리한 것은 아니므로, 레스토랑과 주요 선착장 근처에 숙소를 잡는 것을 추천합니다. 대부분의 여행객은 사이리 비치 주변에 머무르는데, 이곳에는 기본적인 코따오 비치 클럽부터 좀 더 고급스러운 코따오 카바나까지 다양한 숙박 시설이 있습니다.

다른 곳으로의 이동이 그다지 중요하지 않거나 오토바이를 소유하고 있다면 꼬따오의 다른 지역을 숙소로 삼는 것이 더 좋을 수 있습니다. 저는 특히 찰록 베이와 샤크 베이의 ​​남쪽 해변을 좋아합니다. 뷰 포인트 리조트와 하드티엔 비치 클럽 같은 훌륭한 숙소들이 근처에 있습니다.

꼬따오 여행에 관한 자주 묻는 질문

꼬타오에서 며칠 정도 머물러야 할까요?

꼬따오에서는 2~3일 정도 머무르시는 것을 추천합니다. 도착 후 구체적인 여행 계획이 없더라도 꼬낭유안을 방문하고 꼬따오 본토를 충분히 둘러볼 수 있는 시간입니다. 꼬팡안과 꼬사무이에서 각각 2~3일씩 보내는 것을 추가하면 춤폰 제도에서 알찬 일주일을 보낼 수 있습니다.

꼬따오는 파티 섬인가요?

꼬따오에는 인근 꼬팡안처럼 풀문 파티는 없지만, 술 한잔 하거나 라이브 음악을 즐길 수 있는 바는 많습니다. 솔직히 말해서, 저는 꼬따오를 파티 섬이라고 부르지는 않거든요. 그래서 술에 취해 사망하거나 신체가 훼손되는 등의 선정적인 이야기들이 더욱 불안하게 느껴집니다.

꼬따오 섬은 비싼가요?

꼬따오는 태국에서 가장 저렴한 섬 중 하나입니다. 적어도 2023년 초 기준으로는 그렇습니다. 하지만 꼬사무이, 푸켓, 꼬팡안에 비해 관광 개발이 훨씬 덜 되어 있어 여전히 저렴한 편입니다. 대부분의 여행객은 하루 100달러 또는 그 이하의 예산으로 꼬따오를 즐길 수 있습니다.

꼬따오에 어떻게 가나요?

꼬따오에 가는 것은 꽤 쉽습니다. 대부분의 여행객은 꼬사무이로 비행기를 타고 가서 롬프라야에서 페리를 이용하는데, 이 페리는 섬 북쪽 해안에서 꼬따오까지 직접 운행합니다. 또는 꼬팡안에서 풀문 파티에 참석한 후 그곳에서 페리를 타고 갈 수도 있습니다. 하지만 꼬따오 자체에는 공항이 없으므로 직항편은 없습니다.

결론

꼬따오는 방문할 가치가 있을까요? 꼬따오는 안전할까요? 꼬따오는 분명 방문할 만한 가치가 있는 섬이지만, 단점도 있습니다. 우선, 꼬따오가 위험한지 (그리고 위험하다면 어떻게 자신을 보호해야 하는지)에 대한 질문은 여행을 망설이게 하는 중요한 요소가 될 수 있습니다. 또한, 많은 여행객들은 태국 여행 중 꼬따오처럼 복잡하고 논란이 적은 섬을 선호합니다. 꼬따오에 시간을 쏟을 여유가 없는 경우도 많죠. 그럼에도 불구하고, 꼬따오가 기대했던 만큼의 특별한 경험을 선사하지 못하더라도, 저는 여러분이 꼬따오 여행을 고려해 보시길 바랍니다. 꼬따오에서 방콕으로 가는 태국 여행이 완벽하게 진행될 수 있도록, 제가 여행 계획을 도와드리겠습니다.