ผมไปเยือนพัทยาครั้งแรกในปีเดียวกับที่ผมเดินทางไปประเทศไทยเป็นครั้งแรก และถึงแม้ว่าผมจะไปที่นั่นภายใต้สถานการณ์พิเศษ (ในฐานะแขกอย่างเป็นทางการของหน่วยงานการท่องเที่ยวไทย) แต่เมืองนี้ก็ไม่ได้สร้างความประทับใจให้ผมเป็นพิเศษ

นอกเหนือจากเรื่องที่ว่าการท่องเที่ยวทางเพศที่ผิดกฎหมายนั้นเห็นได้ชัดเจนและหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว แม้ว่าผมจะไม่มีความปรารถนาที่จะเข้าร่วมในเรื่องนั้นเลยก็ตาม

นั่นจึงทำให้ผมประหลาดใจที่ได้มาวางแผนการเดินทางไปพัทยาอีกครั้งหลังจากผ่านไป 15 ปี และความคิดเห็นของผมเกี่ยวกับพัทยาก็ยังคงเป็นไปในทางบวกเป็นส่วนใหญ่ แม้ว่าจะรอมานานนับสิบห้าปีแล้วก็ตาม

เหตุผลที่ฉันมองข้ามพัทยาไปนานกว่าสิบปี

พูดตามตรงเลยนะ การท่องเที่ยวทางเพศในพัทยาทำให้ผมรู้สึกไม่ชอบเมืองนี้ไปเลยทันที มันเป็นเรื่องที่มองข้ามไม่ได้ แม้แต่ตอนกลางวัน และแม้จะผ่านไปหลายเดือน หลายปี และตอนนี้ก็ผ่านมานานกว่าสิบปีแล้ว ผมก็ยังลืมมันไม่ได้เลย นานมาแล้วที่ผมคิดว่าผมจะไม่กลับไปพัทยาอีกเลย ผมไม่มีเหตุผลที่จะไปที่นั่นอีกแล้ว

หลังจากเปิดตัวเว็บไซต์นี้ (และโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่มันเติบโตขึ้นมาก) ผมตระหนักว่าผมจำเป็นต้องเปลี่ยนมุมมองของตัวเอง แน่นอนว่ามีความเป็นไปได้เสมอที่ผมจะกลับมาพัทยาในปี 2025 และพบว่ามันทรุดโทรมเหมือนกับที่เคยเป็นในปี 2010 โชคดีที่มันไม่เป็นเช่นนั้นเลย ในความเป็นจริง ผมชอบพัทยามากจนสงสัยว่าผมอาจคิดผิดที่เคยดูถูกมัน!

กิจกรรมน่าสนใจในพัทยา (นอกเหนือจากสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยม)

เพลิดเพลินกับทิวทัศน์จากเนินเขาพัทยา

ชายหาดของพัทยาอาจจะไม่สวยงามอลังการมากนัก (เดี๋ยวจะอธิบายเพิ่มเติม) แต่ทิวทัศน์ของเมืองพัทยานั้นดูงดงามตัดกับชายฝั่ง วิวจากเนินเขาพัทยา (Pattaya Hill) นั้นน่าประทับใจเป็นพิเศษ และที่สำคัญ คุณสามารถเดินจากที่นี่ไปยังท่าเรือบาลีฮาย (Bali Hai Pier) ได้ภายในเวลาประมาณ 20 นาที ซึ่งสอดคล้องกับเคล็ดลับต่อไปของผมพอดี

ไปเที่ยวเกาะล้านแบบไปเช้าเย็นกลับกันเถอะ

สำหรับผมแล้ว หัวใจสำคัญของการเดินทางไปพัทยาที่ประสบความสำเร็จนั้นอยู่ที่นอกเมือง และนอกชายฝั่งแผ่นดินใหญ่ ผมกำลังพูดถึงเกาะล้าน ซึ่งอยู่ห่างจากท่าเรือที่กล่าวมาข้างต้นเพียงแค่การนั่งเรือเร็วหรือเรือเฟอร์รี่ไปไม่นาน แม้ว่าพ่อค้าแม่ค้าท้องถิ่นจะพยายามขายมอเตอร์ไซค์ให้คุณ แต่ผมคิดว่าการสำรวจเกาะด้วยการเดินเท้าเป็นวิธีที่ดีที่สุด

