15 cosas imprescindibles que hacer en Chinatown: el paraíso culinario de Bangkok

Puedes encontrar un barrio chino en casi todas las grandes ciudades del mundo, pero el de Bangkok es realmente especial. Su historia se remonta a finales del siglo XVIII, y a lo largo de los años, las culturas china y tailandesa se han fusionado en una singular combinación de gastronomía, arquitectura y ambiente. Desde Odeon Circle, con su "Puerta de la Amistad", paseando por Yaowarat Road, te verás abrumado por una auténtica explosión de sensaciones: luces de neón, el chisporroteo de los woks y el aroma a incienso que emana de los altares.

Siempre acabamos en Chinatown (por una razón u otra) y nunca nos aburrimos. Hemos disfrutado de un delicioso hot pot en callejones escondidos, nos hemos abierto paso entre los tuk-tuks y los caracteres chinos de la calle principal, y hemos explorado el barrio en moto; y una cosa siempre se mantiene igual: la energía es simplemente contagiosa. Tanto si buscas alta cocina como la vibrante escena gastronómica callejera, nuestra guía te mostrará los mejores consejos para este distrito lleno de vida.

15 cosas imprescindibles que hacer en Chinatown, Bangkok.

1. Llegada en el asiento trasero de una motocicleta Grab

Para comenzar tu aventura en Chinatown, ¿por qué no explorar el medio de transporte más divertido de Bangkok: un paseo en moto? Si te sientes aventurero, puedes parar uno de los mototaxis oficiales, los llamados "Win", con sus chalecos naranjas. También puedes pedir uno a través de las aplicaciones Grab o Bolt (similares a Uber). Si bien la ley exige que los conductores proporcionen casco, esto rara vez se aplica en Bangkok, así que tendrás que pedirlo. Sin embargo, se recomienda encarecidamente usar casco, ya que las infracciones a esta norma se sancionan cada vez con mayor frecuencia.

Una vez llegamos en moto durante el Año Nuevo Chino (Trut Chin) y disfrutamos de todo tipo de festividades en las calles aledañas. Entre otras cosas, nos detuvieron en medio del tráfico unos artistas vestidos de rojo que bailaban con una marioneta de dragón dorado. Se dice que estas representaciones del dragón son un buen augurio para los negocios locales y para toda la comunidad durante el año venidero. Fue un momento tan maravilloso (y sorprendente) que Kat alzó el puño en el aire con pura alegría.

Un gato en la parte trasera de una motocicleta Win.

2. Disfruta de las luces de neón de Chinatown por la noche.

La pregunta de si visitar Chinatown de día o de noche tiene una respuesta sencilla: ¡definitivamente de noche! Las luces de neón y los faroles rojos llenan las calles de una energía increíble, no solo en Yaowarat Road, sino también en las calles aledañas. Los fotógrafos, en particular, quedarán cautivados por la escena: tuk-tuks azules y amarillos estacionados, autobuses naranjas circulando y coloridos puestos de comida callejera por doquier. Los puestos cierran los lunes, día de limpieza de la ciudad, pero el resto del año abren todos los días. Recomendamos visitarlo entre las 18:00 y las 22:00 para disfrutar del mejor ambiente.

3. Disfruta de la barbacoa tailandesa (Mookata) en Chinatown.

El Barrio Chino ofrece no solo comida china, sino también una amplia selección de restaurantes tailandeses e incluso cocina internacional en los alrededores. Una vez, con la familia de Cam, nos topamos por casualidad con un fantástico restaurante de mookata escondido en una callejuela. Este local solo tenía taburetes de plástico, kits para preparar barbacoa tailandesa (Kat se encargó de eso) y cerveza Chang bien fría. Nos sentamos allí durante un par de horas, mojando el cerdo en deliciosas salsas picantes, disfrutando del sustancioso caldo de la barbacoa y simplemente empapándonos del ambiente de esta pequeña joya. Fue una experiencia genial.

Barbacoa tailandesa (Mookata) con la familia de Cam.

4. Disfruta de la comida callejera a lo largo de la carretera Yaowarat.

Antes de deleitarse con las exquisiteces culinarias de Yaowarat Road, asegúrese de cenar, de lo contrario será casi imposible saciar su apetito. Xie Chinatown es una excelente opción antes de adentrarse en la escena gastronómica callejera. Allí podrá degustar los famosos fideos salteados de Hong Kong con cangrejo fresco y brotes de soja. Después, podrá sumergirse en el mundo de las crujientes empanadillas de cebollino, los bollos bao de judías rojas e incluso especialidades tailandesas como el Sai Krok Isan (salchicha agria) y el Ma Muang Bao (mango verde agrio).

