Perché dovresti andarci e come fare per andarci nel modo giusto?

Dieci minuti sono sufficienti per la porta stessa. Il resto della visita si concentra sulla piazza antistante, ed è proprio questo il punto. La Porta Tha Phae è l'ingresso orientale alla città vecchia fortificata di Chiang Mai. La sua storia risale alla fondazione della città da parte del re Mangrai nel 1296. La porta originale fu demolita e l'attuale porta in mattoni e il tratto di mura sono stati ricostruiti nel 1985/86 sulla base di vecchie fotografie e reperti archeologici. Il nome significa "luogo di approdo per le zattere".

Ogni domenica, la porta segna l'inizio della "Via della Domenica a Passeggiata". La Ratchadamnoen Road viene chiusa al traffico a ovest di qui, fino al Wat Phra Singh, e dalle 16:00 alle 22:30 circa si trasforma in una passeggiata lunga un chilometro, fiancheggiata da bancarelle di artigianato, tessuti e cibo di strada. La piazza funge anche da palcoscenico per la città. A novembre, vi si aprono le celebrazioni del Loy Krathong e dello Yi Peng; ad aprile, presso la porta e il fossato, si svolgono le sfilate e le battaglie d'acqua per il festival del Songkran; e anche il Festival dei Fiori di Chiang Mai utilizza la piazza.

Se avete intenzione di visitarlo una sola volta, è consigliabile andarci di sera. Il muro è illuminato, i venditori ambulanti allestiscono le loro bancarelle lungo i bordi e molti visitatori si radunano per osservare gli altri. La mattina è più tranquilla e più adatta se volete fotografare il muro senza folla nell'inquadratura. I piccioni sono una presenza fissa e c'è un rituale che prevede di farsi fotografare con loro, cosa che alcuni visitatori trovano più invadente del previsto. Una foto e poi proseguire è più che sufficiente.

L'ingresso è gratuito e la piazza è aperta 24 ore su 24, 7 giorni su 7, quindi non è necessario modificare i propri programmi. Tutti usano la porta come punto di riferimento. Il mercato notturno si trova a circa 1 km a est, su Tha Phae Road, i templi della città vecchia sono raggiungibili a piedi in 10 minuti a ovest, e i songthaew rossi passano davanti alla piazza tutto il giorno al costo di 30 baht a persona. Una corsa in Grab dall'aeroporto alla porta costa approssimativamente dai 120 ai 200 baht.