Koh Samui è l'isola più grande del Golfo di Thailandia e un paradiso tropicale con splendide spiagge di sabbia bianca, un clima fantastico, una miriade di luoghi affascinanti, ottimi ristoranti e una vivace vita notturna. Essendo l'unica isola del Golfo di Thailandia con un aeroporto, è facilmente raggiungibile da Bangkok. Meno sviluppata dal punto di vista turistico rispetto a Phuket, l'isola vanta una giungla incontaminata e aree di eccezionale bellezza naturale. Ciononostante, offre una fantastica gamma di alloggi, negozi, ristoranti e un'entusiasmante vita notturna: una destinazione davvero meravigliosa. Che soggiorniate in un resort di lusso, viaggiate con un budget limitato in un ostello o cerchiate una vacanza indimenticabile in famiglia, Samui ha qualcosa per tutti. Ecco cinque cose che non dovreste assolutamente perdervi quando visitate questa splendida isola.

Visita il santuario degli elefanti

Il santuario degli elefanti di Koh Samui ospita molti splendidi elefanti salvati da vite di duro lavoro e maltrattamenti. Una visita è un'esperienza indimenticabile e dovrebbe essere in cima alla lista, soprattutto per le famiglie con bambini. Immerso in uno splendido paesaggio naturale, il santuario accoglie gli elefanti, accuditi con amore da volontari dedicati. Avrete l'opportunità di avvicinarvi agli animali, dar loro da mangiare e guardarli fare il bagno nel lago. In seguito, potrete gustare un delizioso buffet vegetariano. Molti degli elefanti hanno sopportato vite difficili nell'industria del legname, dell'edilizia o del turismo e sono stati maltrattati. È ancora più meraviglioso vederli ora così felici e ben curati. Il santuario si trova a Bophut, a pochi chilometri dall'aeroporto. Ora esiste anche una seconda sede a Chaweng Noi. Dato che il santuario è molto popolare, si consiglia di prenotare la visita in anticipo per evitare delusioni.

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Parco marino nazionale di Angthong

Situato sul lato orientale dell'isola, questo parco marino mozzafiato e pittoresco si estende su 42 isole incontaminate. Giungla fitta, palme da cocco, spiagge idilliache di sabbia bianca, cascate, grotte e acque cristalline e calde di un azzurro intenso caratterizzano il paesaggio. La ricca fauna selvatica e lo status di area protetta concesso dal governo thailandese contribuiscono alla straordinaria purezza e incontaminata della zona. Una delle isole ospita persino un gruppo di "nomadi del mare" che conducono una vita tradizionale, isolati dal resto della popolazione thailandese, traendo sostentamento dalla caccia e dalla pesca. Poiché solo pochi operatori autorizzati hanno accesso all'area, è necessario prenotare il tour tramite una delle numerose agenzie di viaggio presenti sull'isola. Il parco è una tappa imperdibile per ogni visitatore di Koh Samui. Sono disponibili anche escursioni di snorkeling, immersioni, kayak e pesca. Un'escursione di un'intera giornata al parco costa circa 1500 baht, più 300 baht per il parcheggio, per un totale di 1800 baht (60 dollari USA). Tuttavia, il prezzo include il prelievo in hotel, bevande, assicurazione e snorkeling/kayak.

Il Grande Buddha

L'iconico e gigantesco Buddha dorato di Koh Samui è il monumento più importante e famoso dell'isola e si trova nella parte settentrionale. Eretto nel 1972, la statua sorge nel complesso del Wat Phra Yai, situato su una piccola isola rocciosa collegata a Koh Samui da una strada rialzata. Il Buddha è enorme e visibile da lontano; la sera, è persino parzialmente illuminato. Il momento migliore per visitarlo è la mattina presto, quando molti abitanti del luogo fanno offerte al Buddha per accumulare meriti. Potreste anche avere l'opportunità di ascoltare i monaci che cantano nel tempio. Il Buddha è molto venerato dalla popolazione locale e può essere molto affollato durante le festività come Loy Krathong e Songkran. Ci sono anche diverse bancarelle che vendono gioielli e souvenir. Si prega di vestirsi in modo appropriato e di togliersi le scarpe prima di entrare negli edifici per evitare di offendere qualcuno.

Visita il villaggio di pescatori

Il villaggio di pescatori è una parte incantevole di Koh Samui. Molti edifici tradizionali in stile thailandese e antiche case in legno conferiscono alla zona un fascino rustico. Ci sono numerosi hotel economici, così come alcuni ottimi ristoranti autentici (e alcuni locali più moderni e alla moda) e molte piccole boutique che vendono abbigliamento e souvenir di ogni genere. La zona confina direttamente con la spiaggia di Bophut, dove molti ristoranti offrono tavoli e sedie direttamente sulla sabbia, ideali per una cena romantica a base di pesce fresco o semplicemente per un drink. Ogni venerdì, qui si tiene un vivace e interessante mercato notturno, considerato uno dei migliori dell'isola. La splendida spiaggia, le opportunità di shopping e l'atmosfera rilassata rendono facile trascorrere un'intera giornata qui. E poiché il villaggio di pescatori dista solo circa 7 km o 15 minuti dalla spiaggia di Chaweng, è anche facilmente raggiungibile.

Cascate di Namuang

Koh Samui vanta diverse cascate, ma le cascate Namuang sono le più impressionanti e meritano sicuramente una visita (molti tour ed escursioni giornaliere includono una sosta qui). Namuang significa "faccia viola" e si riferisce alla tonalità violacea delle rocce su cui scorre l'acqua. Situate a circa 30 minuti di auto da Chaweng Beach, le cascate sono composte da due cascate distinte: Namuang 1 e Namuang 2. Namuang 1 è la più imponente, poiché le sue acque si riversano in un'ampia laguna. La seconda cascata è raggiungibile con una camminata in salita di circa 25 minuti. L'acqua è molto pulita e cristallina, perfetta per nuotare. La giungla circostante è lussureggiante e ricca di fauna selvatica; si può facilmente trascorrere un'intera giornata facendo escursioni e rilassandosi in riva alla laguna. Ci sono anche diverse bancarelle che vendono cibo, bevande e souvenir. Ricordate di portare un buon paio di scarpe se avete intenzione di fare un'escursione fino alla seconda cascata e non tentate di arrampicarvi sulle rocce perché sono molto scivolose quando sono bagnate.