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Comida callejera a lo largo de la carretera Yaowarat

5. Disfrute de una exquisita experiencia culinaria en POTONG.

Sabemos que esta recomendación no es para todos debido al precio y la planificación necesaria, pero sigue siendo una de las experiencias más destacadas de Chinatown. POTONG es un restaurante con estrella Michelin dirigido por la reconocida chef Pichaya Soontornyanakij, también conocida como "Chef Pam". Abrió el restaurante en una tienda sino-portuguesa que antes era la farmacia de medicina tradicional china de su familia. El menú ofrece un menú degustación de varios platos con propuestas innovadoras de cocina tailandesa-china. Sin embargo, tenga en cuenta que las mesas se reservan con meses de antelación, así que reserve lo antes posible.

6. Descubre los pequeños tesoros de Song Wat Street.

Song Wat Road está a solo unas cuadras de Chinatown y es la introducción perfecta a la zona antes de salir a Yaowarat Road por la noche. Un paseo de un extremo a otro revela una maravillosa selección de galerías de arte, boutiques y cafeterías de moda donde puedes recargar energías con un café. No dejes de buscar ropa vintage en Road of Cinnamon y probar el arroz pegajoso con mango en Wanjai Cafe House (uno de los mejores de todo Bangkok).

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Bao buns en Song Wat Road

Calle Canela, Calle Song Wat

7. Buscando arte callejero en Talat Noi

Talat Noi es otro barrio cercano a Chinatown que merece la pena visitar, principalmente por su arte callejero, pero también por sus peculiares atracciones, como las esculturas metálicas de Transformers hechas con piezas de coches oxidadas. Puedes pasar fácilmente unas horas aquí, perdiéndote por sus callejones estrechos y descubriendo santuarios, coloridos murales y cafés escondidos en antiguas fachadas. Incluso puedes parar a comer en algún lugar a orillas del río Chao Phraya.

Esculturas de metal en Talat Noi

8. Compras en el mercado de Sampheng

El mercado de Sampheng ofrece una visión del antiguo barrio chino: un mercado mayorista regentado por colonos chinos desde la década de 1780. En su largo y estrecho callejón, se puede encontrar de todo, desde joyas hasta aparatos electrónicos económicos. Pero no hace falta comprar nada para disfrutar del mercado. Simplemente pasea y déjate envolver por el ambiente local: el regateo, las motos que pasan y los carros cargados de mercancías por los vendedores.

9. Admira el Buda Dorado en Wat Traimit.

El templo más hermoso de Chinatown es sin duda Wat Traimit: un magnífico edificio de mármol con detalles dorados que se alza imponente sobre las calles circundantes. Por una entrada de 140 THB (que incluye el museo y la estatua), se puede subir a la planta superior, algo estrecha pero acogedora, donde se encuentra el Phra Phuttha Maha Suwanna Patimakon, la estatua de Buda de oro macizo más grande del mundo, con un peso increíble de 5,5 toneladas.

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10. Descubre los mejores bares y terrazas en azoteas de Chinatown.

La vida nocturna de Chinatown sigue siendo prácticamente desconocida para la mayoría de los viajeros, ya que muchos de los mejores locales se encuentran escondidos en callejones oscuros o tras puertas cerradas. Para empezar, prueba Ba Hao Bar en Soi Nana, un bar de cócteles con un ambiente acogedor y una suave iluminación roja. Cerca de Yaowarat Road se encuentra la joya oculta Widdershins: un bar secreto en el tercer piso del restaurante Laoteng, al que se accede a través de una puerta oculta en una estantería. Desde su pequeña terraza, podrás disfrutar de una vista maravillosa de las luces de neón de Yaowarat Road. Para una experiencia realmente especial, dirígete a Wallflowers Upstairs.

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11. Pasa tiempo en Soi Nana, Chinatown.

Sin confundirlo con la bulliciosa Nana Plaza, este pequeño enclave en las callejuelas de Chinatown ofrece algo muy diferente: una mirada a la cultura bohemia local. Soi Nana alberga galerías de arte independientes, cervecerías artesanales y acogedores bares de cócteles a la luz de las velas, todos ubicados en antiguos edificios comerciales sino-portugueses. Muchos bares sirven cócteles con hierbas y especias chinas, que combinan a la perfección con los interiores sin reformar.

