Sacha en Jmayel El-Haj zijn professionele fotografen en videografen uit Groot-Brittannië. Ze zijn een stel sinds hun zestiende en trouwden in juni 2011 in de Marokkaanse woestijn. De afgelopen drie jaar wonen ze in Noord-Thailand, waar ze hun avonturen filmen en hun droom waarmaken.

Hun reis begon op 8 mijl van huis... zo noemen ze hun videoblog en YouTube-kanaal, toen ze geïnspireerd raakten om een ​​nieuw leven op te bouwen en in het buitenland te gaan wonen en reizen.

Op slechts 13 kilometer van hun huis in Engeland kwamen ze vast te zitten met een kapotte auto die hen tijdens een avontuur in de steek had gelaten. Ze besloten een leven vol onzekerheid te leiden, waarin hun succes zou worden afgemeten aan het geluk dat ze ervoeren en de ervaringen die ze deelden.

"Zo zijn we hier terechtgekomen. We zitten in een houten huis in Noord-Thailand. De eerste zonnestralen dringen door de houten planken heen, de lucht is koel en nog niet doordrongen van de intense hitte van de Thaise zon. Onze hond ligt opgerold naast me, vredig te slapen."

Een van haar recentere video's ging viraal op YouTube en trok onze aandacht.

We hebben haar onlangs ontmoet en haar gevraagd naar haar nieuwe leven…

Vertel eens, waarom heb je Thailand gekozen als je nieuwe thuis?

We waren al van jongs af aan in Thailand geweest en ontdekten dat het land de hoogste levensstandaard biedt tegen de laagste kosten van levensonderhoud in Zuidoost-Azië. Toen we besloten Engeland te verlaten, wilden we onze uitgaven verlagen en een online inkomen opbouwen. Noord-Thailand, met name Chiang Mai, voldeed aan al onze eisen. Hoewel we overwogen om naar andere Aziatische landen te verhuizen, zijn we ervan overtuigd dat Thailand momenteel de beste plek voor ons is.

Hoe lang duurde het voordat je je thuis voelde in Thailand?

Doordat we onze hond meenamen, voelden we ons vanaf de eerste avond al thuis in Thailand. Waar we ook zijn, ze geeft ons een gevoel van thuis! "Thuis" heeft nu een andere betekenis voor ons: het is gewoon overal waar we ons comfortabel, veilig en geborgen voelen!

Wat was het mooiste onderdeel van je reis door Noord-Thailand?

Het mooiste aan onze reis door Noord-Thailand is niet één specifiek ding, maar vooral het feit dat we elke dag samen kunnen zijn en kunnen doen wat we leuk vinden – in een land met bijna het hele jaar door zon en een warm klimaat. Omdat we hier wonen en daardoor onze uitgaven kunnen beperken, kunnen we uit eten gaan of nieuwe cafés ontdekken wanneer we maar willen. Dat zou in het Verenigd Koninkrijk niet mogelijk zijn geweest. Daar zouden we beperkt zijn geweest tot de weekenden samen.

Wat was het moeilijkste aan het achterlaten van je oude leven?

Het moeilijkste aan afscheid nemen van ons oude leven is uiteindelijk dat we er niet meer kunnen zijn voor familie en vrienden. We hebben veel mooie en verdrietige momenten meegemaakt: de geboorte van mijn nichtje, het overlijden van een grootouder en de tijd dat dierbaren in het ziekenhuis lagen of gewoon iemand nodig hadden om mee te praten. Het is ontzettend moeilijk voor ons om niet meer gewoon bij hen te kunnen zijn, naast hen te zitten met een kop thee en een knuffel, in plaats van duizenden kilometers verderop te zijn. Dat is wat we het meest missen: familie en vrienden.

Het lijkt erop dat Sacha en Jmayel echt hun eigen unieke manier hebben gevonden om #thainess te ontdekken.

De serie "8 Miles from Home" is een filmische weergave van hun reis. Ervaar hoe een eenvoudig videodagboek van hun reis naar Thailand geleidelijk verandert in het inspirerende verhaal van twee jongeren die ervan overtuigd waren dat het leven meer te bieden heeft dan de gebaande paden: 8milesfromhome.com