Warum sollte man dorthin gehen und wie macht man es richtig?

Zehn Minuten genügen für das Tor selbst. Der Rest des Besuchs konzentriert sich auf den davorliegenden Platz – und genau das ist der Sinn der Sache. Das Tha Phae Tor ist der östliche Eingang zur ummauerten Altstadt von Chiang Mai. Seine Geschichte reicht bis zur Stadtgründung durch König Mangrai im Jahr 1296 zurück. Das ursprüngliche Tor wurde abgerissen, und das heutige Backsteintor sowie ein Teil der Stadtmauer wurden 1985/86 anhand alter Fotografien und archäologischer Funde rekonstruiert. Der Name bedeutet „Anlegestelle für Flöße“.

Jeden Sonntag markiert das Tor den Beginn der „Sonntags-Fußgängerzone“. Die Ratchadamnoen Road ist westlich davon bis zum Wat Phra Singh für den Verkehr gesperrt und verwandelt sich von 16:00 Uhr bis etwa 22:30 Uhr in eine kilometerlange Promenade mit Kunsthandwerk, Textilien und Streetfood. Der Platz dient auch als Bühne für städtische Veranstaltungen. Im November werden hier die Feste Loy Krathong und Yi Peng eröffnet; im April finden am Tor und im Burggraben Paraden und Wasserschlachten zum Songkran-Fest statt; und auch das Chiang Mai Blumenfest nutzt den Platz.

Wenn Sie nur einmal hingehen, empfiehlt sich der Abend. Die Mauer ist beleuchtet, Straßenhändler haben ihre Stände am Rand aufgebaut, und viele Besucher versammeln sich, um anderen zuzusehen. Morgens ist es ruhiger und besser geeignet, wenn Sie die Mauer ohne Menschenmassen im Bild fotografieren möchten. Tauben gehören dort zum festen Inventar, und es gibt ein Ritual, bei dem man sich mit ihnen fotografieren lassen kann, was manche Besucher als aufdringlicher empfinden als erwartet. Ein Foto und dann weitergehen reicht völlig aus.

Der Eintritt ist frei und der Platz ist rund um die Uhr geöffnet, sodass Sie Ihre Pläne nicht ändern müssen. Das Tor dient als Orientierungspunkt. Der Nachtbasar befindet sich etwa 1 km östlich an der Tha Phae Road, die Tempel der Altstadt sind in 10 Minuten zu Fuß westlich zu erreichen, und rote Songthaews fahren den ganzen Tag über am Platz vorbei (30 Baht pro Person). Eine Fahrt mit Grab vom Flughafen zum Tor kostet etwa 120 bis 200 Baht.