사샤와 제마옐 엘-하지 부부는 영국 출신의 전문 사진작가이자 영상 제작자입니다. 16살 때부터 연인이었던 두 사람은 2011년 6월 모로코 사막에서 결혼식을 올렸습니다. 지난 3년 동안 태국 북부에 거주하며 자신들의 모험을 영상으로 기록하고 꿈을 실현하고 있습니다.

그들의 여정은 '집에서 8마일 떨어진 곳'에서 시작되었습니다. 이것은 그들이 새로운 삶을 개척하고 해외에서 살며 여행하겠다는 영감을 얻었던 비디오 블로그이자 유튜브 채널의 이름입니다.

영국 집에서 불과 13킬로미터 떨어진 곳에서, 그들은 모험을 망치고 말았던 차가 고장 나 오도 가도 못하게 되었습니다. 그들은 불확실한 삶을 살기로 결심했고, 그들의 성공은 얻는 행복과 함께 나누는 경험으로 측정될 것이라고 생각했습니다.

"우리가 여기까지 오게 된 과정입니다. 지금 우리는 태국 북부의 나무집에 앉아 있습니다. 따스한 햇살이 나무 틈새로 스며들고, 공기는 ​​시원하며 아직 강렬한 태국 태양의 열기가 가시지 않았습니다. 우리 강아지는 내 옆에 웅크리고 평화롭게 잠들어 있습니다."

그녀의 최근 영상 중 하나가 유튜브에서 큰 인기를 얻으면서 우리의 관심을 끌었습니다.

우리는 최근에 그녀를 만나 그녀의 새로운 삶에 대해 물어보았습니다…

그렇다면, 태국을 새로운 거주지로 선택하신 이유를 말씀해 주시겠어요?

저희는 어릴 적부터 태국을 여행하며 동남아시아에서 가장 높은 삶의 질을 가장 낮은 생활비로 누릴 수 있는 나라라는 것을 알게 되었습니다. 영국을 떠나기로 결정했을 때, 생활비를 줄이고 온라인으로 수입을 창출하고 싶었습니다. 태국 북부, 특히 치앙마이는 저희의 모든 조건을 충족했습니다. 다른 아시아 국가로 이주하는 것도 고려했지만, 현재로서는 태국이 저희에게 가장 적합한 곳이라고 생각합니다.

태국에 완전히 적응하는 데 얼마나 걸렸나요?

반려견을 데려온 덕분에 태국에 도착한 첫날 저녁부터 마치 집에 있는 듯한 편안함을 느꼈습니다. 어디에 있든 반려견은 우리에게 집과 같은 안정감을 줍니다! 이제 우리에게 "집"이라는 단어는 다른 의미를 갖게 되었습니다. 편안하고 안전하며 안심이 되는 곳이라면 어디든 집이 되는 것입니다!

태국 북부 여행에서 가장 좋았던 점은 무엇이었나요?

태국 북부 여행의 가장 좋은 점은 특정 한 가지를 꼽을 수 있는 게 아니라, 거의 일 년 내내 햇살이 가득하고 따뜻한 기후를 자랑하는 나라에서 매일 함께 시간을 보내며 좋아하는 일을 할 수 있다는 점입니다. 이곳에 살면서 경비를 줄일 수 있기 때문에 원할 때마다 외식을 하거나 새로운 카페를 찾아다닐 수 있습니다. 영국에서는 불가능했을 거예요. 영국에 있었다면 주말에만 함께 시간을 보낼 수밖에 없었겠죠.

이전 생활을 떠나보낼 때 가장 어려웠던 점은 무엇이었나요?

이전 삶과 작별하는 가장 힘든 점은 결국 가족과 친구들 곁에 더 이상 있을 수 없다는 사실입니다. 조카의 탄생, 조부모님의 죽음, 사랑하는 사람들이 병원에 입원했을 때나 그저 누군가와 이야기를 나누고 싶어 했을 때 등 기쁘고 슬픈 순간들을 함께했습니다. 수천 킬로미터 떨어진 곳에 있는 대신, 차 한 잔과 따뜻한 포옹으로 그들 곁에 있어 줄 수 없다는 사실이 너무나도 힘겹습니다. 우리가 가장 그리워하는 것은 바로 가족과 친구들입니다.

사샤와 제이마옐은 자신들만의 독특한 방식으로 태국 문화를 발견한 것 같네요.

"8마일 프롬 홈" 시리즈는 그들의 여정을 영화처럼 담아낸 작품입니다. 태국 여행을 기록한 단순한 비디오 일기가 어떻게 평범한 삶보다 더 큰 가능성을 발견한 두 젊은이의 감동적인 이야기로 변모하는지 경험해 보세요. 8milesfromhome.com