Sacha et Jmayel El-Haj sont des photographes et vidéastes professionnels originaires de Grande-Bretagne. En couple depuis l'âge de 16 ans, ils se sont mariés dans le désert marocain en juin 2011. Depuis trois ans, ils vivent dans le nord de la Thaïlande, où ils filment leurs aventures et réalisent leur rêve.

Leur aventure a commencé à 8 miles de chez eux… c’est le nom de leur blog vidéo et de leur chaîne YouTube, lorsqu’ils ont eu l’idée de se construire une nouvelle vie et de vivre et voyager à l’étranger.

À seulement 13 kilomètres de chez eux en Angleterre, ils se sont retrouvés en panne de voiture, leur aventure ayant été interrompue. Ils ont alors décidé de vivre au gré des incertitudes, où leur succès se mesurerait au bonheur qu'ils en retireraient et aux expériences qu'ils partageraient.

« Voilà comment nous sommes arrivés ici. Nous sommes assis dans une maison en bois du nord de la Thaïlande. Les premiers rayons du soleil filtrent à travers les lattes de bois, l'air est frais et n'est pas encore saturé de la chaleur intense du soleil thaïlandais. Notre chien est blotti contre moi, dormant paisiblement. »

L'une de ses vidéos les plus récentes est devenue virale sur YouTube et a attiré notre attention.

Nous l'avons rencontrée récemment et nous lui avons posé des questions sur sa nouvelle vie…

Alors, dites-nous, pourquoi avez-vous choisi la Thaïlande comme nouveau pays d'adoption ?

Nous avons voyagé en Thaïlande dès notre plus jeune âge et avons constaté que le pays offre le niveau de vie le plus élevé au coût de la vie le plus bas d'Asie du Sud-Est. Lorsque nous avons décidé de quitter l'Angleterre, nous souhaitions réduire nos dépenses et générer des revenus en ligne. Le nord de la Thaïlande, et plus particulièrement Chiang Mai, répondait à tous nos critères. Bien que nous ayons envisagé de nous installer dans d'autres pays asiatiques, nous pensons que la Thaïlande est actuellement le meilleur endroit pour nous.

Combien de temps vous a-t-il fallu pour vous sentir chez vous en Thaïlande ?

Emmener notre chienne avec nous nous est fait sentir comme chez nous en Thaïlande dès le premier soir. Où que nous soyons, elle nous apporte ce sentiment d'être à la maison ! Le mot « chez soi » a désormais une autre signification pour nous : c'est tout simplement l'endroit où nous nous sentons à l'aise, en sécurité et protégés.

Quel a été le meilleur moment de votre voyage dans le nord de la Thaïlande ?

Ce que nous avons préféré lors de notre voyage dans le nord de la Thaïlande, ce n'est pas un événement précis, mais plutôt le fait de pouvoir passer chaque jour ensemble et de faire ce que nous aimons, dans un pays où le soleil brille presque toute l'année et où le climat est chaud. Comme nous vivons ici et que nous pouvons donc réduire nos dépenses, nous pouvons aller au restaurant ou découvrir de nouveaux cafés quand bon nous semble. Cela aurait été impossible au Royaume-Uni. Là-bas, nous aurions été limités aux week-ends.

Quel a été le plus difficile lorsque vous avez laissé votre ancienne vie derrière vous ?

Le plus difficile, lorsqu'on dit adieu à notre ancienne vie, c'est de ne plus pouvoir être présent pour sa famille et ses amis. Nous avons vécu des moments forts, heureux et tristes : la naissance de ma nièce, le décès d'un grand-parent, et des périodes où nos proches étaient hospitalisés ou avaient simplement besoin de parler. C'est terriblement dur pour nous de ne pas pouvoir être physiquement avec eux, de ne pas pouvoir partager un thé et une étreinte à leurs côtés, au lieu d'être à des milliers de kilomètres. C'est ce qui nous manque le plus : notre famille et nos amis.

Il semblerait que Sacha et Jmayel aient vraiment trouvé leur propre façon unique de découvrir la #thainess.

La série « 8 Miles from Home » est un récit cinématographique de leur voyage. Découvrez comment un simple journal vidéo de leur périple en Thaïlande se transforme peu à peu en l'histoire inspirante de deux jeunes gens convaincus que la vie a bien plus à offrir que les sentiers battus : 8milesfromhome.com