หมายเหตุ: แม้ว่าชายหาดบางแห่งในพัทยา (โดยเฉพาะหาดจอมเทียนซึ่งเป็นหาดสุดหรู) จะเหมาะสำหรับการว่ายน้ำ แต่สีและความใสของน้ำก็ไม่สามารถเทียบได้กับที่เกาะล้าน

ให้รางวัลตัวเองด้วยค็อกเทลสุดหรูยามพระอาทิตย์ตกดิน

พัทยาไม่ได้มีแค่บาร์โทรมๆ ตามชายหาดพัทยา ที่เป็นแหล่งพบปะของโสเภณีและลูกค้าเท่านั้น บาร์บนดาดฟ้า Horizon Rooftop Bar โดดเด่นเป็นพิเศษในเรื่องการชมพระอาทิตย์ตกดิน นอกจากเครื่องดื่มชั้นเลิศและบรรยากาศหรูหราแล้ว แต่ถึงแม้คุณจะชอบอยู่ใกล้พื้นดินมากกว่า ผมพบว่ายิ่งเดินทางไปทางเหนือมากเท่าไหร่ พื้นที่ที่ไม่น่ามองก็จะยิ่งปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น

ผู้คนกำลังนั่งพักผ่อนอยู่บนทางเท้าในเมืองพัทยา

นี่ไม่ได้หมายความว่าเขตทางเดินเท้าต่างๆ ของพัทยาไม่น่าสนใจเลย ตรงกันข้ามกับที่บล็อกท่องเที่ยวบางแห่งเกี่ยวกับพัทยาเขียนไว้ ผมกลับพบว่าเขตทางเดินเท้าเหล่านั้นเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับการชมผู้คนและถ่ายภาพโดยทั่วไป ผมชอบเดินเล่นไปตามเขตทางเดินเท้าเหล่านั้นหลังจากพระอาทิตย์ตกดินไม่นาน ก่อนที่มันจะเสียงดังเกินไป (และอาจก่อให้เกิดความไม่เหมาะสม)

ลองพิจารณาดูว่าคุณต้องการพักค้างคืนหรือไม่

บาร์บนดาดฟ้าที่ผมพูดถึงก่อนหน้านี้ ตั้งอยู่บนชั้นดาดฟ้าของโรงแรมฮิลตัน พัทยา ซึ่งอยู่ในห้างสรรพสินค้าเซ็นทรัล พัทยา แค่นั้นก็ดึงดูดใจอย่างมากแล้ว แต่ยังมีโรงแรมที่ยอดเยี่ยมอื่นๆ อีกมากมายในพัทยา ตั้งแต่โรงแรมระดับห้าดาวอย่างอวานี พัทยา ไปจนถึงโรงแรมนูร์ซาบาห์ พัทยา ซึ่งอาจจะเรียบง่ายกว่า แต่ก็ช่วยให้คุณสามารถพักค้างคืนในกรุงเทพฯ ได้

คำแนะนำ: การพักค้างคืนที่พัทยาอาจเป็นตัวเลือกเดียวที่ฉันแนะนำเพื่อให้มีเวลาไปเที่ยวชมปราสาทสัจธรรม ซึ่งน่าสนใจแต่ค่อนข้างไกลจากตัวเมืองเกินไปสำหรับการเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับ

ควรเที่ยวพัทยากี่วันถึงจะพอ?

