J'ai découvert Pattaya la même année que mon premier voyage en Thaïlande. Et bien que ma présence se soit faite dans des circonstances particulières (en tant qu'invitée officielle de l'office du tourisme thaïlandais), la ville ne m'a pas particulièrement impressionnée.

Eh bien, mis à part le caractère flagrant et inévitable de ce tourisme sexuel douteux, même si je n'avais absolument aucune envie d'y participer.

C’est pourquoi je suis surprise de préparer un itinéraire de voyage à Pattaya 15 ans plus tard. Et que mon opinion sur Pattaya soit désormais majoritairement positive, malgré cette décennie et demie d’attente.

Pourquoi j'ai fait une croix sur Pattaya pendant plus d'une décennie.

Franchement, le tourisme sexuel à Pattaya m'a immédiatement dégoûtée de la ville. Impossible de l'ignorer, même en plein jour. Et même des mois, des années, et maintenant plus d'une décennie plus tard, je n'arrivais pas à l'oublier. Pendant longtemps, j'ai cru que je ne retournerais jamais à Pattaya. Je n'avais plus aucune raison d'y aller.

Après le lancement de ce site web (et surtout après son succès fulgurant), j'ai réalisé que je devais revoir mon point de vue. Bien sûr, il était toujours possible que je retourne à Pattaya en 2025 et que je la trouve aussi délabrée qu'en 2010. Heureusement, ce ne fut absolument pas le cas. En fait, j'ai tellement aimé Pattaya que je me suis demandé si je n'avais pas eu tort de la dédaigner !

Que faire à Pattaya (en dehors des attractions touristiques incontournables)

Profitez de la vue depuis la colline de Pattaya

Les plages de Pattaya ne sont pas exceptionnelles (j'y reviendrai), mais la silhouette de la ville offre un contraste saisissant avec la côte. La vue depuis la colline de Pattaya, qui porte bien son nom, est particulièrement impressionnante. De là, on peut rejoindre l'embarcadère de Bali Hai en une vingtaine de minutes à pied, ce qui m'amène à mon conseil suivant.

Faites une excursion d'une journée à Koh Larn

Pour moi, le cœur d'un séjour réussi à Pattaya se trouve hors de la ville, au large des côtes. Je parle bien sûr de l'île de Koh Larn, accessible en quelques minutes de hors-bord ou de ferry depuis l'embarcadère mentionné précédemment. Même si les rabatteurs locaux essaieront de vous vendre une moto, je pense que l'île se découvre idéalement à pied.

REMARQUE : Bien que certaines plages de Pattaya (en particulier la plage exclusive de Jomtien) soient propices à la baignade, la couleur et la clarté de l'eau ne sont pas comparables à celles de Koh Larn.

Offrez-vous des cocktails luxueux au coucher du soleil.

Pattaya ne se résume pas à ses bars louches qui bordent la plage et servent de lieux de rencontre aux prostituées et à leurs clients. Le Horizon Rooftop Bar, en particulier, offre un cadre fantastique pour admirer le coucher du soleil, sans oublier ses excellents cocktails et son ambiance raffinée. Mais même si vous préférez rester au niveau du sol, j'ai constaté que plus on se dirige vers le nord, moins les quartiers sont glauques.

Des passants observent la zone piétonne de Pattaya

Cela ne veut pas dire que les différentes zones piétonnes de Pattaya sont totalement inintéressantes. Au contraire, contrairement à ce que prétendent certains blogs de voyage, je trouve qu'elles offrent d'excellentes opportunités pour observer les passants et faire de la photographie en général. J'adore m'y promener peu après la tombée de la nuit, avant que le bruit (et les allusions) ne deviennent trop présents.

Réfléchissez à la possibilité de passer la nuit sur place.

Le bar panoramique dont je parlais tout à l'heure ? Il se trouve sur le toit de l'hôtel Hilton Pattaya, situé dans le centre commercial Central Pattaya. Rien que ça, c'est un atout irrésistible. Mais Pattaya compte aussi de nombreux autres excellents hôtels, du complexe cinq étoiles Avani Pattaya au Noursabah Pattaya, un peu plus simple, mais qui vous permet de passer une nuit à Bangkok.

CONSEIL : Passer une nuit à Pattaya est probablement la seule option que je recommanderais pour avoir le temps de visiter le Sanctuaire de la Vérité, qui est intéressant mais un peu trop éloigné de la ville pour une excursion d'une journée.

Combien de jours faut-il prévoir à Pattaya ?

Pattaya est si attrayante, notamment parce qu'on peut y rester aussi peu ou aussi longtemps qu'on le souhaite. D'ailleurs, lors de mon dernier voyage là-bas, j'ai fait une très longue excursion d'une journée depuis Bangkok. J'ai pris l'un des premiers bus de la journée à Ekkamai jusqu'à l'embarcadère de Bali Hai, puis je suis allée directement à Koh Larn. L'après-midi, je suis retournée sur le continent et j'ai exploré l'île jusqu'à ce que j'assiste à l'un des plus beaux couchers de soleil que j'aie jamais vus en Thaïlande.

En revanche, selon vos autres projets, votre séjour à Pattaya peut facilement se prolonger sur plusieurs jours. C'est particulièrement intéressant si vous avez les moyens de séjourner dans un hôtel haut de gamme de la ville ou si vous souhaitez explorer des destinations voisines comme le quartier méconnu de Sri Racha, voire des quartiers moins centraux comme Jomtien.

Questions fréquemment posées sur la visite de Pattaya

Pattaya vaut-elle le détour ?

Pattaya mérite assurément le détour, et pas seulement pour le tourisme sexuel. Entre les boutiques, les restaurants, les bars et même les plages de Koh Larn, Pattaya a bien plus à offrir que sa réputation douteuse ne le laisse supposer. En revanche, je ne la choisirais probablement pas au détriment de destinations thaïlandaises plus populaires comme Krabi, Phuket ou Chiang Mai.

Pattaya est-elle mieux que Phuket ?

Phuket offre globalement beaucoup plus de sites et d'activités que Pattaya ; l'île est également bien plus grande, ce qui nécessite plus de temps pour être explorée. Cependant, si l'on devait comparer directement Pattaya Beach avec Patong à Phuket, je privilégierais presque Pattaya, ne serait-ce que pour sa meilleure accessibilité.

Sept jours à Pattaya, est-ce trop long ?

Une semaine à Pattaya peut être idéale dans certains cas, par exemple si vous trouvez un logement directement sur la plage pour des vacances en famille ou si vous souhaitez avant tout découvrir le côté sulfureux de la ville. En général, cependant, je dirais que sept jours à Pattaya, c'est probablement trop long.

Conclusion

J'espère que mon itinéraire à Pattaya vous aidera non seulement à planifier votre voyage, mais aussi à dissiper certaines idées reçues sur la ville. Surtout que vous les avez peut-être entendues de ma bouche ! Mon retour à Pattaya après plus de dix ans m'a permis de redécouvrir la ville. Grâce aux investissements des autorités locales, Pattaya s'est véritablement transformée. Si les plages ne sont pas aussi belles qu'à Krabi et les hôtels moins luxueux qu'à Bangkok, Pattaya mérite absolument le détour. Créez dès aujourd'hui votre itinéraire personnalisé en Thaïlande et profitez de nos conseils personnalisés pour organiser votre voyage de A à Z.