È possibile trovare una Chinatown in quasi tutte le principali città del mondo, ma quella di Bangkok è davvero speciale. La sua storia risale alla fine del XVIII secolo e, nel corso degli anni, le culture cinese e thailandese si sono fuse in un connubio unico di cibo, architettura e atmosfera. Partendo da Odeon Circle con la sua "Porta dell'Amicizia", e passeggiando lungo Yaowarat Road, sarete travolti da un vero e proprio sovraccarico sensoriale: luci al neon, wok sfrigolanti e il profumo d'incenso che si sprigiona dai santuari.
Ci ritroviamo sempre a Chinatown (per un motivo o per l'altro) e non ci annoiamo mai. Abbiamo gustato l'hot pot in vicoli nascosti, ci siamo fatti strada tra i tuk-tuk e tra i caratteri cinesi sulla via principale, e abbiamo esplorato il quartiere in moto: una cosa rimane sempre la stessa, l'energia è semplicemente contagiosa. Che siate alla ricerca di una cena raffinata o del vivace street food, la nostra guida vi mostrerà i migliori consigli per questo quartiere pulsante.
15 cose imperdibili da fare a Chinatown, Bangkok
1. Arrivo sul sedile posteriore di una moto Grab
Per iniziare la vostra avventura a Chinatown, perché non esplorare il mezzo di trasporto più divertente di Bangkok: un giro in moto? Se vi sentite avventurosi, potete fermare uno dei mototaxi ufficiali, i cosiddetti "Win" taxi, riconoscibili dai giubbotti arancioni. In alternativa, potete prenotarne uno tramite le app Grab o Bolt (simili a Uber). Sebbene la legge imponga ai conducenti di fornire un casco, a Bangkok questa norma viene raramente applicata, quindi dovrete richiederlo. Indossare il casco è comunque fortemente raccomandato, poiché le violazioni di questa regola vengono punite sempre più spesso.
Una volta siamo arrivati in moto durante il Capodanno cinese (Trut Chin) e abbiamo assistito a ogni sorta di festeggiamento nelle strade circostanti. Tra le altre cose, siamo stati fermati in mezzo al traffico da artisti vestiti di rosso che danzavano con un pupazzo di drago dorato. Si dice che queste rappresentazioni del drago siano di buon auspicio per le attività commerciali locali e per l'intera comunità per l'anno a venire. È stato un momento così meraviglioso (e sorprendente) che Kat ha alzato il pugno in aria per la pura gioia.
Gatto sul retro di una motocicletta Win
2. Ammira le luci al neon di Chinatown di notte.
Alla domanda se visitare Chinatown di giorno o di notte, la risposta è semplice: decisamente di notte! Le luci al neon e le lanterne rosse conferiscono alle strade un'energia incredibile, non solo su Yaowarat Road, ma anche nelle vie laterali. I fotografi, in particolare, rimarranno affascinati dallo scenario: tuk-tuk blu e gialli parcheggiati, autobus arancioni che sfrecciano e coloratissime bancarelle di street food ovunque. Le bancarelle chiudono il lunedì, giorno di pulizia della città, ma sono aperte tutti gli altri giorni. Consigliamo di visitare Chinatown tra le 18:00 e le 22:00 per godere dell'atmosfera migliore.
3. Gustatevi un barbecue thailandese (Mookata) a Chinatown.
Chinatown offre non solo cibo cinese, ma anche un'ampia selezione di ristoranti thailandesi e persino cucina internazionale nei dintorni. Una volta, con la famiglia di Cam, ci siamo imbattuti in un fantastico ristorante di mookata nascosto in una stradina laterale. Questo locale aveva solo sgabelli di plastica, kit per il barbecue thailandese fai-da-te (Kat si è occupata di quello) e birra Chang ghiacciata. Siamo rimasti lì seduti per qualche ora, intingendo il maiale in deliziose salse piccanti, gustando il brodo sostanzioso del barbecue e semplicemente assaporando l'atmosfera di questo piccolo gioiello. È stata un'esperienza fantastica.
Barbecue thailandese (Mookata) con la famiglia di Cam.
4. Gustatevi il cibo di strada lungo Yaowarat Road.
Prima di deliziarvi con le prelibatezze culinarie di Yaowarat Road, assicuratevi di cenare, altrimenti sarà quasi impossibile rovinarvi l'appetito. Xie Chinatown è un'ottima scelta prima di avventurarvi tra lo street food. Lì potrete assaggiare i famosi noodles saltati in padella di Hong Kong con granchio fresco e germogli di soia. Dopodiché, potrete immergervi nel mondo dei ravioli croccanti all'erba cipollina, dei bao buns con fagioli rossi e persino di specialità thailandesi come il Sai Krok Isan (salsiccia agrodolce) e il Ma Muang Bao (mango verde acidulo).