12. Perderse en las calles secundarias ocultas

La calle Yaowarat es sin duda la principal atracción, pero el flujo constante de visitantes puede generar caos (sobre todo los fines de semana). Para escapar de las multitudes y encontrar paz y tranquilidad, recomendamos explorar los callejones y calles secundarias: nunca se sabe qué sorpresas te depara el futuro. Ten la cámara a mano, ya que estas calles son perfectas para la fotografía callejera: abuelas recogiendo la ropa, pequeños altares frente a las casas y artesanos trabajando en sus garajes abiertos.

13. Visita Wat Mangkon Kamalawat (Wat Leng Noei Yi)

Wat Mangkon Kamalawat (Wat Leng Noei Yi) se encuentra a la vuelta de la esquina de Yaowarat Road, justo al lado de la estación de metro Wat Mangkon. Es uno de los templos chinos más importantes de Bangkok, conocido por sus tejados de tejas y su magnífico interior rojo y dorado. Si bien no nos parece tan impresionante como Wat Traimit, merece la pena visitarlo, sobre todo durante el Año Nuevo Chino. Allí se puede observar a los lugareños ofreciendo regalos y rezando por la felicidad, la salud y la prosperidad, o incluso participar en las ceremonias.

14. Reserva una visita guiada gastronómica por Chinatown.

Un recorrido gastronómico a pie es una forma fantástica de saborear los sabores de Chinatown, especialmente los tours en grupos pequeños, donde te guían por el laberinto de callejones con un máximo de ocho personas. El tour que recomendamos a continuación ofrece precisamente eso: un festín de comida callejera con más de 15 degustaciones, incluyendo algunos restaurantes con estrellas Michelin. Tu apetito quedará satisfecho, e incluso podrías conocer a otros amantes de la gastronomía por el camino.

Reserva aquí: Recorrido gastronómico por la ciudad a través de los patios con más de 15 degustaciones.

15. Viajar durante el período del Año Nuevo Chino.

El Año Nuevo Chino, que se celebra entre finales de enero y mediados de febrero, es una época fantástica para visitar el Barrio Chino de Bangkok. El ambiente es vibrante. Miles de personas acuden a la calle Yaowarat para participar en las numerosas celebraciones y disfrutar de las delicias culinarias de la comida callejera; la decoración y las festividades son simplemente impresionantes. Pancartas y farolillos rojos adornan las calles, bailarines desfilan con marionetas de dragones, el sonido de los fuegos artificiales se oye a kilómetros de distancia y muchas familias visten de rojo: una experiencia verdaderamente cautivadora.

Habitantes locales con vestimenta roja tradicional.

celebraciones del Año Nuevo Chino

Los mejores restaurantes de Chinatown, Bangkok.

Para visitar Chinatown, necesitas una mente abierta, el estómago vacío y un toque de espontaneidad. Si llevas estas tres cosas, te espera una experiencia maravillosa. No te comprometas con una lista rígida de restaurantes antes de tu visita, ya que la escena culinaria está en constante evolución. Sin embargo, si prefieres un enfoque más estructurado, la siguiente lista te ofrece un buen punto de partida para tu velada.

Alojamiento cerca de Chinatown, Bangkok

El Barrio Chino no solo es un destino fantástico para una excursión de un día, sino también una base ideal para su alojamiento. Es una de las mejores alternativas a Khao San Road o Sukhumvit Road y está bien comunicado mediante varias estaciones de metro como Wat Mangkon, Hua Lamphong y Sam Yot (desde donde se puede llegar al casco antiguo). Si busca alojamiento en el Barrio Chino, estas tres opciones, que van desde económicas hasta de lujo, pueden servirle de inspiración.

Consejos para visitar Chinatown, Bangkok

Recomendamos dedicar un día y una noche completos a Chinatown. Durante el día, puedes explorar Song Wat Road y Talat Noi, y quizás visitar algunos lugares a lo largo del río Chao Phraya. Por la noche, puedes regresar a Yaowarat Road. Esto requerirá un día entero de caminata, en lugar de solo tres o cuatro horas. No necesitas un gran presupuesto para Chinatown, solo algo de efectivo (y cambio) para los muchos bocadillos que inevitablemente comprarás.

Si te preguntas si puedes ir andando de Khao San Road a Chinatown: Sí, puedes, pero te llevará casi una hora. Lo mejor es coger un tuk-tuk poco después de la hora punta de la mañana. Y otro consejo: ¡Ve a Chinatown con hambre! Kat es una experta en esto: se salta el almuerzo y se guarda toda la comida para Chinatown. Cuando visitamos a la familia de Cam, todos se echaron a reír al ver la cantidad de comida que devoraba. Era un espectáculo increíble, y todos nos preguntábamos: ¿Adónde va toda esa comida?

Kat devora cantidades ingentes de comida callejera.