サシャとジュマイエル・エル＝ハジ夫妻は、イギリス出身のプロの写真家兼ビデオグラファーです。16歳の頃から交際を始め、2011年6月にモロッコの砂漠で結婚しました。ここ3年間はタイ北部で暮らし、冒険の様子を撮影しながら、夢のような生活を送っています。

彼らの旅は「家から8マイル離れた場所」から始まった…これは彼らが新しい人生を築き、海外で暮らし、旅をすることにインスピレーションを受けた時の、彼らのビデオブログとYouTubeチャンネルの名前だ。

イギリスの自宅からわずか13キロの地点で、彼らは冒険の途中で故障した車に取り残されてしまった。そこで彼らは、不確実な人生を送ることを決意し、自分たちの成功は、得られる幸福感と共有する経験によって測られることにした。

「こうして私たちはここにたどり着きました。タイ北部の木造家屋にいます。朝日が木の板の隙間から差し込み、空気はひんやりとしていて、まだタイの強烈な太陽の熱気は感じられません。愛犬は私の隣で丸まって、安らかに眠っています。」

彼女の最近の動画の一つがYouTubeで爆発的に拡散し、私たちの注目を集めた。

私たちは先日彼女に会い、彼女の新しい生活について尋ねました…。

それでは、なぜタイを新しい住まいとして選んだのか教えてください。

私たちは幼い頃からタイを訪れており、東南アジアで最も生活水準が高く、生活費が最も安い国であることを知りました。イギリスを離れることを決めた時、私たちは生活費を抑え、オンラインで収入を得たいと考えました。タイ北部、特にチェンマイは、私たちのすべての条件を満たしていました。他のアジア諸国への移住も検討しましたが、現時点ではタイが私たちにとって最適な場所だと考えています。

タイで居心地の良さを感じるようになるまで、どれくらい時間がかかりましたか？

愛犬を連れて行ったおかげで、タイに着いた初日の夜からまるで家にいるような安心感を覚えました。どこにいても、彼女は私たちに故郷にいるような気持ちを与えてくれます。「家」の意味は私たちにとって今や変わりました。それは、私たちが心地よく、安全で、安心できる場所、ただそれだけなのです！

北タイ旅行で一番良かったことは何ですか？

タイ北部旅行の一番の魅力は、特定の何か一つではなく、ほぼ一年中太陽が降り注ぎ、温暖な気候の国で、毎日一緒に過ごし、好きなことをできることです。ここに住んでいるので生活費を抑えられ、いつでも好きな時に外食したり、新しいカフェを探したりできます。イギリスではそんなことは不可能でした。イギリスでは、一緒に過ごせるのは週末だけに限られていたでしょう。

以前の生活を捨てることの一番辛かった点は何でしたか？

これまでの生活に別れを告げる上で最も辛いのは、家族や友人のそばにいられなくなることです。姪の誕生、祖父母の死、大切な人が入院したり、ただ誰かに話を聞いてほしい時など、喜びも悲しみも様々な瞬間を経験してきました。何千キロも離れた場所にいるのではなく、ただそばにいて、お茶を飲みながら抱きしめ合うことができないのは、本当に辛いことです。私たちが一番恋しいのは、家族や友人たちなのです。

サシャとジェイメルは、#タイらしさを発見する独自の方法を本当に見つけたようです。

シリーズ「8 Miles from Home」は、彼らの旅を映像で描いた作品です。タイ旅行のシンプルなビデオ日記が、人生にはありきたりな道以上のものがあると確信した二人の若者の感動的な物語へと徐々に変化していく様子をご覧ください。8milesfromhome.com