バンコク（タイ） – 2018年11月1日（travelindex.com） – ホンダ・オートモービル・タイランドは、IMGと提携し、2019年2月21日から24日まで、チョンブリー県パタヤのサイアム・カントリークラブ・オールドコースで、第13回ホンダLPGAタイランド2019を開催します。今年の目標は、国内予選を初めて開催することで、女性ゴルファーの夢の実現をさらに支援することです。1名のタイ人ゴルファーがホンダLPGAタイランド2019への出場権を獲得し、世界中から集まった70名の女性ゴルファーと賞金総額160万米ドル（約5300万バーツ）をかけて競います。この予選は、タイの男子ゴルフのレベル向上と、タイのアマチュアゴルファーが潜在能力を最大限に発揮できるよう促す役割も果たします。

ホンダ自動車の最高執行責任者であるピタック・プルイッティサリコーン氏は次のように述べています。「ホンダLPGAタイランド2019は、今年で13年連続の開催となります。今年の大会テーマは『大きな夢を抱こう』です。このコンセプトは、ゴルフへの関心を高め、プロ、アマチュアゴルファー、そしてあらゆるスキルレベルとバックグラウンドを持つ将来有望な選手たちの情熱に火をつけることを目的としています。私たちは、誰もが強い意志があれば偉大なことを成し遂げられると信じており、彼らが夢を追い求め、実現することを応援したいと考えています。これは、ホンダの企業理念である『夢の力』の延長線上にあるものです。私たちは、タイにおけるゴルフの振興、レベルの向上、そしてタイが世界クラスのゴルフデスティネーションとしての地位をさらに強化していくことを目指しています。」

2019年ホンダLPGAタイランドには、2019年LPGAプライオリティリストに掲載されたプロ58名、2019年ピュアシルク・バハマLPGAクラシックと2019年ISPSホンダ女子オーストラリアンオープンの優勝者、招待選手9名、そしてホンダLPGAタイランド国内予選の優勝者を含む、70名の女子ゴルファーが出場します。昨年のホンダLPGAタイランドの出場選手は既に強力で、2018年LPGAプライオリティリストの上位10名が出場しました。

さらに、2019年には、ホンダとタイスポーツ庁が協力して、ホンダLPGAタイランドに向けて一連の特別イベントを開催します。その一つが「ホンダLPGAタイランドへの道」という取り組みです。この取り組みの目的は、タイにおけるゴルフの発展を促進することです。2019年1月には、サイアムカントリークラブ・パタヤのオールドコースで、初の国内予選が開催されます。優勝者は、同胞とともに本大会に出場し、世界トップクラスのゴルファーと競い合います。この国内予選は、タイの女性ゴルファーにとって、プロの舞台で実力を証明する絶好の機会となります。

これに続いて、若手アンバサダー向けのセミナーが開催されます。このセミナーの目的は、ゴルフやスポーツマネジメントに関心のある学生に、ゴルフを経済セクターとして包括的に理解してもらうとともに、国際ゴルフ大会の開催における様々な側面について学ぶ機会を提供することです。選抜された学生には、海外でのインターンシップに参加する機会も与えられます。ホンダLPGAタイランドのアンバサダーになるための道のりには、ゴルフリーダーズカンファレンスへの参加も含まれます。これは、業界の専門家を対象とした専門カンファレンスで、国際ゴルフイベントの開催に必要な知識と専門性を身につけることができます。

イッティポン・クンプルーム観光スポーツ副大臣は、「ホンダLPGAタイランドの継続的な成功は、ゴルフ大国としてのタイの評判を高め、世界レベルのプロトーナメントで活躍するタイ人女性ゴルファーの可能性を広げることに貢献しています。また、タイの国際的な評価を高め、より多くの高額消費観光客を誘致することを目的とした当国のスポーツツーリズム戦略にも完全に合致しています。タイには年間40万人以上のゴルフ観光客が訪れていると推定されています。このグループは他の観光客の2～3倍の金額を消費し、年間約48億バーツの経済効果を生み出しています。喜ばしいことに、ゴルフ観光客の数は昨年10％から12％に増加しました。ホンダLPGAタイランド2019は、今後もタイ経済において重要な役割を果たし続けるでしょう」と述べました。

パタヤは、トーナメント開催地として注目を集めたことで、大きな恩恵を受けています。パタヤ副市長のポラマセ・ンガンピチェス氏は次のように述べています。「パタヤが10年以上にわたりホンダLPGAタイランドの開催地として信頼されてきたことを大変誇りに思います。一流ゴルフ大会の開催都市として継続的に信頼を寄せられていることは、パタヤの質の高さと高い基準を明確に示すものであり、あらゆる種類のスポーツイベント、特にゴルフの主要開催地として発展していく可能性をパタヤが秘めていることを証明しています。例えば、サイアムカントリークラブ・パタヤのオールドコースは、ゴルフダイジェスト誌（2018年版）で世界のトップ100ゴルフコースにランクインしています。優れたゴルフコース、五つ星ホテルやリゾート、高級レストラン、美しい景観など、パタヤは年間を通してあらゆる機会に訪れる人々を歓迎し、喜ばせるための設備が整っています。」

IMGタイランドの副社長兼ゼネラルマネージャーであるウィニー・ヘン氏は、「IMG、ホンダ、LPGAの緊密なパートナーシップにより、ホンダLPGAタイランドは最高水準を維持することができます。年々人気と名声を高めているこのフラッグシップトーナメントを今年も開催できることを大変嬉しく思います。今年の優勝賞金は160万米ドル（約5300万バーツ）です。このレベルのトーナメントにおける高額賞金と激しい競争は、国内のゴルフをさらに促進する絶好の機会となります。地元チームの活躍を期待しています。今年は公式放送局であるMCOT HDが4日間すべてで競技を放映します。MCOT HDとのパートナーシップにより、全国のタイ国民がトーナメントをより身近に感じられるようになります。さらに今年は、4日間を通して観客が楽しめるオンサイトアクティビティがさらに増えます」とヘン氏は付け加えました。

この大会に参加する多くのタイ人トップ女子ゴルファーの中には、ホンダLPGAタイランドでアマチュアとしてキャリアをスタートさせ、現在LPGAツアーで大成功を収めている2人のプロ選手がいる。今週ロレックス世界ランキングのトップに返り咲いたアリヤ・“メイ”・ジュタヌガーンと、昨年4月にヒューゲルJTBCロサンゼルスオープンで優勝したモリヤ・“モー”・ジュタヌガーンだ。

森谷選手は次のように述べています。「ホンダLPGAタイランドは私にとって第二の故郷のような場所です。私のゴルフキャリアの出発点であり、多くのタイ人女子ゴルファーにとってプロへの重要なステップとなっています。私自身もタイ人ゴルファーとして、ホンダLPGAタイランドが多くのタイ人女子ゴルファーに夢を実現し、目標を達成する機会を与えていることを大変誇りに思います。プロゴルファーと競い合うことは、私たちがスキルを学び、向上させるための最良の方法です。来年2月の大会期間中、タイのファンの皆様にはぜひ会場にお越しいただき、タイ人女子ゴルファーを応援していただきたいと思います。」

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