L'Isaan è una parte della Thailandia che ho iniziato a comprendere veramente solo dopo molti anni. Quasi dieci anni fa, ci andai per la prima volta per visitare il cosiddetto Mare del Loto Rosso vicino a Udon Thani. Fu un viaggio fantastico, ma, a dire il vero, non mi ispirò ad approfondire l'argomento.

No, ci vorrebbero molti altri anni (e molti altri viaggi). Sebbene abbia esplorato l'Isaan più a fondo della maggior parte degli stranieri, rimane la parte della Thailandia che mi ispira più rispetto.

Questo significa che se ponete una domanda molto semplice, ovvero quanti giorni dovreste trascorrere nell'Isaan, la risposta è: "Il più possibile!"

L'Isaan è l'emblema del "turismo lento".

Attenzione: i miei consigli sulla durata del soggiorno nell'Isaan potrebbero sembrare assurdi a chi non conosce la zona. Guardando una mappa, potreste pensare di non aver bisogno di molto tempo. Questo è particolarmente vero se volete visitare solo le attrazioni più famose e non siete disposti a scoprire i veri tesori della regione, al di fuori dei percorsi turistici tradizionali. L'Isaan è molte cose, ma le attrazioni più ovvie non sono tra queste.

Inoltre, le strade nell'Isaan sono tra le peggiori della Thailandia (molte non sono asfaltate), il che allunga i tempi di percorrenza rispetto alle previsioni. Allo stesso modo, sebbene esistano numerosi collegamenti in autobus locali, gli autobus a lunga percorrenza sono meno frequenti e con intervalli più lunghi. Spesso, invece di viaggiare direttamente da una città all'altra, è necessario cambiare autobus almeno una volta per raggiungere la destinazione finale.

Dove viaggiare nell'Isaan (indipendentemente dalla durata del soggiorno)

Udon Thani

Udon Thani in sé potrebbe non essere una meta imperdibile, sebbene il mercato notturno vicino alla stazione ferroviaria sia il luogo ideale per assaggiare la cucina dell'Isaan. Tuttavia, è un'ottima base per esplorare la parte settentrionale dell'Isaan. La città di confine di Nong Khai è raggiungibile in breve tempo in auto o in treno verso nord, e il già citato Mare del Loto Rosso e l'imponente Santuario di Kham Chanot sono mete perfette per gite di un giorno. Vale la pena visitare Udon Thani? Sì, almeno quanto l'intera regione dell'Isaan.

Ubon Ratchathani

Da non confondere con Udon Thani: Ubon Ratchathani è un'altra città che dovete assolutamente visitare, a prescindere dal tempo che avete a disposizione nell'Isaan. Come a Udon, il centro di Ubon è solo l'inizio. Poco più a nord si trova il Wat Pra That Nong Bua, il cui stupa è superato in splendore solo dalla statua del Naga, un serpente mitologico onnipresente in tutto l'Isaan. Fate un'escursione nei dintorni e visitate Sam Phan Bok, il Grand Canyon della Thailandia.

Re Et

Roi Et si trova nel cuore della regione dell'Isaan ed è sorprendentemente facile non notarla se non la si cerca specificamente. Personalmente, adoro il centro città, e non solo la vista dalla Torre di Roi Et, sebbene sia unica in questa parte della Thailandia. Quando non mi rilasso nei parchi ben curati o non ascolto musica country thailandese per strada mentre ceno, mi piace visitare attrazioni come l'imponente tempio Phra Maha Chedi Chai Mongkol.

Mukdahan

A dire il vero, la possibilità di venire qui dipende da quanti giorni hai a disposizione nell'Isaan. Tuttavia, se ti trovi a Ubon e hai del tempo extra, ti consiglio di proseguire il viaggio verso nord lungo il Mekong. Sebbene Mukdahan non sia una città particolarmente impressionante, offre comunque molte attrazioni (e splendide viste sul fiume), in particolare il tempio buddista Wat Roi Phra Phutthabat Phu Manorom.

