Bangkok (Thailand) – 1 november 2018 (travelindex.com) – Honda Automobile Thailand organiseert in samenwerking met IMG de 13e editie van de Honda LPGA Thailand 2019 van 21 tot en met 24 februari 2019 op de Old Course van de Siam Country Club Pattaya in Chonburi. Het doel is om vrouwelijke golfers dit jaar verder te ondersteunen bij het verwezenlijken van hun dromen door voor het eerst een nationale kwalificatieronde te organiseren. Eén Thaise golfster kwalificeert zich voor de Honda LPGA Thailand 2019 en neemt het op tegen 70 andere vrouwen van over de hele wereld voor een prijzenpot van US$ 1,6 miljoen (ongeveer 53 miljoen baht). De kwalificatieronde dient ook om het niveau van het herengolf in Thailand te verhogen en Thaise amateur golfers aan te moedigen hun volledige potentieel te bereiken.

De heer Pitak Pruittisarikorn, Chief Operating Officer van Honda Automobile, zei: “De Honda LPGA Thailand 2019 vindt voor het dertiende opeenvolgende jaar plaats. Het thema van het toernooi dit jaar is 'Dream Big'. Dit concept is bedoeld om de interesse in golf aan te wakkeren en de passie te ontketenen van professionals, amateur golfers en aanstormende talenten van alle niveaus en achtergronden. We willen hen aanmoedigen om hun dromen na te jagen en te verwezenlijken, omdat we geloven dat iedereen met vastberadenheid grote dingen kan bereiken – dit is tevens een uitbreiding van Honda's bedrijfscredo, 'The Power of Dreams'. We willen golf in Thailand blijven promoten, de standaarden verhogen en de status van Thailand als golfbestemming van wereldklasse verder versterken.”

Aan de Honda LPGA Thailand 2019 doen 70 vrouwelijke golfers mee, waaronder 58 professionals van de LPGA Priority List 2019, de winnaars van de Pure Silk-Bahamas LPGA Classic 2019 en de ISPS Honda Women's Australian Open 2019, evenals negen uitgenodigde speelsters en de winnaar van de nationale kwalificatierondes van de Honda LPGA Thailand. Het deelnemersveld van de Honda LPGA Thailand van vorig jaar was al sterk, met de top tien golfers van de LPGA Priority List 2018.

Bovendien zullen Honda en de Thaise Sportautoriteit in 2019 samenwerken aan een reeks speciale evenementen in aanloop naar de Honda LPGA Thailand, waaronder het initiatief "The Road to Honda LPGA Thailand". Het doel van dit initiatief is om de golfsport in Thailand verder te ontwikkelen. Het begint met de eerste nationale kwalificatiewedstrijd in januari 2019 op de Old Course van de Siam Country Club Pattaya. De winnares zal samen met een aantal landgenoten deelnemen aan het toernooi en het opnemen tegen golfers van wereldklasse. De nationale kwalificatiewedstrijd biedt Thaise vrouwelijke golfers een uitstekend platform om zich te bewijzen in een professionele competitie.

Hierna volgt een seminar voor jonge ambassadeurs. Het doel van dit seminar is om studenten die geïnteresseerd zijn in golf en sportmanagement een uitgebreid inzicht te geven in golf als economische sector, evenals in de verschillende aspecten van het organiseren van een internationaal golftoernooi. Geselecteerde studenten krijgen ook de mogelijkheid om een ​​stage in het buitenland te lopen. Het traject om Honda LPGA Thailand-ambassadeur te worden, omvat tevens een Golf Leaders Conference – een gespecialiseerde conferentie voor experts uit de branche die hen voorziet van de nodige kennis en expertise voor het organiseren van internationale golfevenementen.