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Cibo di strada lungo Yaowarat Road
5. Goditi una squisita esperienza culinaria al POTONG
Sappiamo che questo consiglio non è per tutti a causa del prezzo e della pianificazione necessaria, ma rimane comunque una delle esperienze imperdibili a Chinatown. POTONG è un ristorante stellato Michelin gestito dalla rinomata chef Pichaya Soontornyanakij, conosciuta anche come "Chef Pam". Ha aperto il ristorante in un negozio sino-portoghese che in precedenza era la farmacia di medicina tradizionale cinese della sua famiglia. Il menu propone un menu degustazione a più portate di cucina thai-cinese innovativa. Tenete presente, tuttavia, che i tavoli vengono prenotati con mesi di anticipo, quindi assicuratevi di prenotare il prima possibile.
6. Scopri i piccoli tesori di Song Wat Street
Song Wat Road si trova a pochi isolati da Chinatown ed è il punto di partenza ideale per esplorare la zona prima di dirigersi verso Yaowarat Road la sera. Una passeggiata da un'estremità all'altra rivela una meravigliosa selezione di gallerie d'arte, boutique e caffè alla moda dove fare il pieno di caffeina. Non perdetevi i negozi di abbigliamento vintage sulla Road of Cinnamon e assaggiate il riso appiccicoso al mango del Wanjai Cafe House (uno dei migliori di tutta Bangkok).
Per saperne di più: Song Wat Road (Bangkok): una guida all'arte, ai caffè e al cibo.
Panini bao su Song Wat Road
Via della cannella, via di Song Wat
7. A caccia di Street Art a Talat Noi
Talat Noi è un altro quartiere vicino a Chinatown che merita una visita, principalmente per la sua street art, ma anche per le sue attrazioni bizzarre come le sculture in metallo dei Transformers realizzate con pezzi di automobili arrugginiti. Potete facilmente trascorrere qualche ora qui, perdendovi tra gli stretti vicoli e scoprendo santuari, murales colorati e caffè nascosti in vecchie vetrine. Potete anche fermarvi a pranzo da qualche parte lungo il fiume Chao Phraya.
Sculture in metallo a Talat Noi
8. Fare shopping al mercato di Sampheng
Il mercato di Sampheng offre uno scorcio della vecchia Chinatown: un mercato all'ingrosso gestito da coloni cinesi fin dal 1780. Nel lungo e stretto vicolo si può trovare di tutto, dai gioielli all'elettronica a basso costo. Ma non è necessario acquistare nulla per godersi il mercato. Basta passeggiare e immergersi nell'atmosfera locale: le contrattazioni, le motociclette che sfrecciano e i carretti carichi di merci dei venditori.
9. Ammira il Buddha d'oro al Wat Traimit.
Il tempio più bello di Chinatown è senza dubbio Wat Traimit: un magnifico edificio in marmo con dettagli dorati che svetta sulle strade circostanti. Con un biglietto d'ingresso di 140 THB (che include il museo e la statua), è possibile salire al piano superiore, un po' angusto ma accogliente, dove si trova il Phra Phuttha Maha Suwanna Patimakon, la statua di Buddha in oro massiccio più grande del mondo, dal peso incredibile di 5,5 tonnellate.
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10. Scopri i migliori bar e terrazze panoramiche di Chinatown
La vita notturna di Chinatown rimane in gran parte sconosciuta alla maggior parte dei viaggiatori, poiché molti dei locali migliori sono nascosti in vicoli bui o dietro porte chiuse. Per un buon punto di partenza, provate il Ba Hao Bar in Soi Nana, un cocktail bar dall'atmosfera suggestiva con luci soffuse rosse. Appena fuori Yaowarat Road si trova il gioiello nascosto Widdershins: un bar segreto al terzo piano del ristorante Laoteng, accessibile attraverso una porta in una libreria. Dalla sua piccola terrazza, potrete godere di una splendida vista sulle luci al neon di Yaowarat Road. Per qualcosa di veramente speciale, dirigetevi verso il Wallflowers Upstairs.
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11. Trascorri del tempo a Soi Nana, Chinatown
Da non confondere con la vivace Nana Plaza, questa piccola enclave tra i vicoli di Chinatown offre qualcosa di completamente diverso: uno scorcio sulla cultura bohémien locale. Soi Nana ospita gallerie d'arte indipendenti, birrifici artigianali e accoglienti cocktail bar a lume di candela, tutti ricavati in antichi edifici commerciali sino-portoghesi. Molti bar servono cocktail a base di erbe e spezie cinesi, che si abbinano perfettamente agli interni non ristrutturati.
