Dlaczego warto tam pojechać i jak zrobić to dobrze?

Dziesięć minut wystarczy na samą bramę. Reszta wizyty koncentruje się na placu przed nią – i o to właśnie chodzi. Brama Tha Phae to wschodnie wejście do otoczonego murami starego miasta Chiang Mai. Jej historia sięga czasów założenia miasta przez króla Mangrai w 1296 roku. Pierwotna brama została zburzona, a obecna, ceglana brama i fragment muru zostały zrekonstruowane w latach 1985/86 na podstawie starych fotografii i znalezisk archeologicznych. Nazwa oznacza „miejsce lądowania tratw”.

W każdą niedzielę brama wyznacza początek „Niedzielnej Ulicy Spacerowej”. Ulica Ratchadamnoen jest zamknięta dla ruchu na zachód od niej, aż do Wat Phra Singh, i od 16:00 do około 22:30 przekształca się w kilometrową promenadę pełną rękodzieła, tekstyliów i ulicznego jedzenia. Plac służy również jako scena dla miasta. W listopadzie rozpoczynają się tu festiwale Loy Krathong i Yi Peng; w kwietniu przy bramie i fosie odbywają się parady i bitwy wodne z okazji święta Songkran; na placu odbywa się również Festiwal Kwiatów w Chiang Mai.

Jeśli wybierasz się tam tylko raz, zaleca się wieczór. Mur jest oświetlony, uliczni sprzedawcy rozłożyli swoje stragany wzdłuż krawędzi, a wielu zwiedzających gromadzi się, by obserwować innych. Poranki są spokojniejsze i lepiej nadają się do fotografowania muru bez tłumów w kadrze. Gołębie są stałym elementem krajobrazu i istnieje pewien rytuał, w ramach którego można sobie zrobić z nimi zdjęcie, co niektórzy zwiedzający uważają za bardziej nachalne, niż się spodziewali. Jedno zdjęcie i dalsza podróż w zupełności wystarcza.

Wstęp jest bezpłatny, a plac jest otwarty 24/7, więc nie trzeba zmieniać planów. Brama jest punktem orientacyjnym dla wszystkich. Nocny bazar znajduje się około 1 km na wschód, przy ulicy Tha Phae, świątynie starego miasta oddalone są o 10 minut spacerem na zachód, a czerwone songthaewy przechodzą przez plac przez cały dzień za 30 bahtów od osoby. Przejazd Grabem z lotniska do bramy kosztuje około 120–200 bahtów.