방콕(태국) – 2018년 11월 1일 (travelindex.com) – 혼다 자동차 태국 법인은 IMG와 파트너십을 맺고 2019년 2월 21일부터 24일까지 촌부리 시암 컨트리 클럽 파타야 올드 코스에서 제13회 혼다 LPGA 태국 대회를 개최합니다. 이번 대회는 처음으로 태국 여자 골프 선수 예선전을 개최하여 여성 골퍼들의 꿈을 더욱 적극적으로 지원하는 것을 목표로 합니다. 선발된 태국 선수 한 명은 혼다 LPGA 태국 대회에 출전하여 전 세계 70명의 여성 선수들과 총상금 160만 달러(약 5,300만 바트)를 놓고 경쟁하게 됩니다. 이번 예선전은 태국 남자 골프의 수준을 향상시키고 태국 아마추어 골퍼들이 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 장려하는 역할도 합니다.

혼다 자동차 최고운영책임자(COO)인 피탁 프루이티사리콘 씨는 “혼다 LPGA 태국 2019는 올해로 13회째를 맞이합니다. 올해 대회 테마는 ‘꿈을 크게 가지자(Dream Big)’입니다. 이 콘셉트는 골프에 대한 관심을 불러일으키고 프로, 아마추어 골퍼, 그리고 모든 실력과 배경을 가진 유망주들의 열정을 고취하는 것을 목표로 합니다. 우리는 모든 사람이 의지만 있다면 위대한 일을 이룰 수 있다고 믿기에, 그들이 꿈을 향해 나아가고 성취하도록 격려하고 싶습니다. 이는 혼다의 기업 슬로건인 ‘꿈의 힘(The Power of Dreams)’의 연장선이기도 합니다. 앞으로도 태국에서 골프를 지속적으로 발전시키고, 수준을 향상시키며, 태국이 세계적인 골프 여행지로서의 위상을 더욱 공고히 하는 데 기여하고자 합니다.”라고 밝혔습니다.

2019 혼다 LPGA 태국 대회에는 2019 LPGA 프라이어리리티 리스트에 오른 58명의 프로 선수를 비롯해 2019 퓨어 실크-바하마 LPGA 클래식과 2019 ISPS 혼다 여자 호주 오픈 우승자, 그리고 초청 선수 9명과 혼다 LPGA 태국 전국 예선전 우승자 등 총 70명의 여자 골퍼가 참가합니다. 작년 혼다 LPGA 태국 대회 역시 2018 LPGA 프라이어리리티 리스트 상위 10위권 선수들이 대거 참가하여 이미 강력한 라인업을 자랑했습니다.

또한, 2019년에는 혼다와 태국 스포츠청이 협력하여 혼다 LPGA 태국 대회를 앞두고 "혼다 LPGA 태국으로 가는 길(The Road to Honda LPGA Thailand)"이라는 특별 행사를 진행할 예정입니다. 이 행사의 목표는 태국 골프 발전을 도모하는 것입니다. 첫 번째 국가 예선전은 2019년 1월 파타야 시암 컨트리 클럽 올드 코스에서 개최됩니다. 예선전 우승자는 동료 선수들과 함께 본선에 참가하여 세계적인 골퍼들과 경쟁하게 됩니다. 이 국가 예선전은 태국 여성 골퍼들에게 프로 대회에서 기량을 선보일 수 있는 훌륭한 기회를 제공합니다.

이어서 젊은 홍보대사들을 위한 세미나가 개최됩니다. 이 세미나는 골프 및 스포츠 경영에 관심 있는 학생들에게 골프를 경제 분야로서 포괄적으로 이해하고, 국제 골프 토너먼트를 조직하는 다양한 측면을 접할 수 있도록 하는 것을 목표로 합니다. 선발된 학생들에게는 해외 인턴십 기회도 제공됩니다. 혼다 LPGA 태국 홍보대사가 되기 위한 과정에는 골프 리더 컨퍼런스도 포함되어 있습니다. 이 컨퍼런스는 업계 전문가들을 위한 전문 컨퍼런스로, 국제 골프 행사를 조직하는 데 필요한 지식과 전문성을 함양할 수 있도록 지원합니다.