พัทยาเป็นเมืองที่น่าดึงดูดใจส่วนหนึ่งก็เพราะคุณสามารถอยู่ที่นั่นได้นานเท่าที่คุณต้องการ ที่จริงแล้ว ทริปที่แล้วของฉันเป็นการเดินทางแบบไปเช้าเย็นกลับ (ที่ค่อนข้างนาน) จากกรุงเทพฯ ฉันขึ้นรถบัสเที่ยวแรกของวันจากเอกมัยไปยังท่าเรือบาลีฮาย และจากที่นั่นก็ตรงไปยังเกาะล้าน ในช่วงบ่าย ฉันกลับมาที่แผ่นดินใหญ่และสำรวจเกาะจนกระทั่งได้เห็นพระอาทิตย์ตกที่สวยงามที่สุดครั้งหนึ่งที่ฉันเคยเห็นในประเทศไทย

ในทางกลับกัน ขึ้นอยู่กับแผนการเดินทางอื่นๆ ของคุณ คุณสามารถขยายเวลาพักในพัทยาได้หลายวัน ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าสนใจเป็นพิเศษหากคุณมีงบประมาณเพียงพอที่จะพักในโรงแรมหรูของเมือง หรือหากคุณต้องการสำรวจสถานที่ท่องเที่ยวใกล้เคียง เช่น ศรีราชาที่คนไม่ค่อยรู้จัก หรือแม้แต่พื้นที่ที่อยู่นอกใจกลางเมืองพัทยาอย่างจอมเทียน

คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับการเที่ยวพัทยา

พัทยาคุ้มค่าแก่การไปเยือนหรือไม่?

พัทยาคุ้มค่าแก่การไปเยือนอย่างแน่นอน – และไม่ใช่แค่สำหรับนักท่องเที่ยวที่หวังเรื่องเพศสัมพันธ์เท่านั้น ตั้งแต่แหล่งช้อปปิ้ง ร้านอาหาร บาร์ ไปจนถึงชายหาดของเกาะล้าน พัทยามีอะไรให้มากกว่าที่ชื่อเสียงในแง่ลบบ่งบอก อย่างไรก็ตาม ผมคงไม่เลือกพัทยาแทนสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมอื่นๆ ของไทย เช่น กระบี ภูเก็ต หรือเชียงใหม่

พัทยาดีกว่าภูเก็ตไหม?

ภูเก็ตมีสถานที่ท่องเที่ยวและกิจกรรมให้เลือกมากกว่าพัทยาอย่างเห็นได้ชัด นอกจากนี้เกาะภูเก็ตยังมีขนาดใหญ่กว่ามาก จึงต้องใช้เวลามากกว่าในการสำรวจ อย่างไรก็ตาม หากจะเปรียบเทียบหาดพัทยากับหาดป่าตองในภูเก็ตโดยตรงแล้ว ผมแทบจะเลือกพัทยามากกว่า เพราะการเดินทางไปมาสะดวกกว่ามาก

7 วันในพัทยา นานเกินไปไหม?

การใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ในพัทยาอาจเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมในบางสถานการณ์ เช่น หากคุณหาที่พักติดชายหาดสำหรับวันหยุดพักผ่อนของครอบครัว หรือหากคุณต้องการสัมผัสแง่มุมที่ไม่ค่อยดีนักของพัทยาเป็นหลัก อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว ผมคิดว่าเจ็ดวันในพัทยาอาจจะนานเกินไป

บทสรุป

ฉันหวังว่าแผนการเดินทางไปพัทยาของฉันจะไม่เพียงแต่ช่วยคุณวางแผนการเดินทางเท่านั้น แต่ยังช่วยลบล้างความเข้าใจผิดทั่วไปเกี่ยวกับเมืองนี้ด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะคุณอาจเคยได้ยินมาจากฉัน! การกลับไปพัทยาหลังจากผ่านไปกว่าสิบปีทำให้ฉันได้เห็นเมืองนี้ในมุมมองใหม่ พร้อมกับการลงทุนจากหน่วยงานท้องถิ่น พัทยาได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างแท้จริง แม้ว่าชายหาดจะไม่สวยงามเท่าที่กระบี่และโรงแรมจะไม่หรูหราเท่าที่กรุงเทพฯ แต่พัทยาก็ยังคุ้มค่าแก่การมาเยือนอย่างแน่นอน สร้างแผนการเดินทางในประเทศไทยที่เหมาะกับคุณวันนี้และรับประโยชน์จากการให้คำปรึกษาแบบส่วนตัวของเราในการวางแผนการผจญภัยทั้งหมดของคุณ