12. Perdersi nelle stradine nascoste
Yaowarat Road è senza dubbio l'attrazione principale, ma il flusso costante di visitatori può creare il caos (soprattutto nei fine settimana). Per sfuggire alla folla di turisti e trovare un po' di pace e tranquillità, consigliamo di esplorare i piccoli vicoli e le stradine laterali: non si sa mai cosa si può scoprire. Tenete la macchina fotografica a portata di mano, perché questi vicoli sono perfetti per la fotografia di strada: nonne che ritirano il bucato, piccoli santuari davanti alle case e artigiani al lavoro nelle loro officine a cielo aperto.
13. Visita Wat Mangkon Kamalawat (Wat Leng Noei Yi)
Il Wat Mangkon Kamalawat (Wat Leng Noei Yi) si trova proprio dietro l'angolo di Yaowarat Road, accanto alla stazione MRT di Wat Mangkon. È uno dei templi cinesi più importanti di Bangkok, caratterizzato dai tetti di tegole e dai magnifici interni rossi e dorati. Pur non essendo imponente come il Wat Traimit, merita comunque una visita, soprattutto durante il Capodanno cinese. Qui potrete osservare gli abitanti del luogo offrire doni e pregare per la felicità, la salute e la prosperità, o persino partecipare voi stessi alle cerimonie.
14. Prenota un tour culinario guidato di Chinatown.
Un tour gastronomico a piedi è un modo fantastico per assaporare i sapori di Chinatown, soprattutto se organizzato per piccoli gruppi, dove sarete guidati attraverso il labirinto di vicoli con un massimo di otto persone. Il tour consigliato qui sotto offre proprio questo: una festa di street food con oltre 15 degustazioni, incluse alcune specialità di ristoranti stellati Michelin. Il vostro appetito sarà sicuramente soddisfatto e potreste persino incontrare nuovi amici appassionati di gastronomia lungo il percorso.
Prenota qui: tour gastronomico della città attraverso i cortili con oltre 15 degustazioni
15. Viaggiare durante il periodo del Capodanno cinese.
Il Capodanno cinese, che cade tra la fine di gennaio e la metà di febbraio, è un periodo fantastico per visitare Chinatown a Bangkok. L'atmosfera è elettrizzante. Migliaia di persone si riversano in Yaowarat Road per partecipare alle numerose celebrazioni e gustare le delizie culinarie dello street food: le decorazioni e i festeggiamenti sono semplicemente travolgenti. Striscioni e lanterne rosse adornano le strade, i ballerini sfilano con marionette a forma di drago, il suono dei fuochi d'artificio si sente a chilometri di distanza e molte famiglie indossano abiti rossi: un'esperienza davvero affascinante.
Abitanti del luogo in abiti tradizionali rossi
Celebrazioni del Capodanno cinese
I migliori ristoranti di Chinatown, Bangkok
Per visitare Chinatown servono una mente aperta, lo stomaco vuoto e un pizzico di spontaneità. Se avete queste tre cose, vi aspetta un'esperienza meravigliosa. Non limitatevi a una lista rigida di ristoranti prima della visita: la scena culinaria è in continua evoluzione. Tuttavia, se preferite un approccio più strutturato, la seguente lista offre un buon punto di partenza per la vostra serata.
Alloggi vicino a Chinatown, Bangkok
Chinatown non è solo una fantastica meta per una gita di un giorno, ma anche una base ideale per il vostro soggiorno. È una delle migliori alternative a Khao San Road o Sukhumvit Road ed è ben collegata tramite diverse stazioni della metropolitana, come Wat Mangkon, Hua Lamphong e Sam Yot (da cui si può raggiungere la Città Vecchia). Se state cercando un alloggio a Chinatown, queste tre opzioni, che spaziano da soluzioni economiche a lussuose, possono servirvi da ispirazione.
Consigli per visitare Chinatown a Bangkok
Consigliamo di dedicare un'intera giornata e una notte alla visita di Chinatown. Durante il giorno, potrete esplorare Song Wat Road e Talat Noi, e magari visitare alcuni luoghi lungo il fiume Chao Phraya. La sera, potrete tornare a Yaowarat Road. Questo richiederà un'intera giornata di cammino, anziché solo tre o quattro ore. Non serve un budget elevato per Chinatown, bastano contanti (e spiccioli) per i tanti snack che inevitabilmente acquisterete.
Se vi state chiedendo se è possibile raggiungere Chinatown a piedi da Khao San Road: sì, è possibile, ma ci vuole quasi un'ora. È meglio prendere un tuk-tuk poco dopo l'ora di punta del mattino. E un altro consiglio: assicuratevi di andare a Chinatown affamati! Kat è una vera esperta in questo: salta il pranzo e si conserva tutto per Chinatown. Quando abbiamo fatto visita alla famiglia di Cam, tutti sono scoppiati a ridere vedendo quanto cibo avesse divorato. Era uno spettacolo incredibile e ci siamo chiesti tutti: dove finisce tutto quel cibo?
Kat divora enormi quantità di cibo di strada.
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