이티폴 쿤플루엠 관광체육부 차관은 “혼다 LPGA 태국 대회의 지속적인 성공은 태국이 골프 강국으로서의 위상을 강화하고 세계적인 프로 골프 대회에서 경쟁하는 태국 여성 골퍼들의 잠재력을 높이는 데 기여하고 있습니다. 또한 태국의 국제적 위상을 높이고 고소득 관광객을 더 많이 유치하는 것을 목표로 하는 스포츠 관광 전략과도 완벽하게 부합합니다. 매년 40만 명 이상의 골프 관광객이 태국을 방문하는 것으로 추산되며, 이들은 일반 관광객보다 2~3배 더 많은 비용을 지출하고 연간 약 48억 바트의 경제 효과를 창출합니다. 고무적인 것은 지난해 골프 관광객 수가 전체 관광객 중 10%에서 12%로 증가했다는 점입니다. 2019 혼다 LPGA 태국 대회는 앞으로도 태국 경제에 중요한 역할을 계속해서 수행할 것입니다.”라고 밝혔습니다.

파타야는 토너먼트 개최 도시로서 높아진 관심 덕분에 막대한 혜택을 누렸습니다. 포라마세 응암피체스 파타야 부시장은 “파타야가 10년 넘게 혼다 LPGA 태국 대회를 개최해 온 것을 매우 자랑스럽게 생각합니다. 최고 수준의 골프 토너먼트 개최 도시로서 지속적인 신뢰를 받고 있다는 것은 파타야의 높은 수준과 품질을 입증하는 것이며, 특히 골프를 비롯한 모든 종류의 스포츠 행사를 위한 최고의 도시로 발전할 잠재력을 보여줍니다. 예를 들어, 시암 컨트리 클럽 파타야의 올드 코스는 골프 다이제스트(2018년)에서 세계 100대 골프 코스에 선정되었습니다. 훌륭한 골프 코스, 5성급 호텔과 리조트, 고급 레스토랑, 아름다운 경관을 갖춘 파타야는 연중무휴, 어떤 행사든 방문객을 맞이하고 만족시킬 준비가 되어 있습니다.”라고 말했습니다.

IMG 태국 부사장 겸 총괄 매니저인 위니 헹은 “IMG, 혼다, 그리고 LPGA의 긴밀한 파트너십 덕분에 혼다 LPGA 태국 대회가 최고의 수준을 유지할 수 있었습니다. 해마다 인기와 위상이 높아지는 이 대표적인 대회를 다시 한번 개최하게 되어 매우 기쁩니다. 올해 우승 상금은 미화 160만 달러(약 5,300만 바트)입니다. 이처럼 높은 상금과 치열한 경쟁이 펼쳐지는 대회는 태국에서 골프를 더욱 널리 알릴 수 있는 좋은 기회입니다. 개최국 선수들의 선전을 기대합니다. 올해 공식 방송사인 MCOT HD는 대회 전 경기를 생중계할 예정입니다. MCOT HD와의 파트너십을 통해 태국 전역의 시청자들이 더욱 쉽게 대회를 관람할 수 있게 되었습니다. 또한, 올해는 4일 동안 관람객들을 위한 더욱 풍성한 현장 행사도 마련될 예정입니다.”라고 덧붙였습니다.

이번 대회에 참가하는 많은 태국 여자 골프 선수들 중에는 혼다 LPGA 태국에서 아마추어로 시작하여 현재 LPGA 투어에서 큰 성공을 거둔 두 명의 프로 선수가 있습니다. 바로 이번 주 롤렉스 세계 랭킹 1위에 복귀한 아리야 "메이" 주타누간과 지난 4월 휴겔-JTBC LA 오픈에서 우승한 모리야 "모" 주타누간입니다.

모리야는 “혼다 LPGA 태국은 저에게 제2의 고향과 같습니다. 저의 골프 커리어를 시작하게 해준 관문이었고, 많은 태국 여자 골퍼들에게 프로 골프 선수로 데뷔하는 중요한 발판이었습니다. 저 또한 태국 여자 골퍼로서, 혼다 LPGA 태국이 수많은 태국 여자 골퍼들에게 꿈을 실현하고 목표를 달성할 기회를 제공한다는 사실이 매우 자랑스럽습니다. 프로 골퍼들과 경쟁하는 것은 우리가 배우고 기량을 발전시키는 가장 좋은 방법입니다. 내년 2월에 열리는 대회에 오셔서 태국 여자 골퍼들을 응원해 주시길 모든 태국 팬 여러분께 진심으로 초대합니다.”라고 말했습니다.

25% 할인된 얼리버드 티켓은 12월 16일까지 www.hondalpgathailand.com에서 구매하실 수 있습니다. 클럽하우스 VIP 구역 이용을 포함한 고급 서비스가 제공되는 VIP 티켓도 첫해에 한해 웹사이트에서 구매 가능합니다.