Nakhon Phanom

Ultimo ma non meno importante – e non ancora del tutto; sto riassumendo questa guida per chiarezza – vorrei menzionare Nakhon Phanom. Il suo centro è la piccola città di That Phanom (con il suo imponente stupa, Wat Phrathat Phanom). Questo luogo ricorda molto il Laos, che si trova proprio di fronte, sull'altra sponda del fiume. Venite per ammirare il panorama fluviale e rimanete per i mercati alimentari locali, dove potrete assaggiare la profumata salsiccia dell'Isaan, il Sai Krok!

Come organizzare il tuo itinerario di viaggio nell'Isaan

Parlare dell'Isaan in generale è una cosa, pianificare un viaggio specifico in quella regione è tutt'altra storia. Ecco alcuni consigli rapidi per aiutarvi nella pianificazione:

  • Noleggia un'auto in anticipo: la disponibilità dopo il tuo atterraggio non è garantita.
  • Partite da Udon e tornate a Ubon, o viceversa: non ha senso fare un giro ad anello se non è necessario.
  • Seguite il Mekong il più a lungo possibile: il paesaggio fluviale è molto più interessante dell'entroterra dell'Isaan.

    • Nello specifico, potreste iniziare il vostro viaggio da Udon Thani e proseguire verso nord fino a Roi Et, poi verso Nakhon Phanom e infine verso sud lungo il fiume Mekong fino a Ubon Ratchathani. In alternativa, se state pianificando un viaggio ad anello, potreste viaggiare da Roi Et a Ubon e poi risalire il Mekong fino a Udon, navigando a valle attraverso Nong Khai o nell'entroterra attraverso Sakhon Nakhon.

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    Altre domande frequenti sul tuo viaggio nell'Isaan

    Vale la pena visitare Ubon Ratchathani?

    Ubon Ratchathani è una città sottovalutata ma interessante, anche se vi perdete l'annuale Festival delle Candele. Come rendere il vostro viaggio a Ubon ancora più memorabile? Organizzate un'escursione di un giorno dal centro città a Sam Phan Bok, conosciuto anche come il "Grand Canyon della Thailandia".

    Vale la pena visitare Udon Thani?

    Come Ubon, Udon (che suona simile ma non è la stessa cosa) è una delle destinazioni più vivaci dell'Isaan. Dopo aver gustato le specialità di street food nel fantastico mercato notturno vicino alla stazione ferroviaria, dovreste alzarvi presto la mattina successiva, sia per ammirare l'alba sul Mare del Loto Rosso, sia per intraprendere il lungo viaggio verso il santuario di Kham Chanot.

    Vale la pena visitare Roi Et?

    Nel complesso, Roi Et è probabilmente la mia città preferita nell'Isaan. Ciò è dovuto in parte alla pianificazione urbanistica: gli ampi spazi verdi intorno alla Torre di Roi Et fungono da polmone verde nel cuore della città, per non parlare della fantastica vista panoramica. Inoltre, il Chai Mongkol Chedi, uno dei templi più affascinanti che abbia mai visitato in Thailandia, si trova nella provincia di Roi Et.

    Conclusione

    Ancora indecisi su quanti giorni dedicare all'Isaan? In poche parole: rimanete nell'Isaan finché il resto del vostro viaggio in Thailandia ve lo permette. Viaggiare nel cosiddetto "Texas della Thailandia" è rilassante, ma il numero di destinazioni (e le distanze tra di esse) è enorme. Se desiderate esplorare più di qualche città nell'Isaan, vi consiglio di pianificare almeno una settimana. Avete bisogno di aiuto per organizzare il vostro viaggio nell'Isaan? Prenotate i miei servizi come consulente di viaggio e lasciate che crei per voi un itinerario personalizzato in Thailandia!