Bangkok (Thailand) – 1. November 2018 (travelindex.com) – Honda Automobile Thailand veranstaltet in Partnerschaft mit IMG vom 21. bis 24. Februar 2019 die 13. Auflage der Honda LPGA Thailand 2019 im Siam Country Club Pattaya, Old Course, Chonburi. Ziel ist es, Golferinnen in diesem Jahr durch eine erstmals ausgetragene nationale Qualifikationsrunde noch stärker bei der Verwirklichung ihrer Träume zu unterstützen. Eine thailändische Golferin qualifiziert sich für die Honda LPGA Thailand 2019 und tritt gegen 70 andere Spielerinnen aus aller Welt um ein Preisgeld von 1,6 Millionen US-Dollar (ca. 53 Millionen Baht) an. Die Qualifikationsrunde dient außerdem dazu, das Niveau des Herrengolfs in Thailand zu steigern und thailändische Amateurgolfer zu ermutigen, ihr volles Potenzial auszuschöpfen.

Herr Pitak Pruittisarikorn, Chief Operating Officer von Honda Automobile, sagte: „Die Honda LPGA Thailand 2019 findet zum dreizehnten Mal in Folge statt. Das diesjährige Turniermotto lautet ‚Dream Big‘. Dieses Konzept soll das Interesse am Golfsport wecken und die Leidenschaft von Profis, Amateuren und Nachwuchsspielern aller Spielstärken und Hintergründe entfachen. Wir möchten sie ermutigen, ihre Träume zu verfolgen und zu verwirklichen, denn wir glauben, dass jeder mit Entschlossenheit Großes erreichen kann – dies ist auch eine Erweiterung des Honda-Unternehmensmottos ‚The Power of Dreams‘. Wir wollen den Golfsport in Thailand weiter fördern, die Standards anheben und Thailands Status als erstklassiges Golfreiseziel weiter stärken.“

Die Honda LPGA Thailand 2019 wird mit 70 Golferinnen besetzt sein, darunter 58 Profis der LPGA-Prioritätenliste 2019, die Gewinnerinnen der Pure Silk-Bahamas LPGA Classic 2019 und der ISPS Honda Women's Australian Open 2019 sowie neun eingeladene Spielerinnen und die Gewinnerin der nationalen Qualifikationsrunden der Honda LPGA Thailand. Bereits im Vorjahr war das Teilnehmerfeld der Honda LPGA Thailand hochkarätig besetzt und umfasste die zehn besten Golferinnen der LPGA-Prioritätenliste von 2018.

Darüber hinaus werden Honda und die thailändische Sportbehörde 2019 im Vorfeld der Honda LPGA Thailand eine Reihe von Sonderveranstaltungen gemeinsam durchführen, darunter die Initiative „Der Weg zur Honda LPGA Thailand“. Ziel dieser Initiative ist die Weiterentwicklung des Golfsports in Thailand. Den Auftakt bildet die erste nationale Qualifikation im Januar 2019 im Siam Country Club Pattaya, Old Course. Die Gewinnerin nimmt zusammen mit einigen ihrer Landsfrauen am Turnier teil und misst sich mit Weltklasse-Golferinnen. Die nationale Qualifikation bietet thailändischen Golferinnen eine hervorragende Plattform, um ihr Können in einem professionellen Wettbewerb unter Beweis zu stellen.

Im Anschluss findet ein Seminar für junge Botschafter statt. Ziel dieses Seminars ist es, Studierenden mit Interesse an Golf und Sportmanagement ein umfassendes Verständnis von Golf als Wirtschaftszweig sowie den verschiedenen Aspekten der Organisation eines internationalen Golfturniers zu vermitteln. Ausgewählte Studierende erhalten zudem die Möglichkeit, ein Auslandspraktikum zu absolvieren. Der Weg zum Honda LPGA Thailand-Botschafter beinhaltet außerdem die Teilnahme an der Golf Leaders Conference – einer Fachkonferenz für Branchenexperten, die ihnen das notwendige Wissen und die Expertise für die Organisation internationaler Golfveranstaltungen vermittelt.