De heer Ittipol Khunpluem, viceminister van Toerisme en Sport, verklaarde: “Het aanhoudende succes van de Honda LPGA Thailand draagt ​​bij aan de versterking van Thailands reputatie als golfnatie en het potentieel van Thaise vrouwelijke golfers om deel te nemen aan professionele toernooien van wereldklasse. Het sluit ook perfect aan bij onze strategie voor sporttoerisme, die erop gericht is de internationale reputatie van Thailand te verbeteren en meer bezoekers met een hoog bestedingsvermogen aan te trekken. We schatten dat jaarlijks meer dan 400.000 golftoeristen Thailand bezoeken. Deze groep geeft twee tot drie keer zoveel uit als andere toeristen en genereert jaarlijks ongeveer 4,8 miljard baht. Het is bemoedigend dat het aantal golftoeristen vorig jaar is gestegen van 10% naar 12%. De Honda LPGA Thailand 2019 zal een belangrijke rol blijven spelen in de economie van het land.”

Pattaya heeft enorm geprofiteerd van de toegenomen aandacht die de stad als toernooigastheer heeft gekregen. De heer Poramase Ngampiches, viceburgemeester van Pattaya, zei: "Ik ben er erg trots op dat Pattaya al meer dan tien jaar het Honda LPGA Thailand mag organiseren. Dit voortdurende vertrouwen als gaststad voor een topklasse golftoernooi is een duidelijk bewijs van onze kwaliteit en hoge standaarden en onderstreept het potentieel van Pattaya om uit te groeien tot een topbestemming voor sportevenementen van allerlei aard, met name golf. De Old Course van Siam Country Club Pattaya staat bijvoorbeeld in de top 100 van beste golfbanen ter wereld volgens Golf Digest (2018). Met zijn uitstekende golfbanen, vijfsterrenhotels en -resorts, goede restaurants en prachtige bezienswaardigheden is de stad uitstekend uitgerust om bezoekers het hele jaar door en voor elke gelegenheid te verwelkomen en te verwennen."

Winnie Heng, Vice President en General Manager van IMG Thailand, zei: “De nauwe samenwerking tussen IMG, Honda en de LPGA zorgt ervoor dat de Honda LPGA Thailand de hoogste standaarden handhaaft. We zijn verheugd dit vlaggenschiptoernooi, dat jaar na jaar aan populariteit en prestige wint, opnieuw te mogen organiseren. Dit jaar ontvangt de winnaar een prijzenpot van 1,6 miljoen dollar (ongeveer 53 miljoen baht). De hoge inzet en intense competitie van een toernooi van dit kaliber bieden een ideale gelegenheid om golf in het land verder te promoten. We hopen op een sterke prestatie van het thuisteam. Dit jaar zal MCOT HD, de officiële omroep, de wedstrijden alle vier de dagen uitzenden. De samenwerking met MCOT HD maakt het toernooi toegankelijker voor Thais in het hele land. Bovendien zullen er dit jaar nog meer activiteiten op het terrein zijn waar toeschouwers gedurende de vier dagen van kunnen genieten”, voegde mevrouw Heng eraan toe.

Onder de vele Thaise topgolfsters die aan het toernooi deelnemen, bevinden zich twee professionals die als amateur begonnen bij de Honda LPGA Thailand en nu zeer succesvol zijn op de LPGA Tour: Ariya "May" Jutanugarn, die deze week terugkeerde naar de top van de Rolex-wereldranglijst, en Moriya "Mo" Jutanugarn, die afgelopen april de Hugel-JTBC LA Open won.

Moriya zei: “De Honda LPGA Thailand is als een tweede thuis voor mij. Het was de toegangspoort tot mijn golfcarrière en een cruciale stap naar professioneel golf voor vele andere Thaise golfsters. Als Thaise golfster ben ik er erg trots op dat de Honda LPGA Thailand zoveel Thaise golfsters de kans geeft om hun dromen waar te maken en hun doelen te bereiken. Concurreren met professionele golfers is de beste manier voor ons om te leren en onze vaardigheden te ontwikkelen. Ik nodig alle Thaise fans van harte uit om de Thaise golfsters aan te moedigen tijdens het toernooi in februari.”

Vroegboektickets met 25% korting zijn nu verkrijgbaar tot 16 december op www.hondalpgathailand.com. VIP-tickets met hospitality-upgrades, inclusief toegang tot de hospitality-ruimte van het clubhuis, zijn gedurende het eerste jaar ook beschikbaar op de website.