Herr Ittipol Khunpluem, stellvertretender Minister für Tourismus und Sport, erklärte: „Der anhaltende Erfolg der Honda LPGA Thailand stärkt Thailands Ruf als Golfnation und unterstreicht das Potenzial thailändischer Golferinnen, an Weltklasse-Profiturnieren teilzunehmen. Er passt zudem perfekt zu unserer Sporttourismusstrategie, die darauf abzielt, Thailands globales Ansehen zu verbessern und mehr kaufkräftige Besucher anzuziehen. Wir schätzen, dass jährlich über 400.000 Golftouristen Thailand besuchen. Diese Gruppe gibt zwei- bis dreimal so viel aus wie andere Touristen und generiert jährlich rund 4,8 Milliarden Baht. Erfreulicherweise stieg die Zahl der Golftouristen im vergangenen Jahr von 10 auf 12 Prozent. Die Honda LPGA Thailand 2019 wird auch weiterhin eine wichtige Rolle für die Wirtschaft des Landes spielen.“

Pattaya hat enorm von der gestiegenen Aufmerksamkeit profitiert, die die Stadt als Austragungsort von Golfturnieren erfahren hat. Der stellvertretende Bürgermeister von Pattaya, Poramase Ngampiches, sagte: „Ich bin sehr stolz darauf, dass Pattaya seit über zehn Jahren das Vertrauen genießt, die Honda LPGA Thailand auszurichten. Dieses anhaltende Vertrauen als Gastgeberstadt für ein erstklassiges Golfturnier ist ein deutlicher Beweis für unsere Qualität und unsere hohen Standards und unterstreicht Pattayas Potenzial, sich zu einem erstklassigen Reiseziel für Sportveranstaltungen aller Art, insbesondere für Golf, zu entwickeln. Der Old Course im Siam Country Club Pattaya beispielsweise zählt laut Golf Digest (2018) zu den 100 besten Golfplätzen der Welt. Mit seinen exzellenten Golfplätzen, Fünf-Sterne-Hotels und -Resorts, gehobenen Restaurants und wunderschönen Sehenswürdigkeiten ist die Stadt bestens gerüstet, um Besucher das ganze Jahr über und zu jedem Anlass willkommen zu heißen und zu begeistern.“

Winnie Heng, Vizepräsidentin und Geschäftsführerin von IMG Thailand, sagte: „Die enge Partnerschaft zwischen IMG, Honda und der LPGA trägt dazu bei, dass die Honda LPGA Thailand höchste Standards erfüllt. Wir freuen uns sehr, dieses Flaggschiff-Turnier, das von Jahr zu Jahr an Popularität und Prestige gewinnt, erneut auszurichten. In diesem Jahr erhält die Siegerin ein Preisgeld von 1,6 Millionen US-Dollar (ca. 53 Millionen Baht). Der hohe Einsatz und der intensive Wettbewerb bei einem Turnier dieses Kalibers bieten eine ideale Gelegenheit, den Golfsport im Land weiter zu fördern. Wir hoffen auf eine starke Leistung des thailändischen Teams. In diesem Jahr wird MCOT HD, der offizielle Sender, den Wettbewerb an allen vier Tagen übertragen. Die Partnerschaft mit MCOT HD macht das Turnier für Thailänder im ganzen Land zugänglicher. Darüber hinaus wird es in diesem Jahr noch mehr Rahmenprogramm für die Zuschauer geben“, fügte Frau Heng hinzu.

Unter den vielen thailändischen Top-Golferinnen, die an dem Turnier teilnehmen werden, befinden sich zwei Profis, die als Amateure bei der Honda LPGA Thailand begannen und jetzt sehr erfolgreich auf der LPGA Tour sind: Ariya „May“ Jutanugarn, die diese Woche an die Spitze der Rolex-Weltrangliste zurückkehrte, und Moriya „Mo“ Jutanugarn, die im vergangenen April die Hugel-JTBC LA Open gewann.

Moriya sagte: „Die Honda LPGA Thailand ist für mich wie ein zweites Zuhause. Sie war das Tor zu meiner Golfkarriere und ein entscheidender Schritt in den Profigolfsport für viele andere thailändische Golferinnen. Als thailändische Golferin bin ich sehr stolz darauf, dass die Honda LPGA Thailand so vielen thailändischen Golferinnen die Möglichkeit bietet, ihre Träume zu verwirklichen und ihre Ziele zu erreichen. Der Wettkampf gegen Profigolferinnen ist für uns der beste Weg, zu lernen und unsere Fähigkeiten weiterzuentwickeln. Ich lade alle thailändischen Fans herzlich ein, die thailändischen Golferinnen im kommenden Februar bei diesem Turnier anzufeuern.“

Frühbuchertickets mit 25 % Rabatt sind ab sofort bis zum 16. Dezember unter www.hondalpgathailand.com erhältlich. VIP-Tickets mit Hospitality-Upgrades, inklusive Zugang zum Clubhouse-Hospitality-Bereich, sind im ersten Jahr ebenfalls auf der Website verfügbar.